Страдать, чтобы простить

— Привет, я Серена, — представилась девушка с белым как мел лицом и подведенными черным карандашом глазами.

Она соскочила с табурета, протянула мне худую руку, утонувшую в моей широкой ладони, и широко улыбнулась.

— Приятно познакомиться. — Я понятия не имел, кто она такая.

— Это девочки, с которыми Эмма снимает дом, — объяснила Сара.

— О… — растерянно пробормотал я. Не знаю почему, но я считал, что Эмма живет одна.

— А я Мэг. — На диване сидела девушка с кудрявыми темно-рыжими волосами и настороженными зелеными глазами. В отличие от Серены, она явно была не в восторге от встречи со мной.

Рядом стояла миниатюрная блондиночка.

— А это Пейтон, — доверительно шепнула Серена. — И ты ей не слишком-то нравишься.

Ее прямолинейность сразила меня наповал, я так и остался стоять с разинутым ртом.

— Заткнись, Серена! — цыкнула на нее Пейтон. Она, естественно, все слышала.

— Ну ладно, я, пожалуй, пойду. — Я чувствовал себя крайне неловко под прицелом их глаз.

— Я тебя подвезу, — поспешила предложить Серена. — Пейтон, давай сюда ключи от машины.

Пейтон выкатила на нее глаза, но ключи дала.

— До скорого, Сара.

При мысли, что придется остаться наедине с Сереной, мне стало не по себе. Я взял вещи и проследовал за девушкой в черном к двери.

— Значит, ты присутствовал на похоронах, — заметила Серена, залезая в припаркованный возле дома красный «мустанг».

У нее был радостный, дружелюбный голос, который не слишком вязался с образом девочки-гота.

— Присутствовал, — осторожно ответил я, опасаясь, что с ее стороны это просто вежливый способ осадить меня.

— И она там выпала в осадок, да? — спросила Серена с таким видом, будто заранее знала ответ. Я кивнул и опасливо покосился на нее. — Нам всем следовало поехать. А ведь я говорила девчонкам, что стоит поехать, хотя Эмма и была против.

— Могу сказать, что ваше присутствие не сильно помогло бы. Если тебе, конечно, от этого легче.

— И все же нам следовало быть рядом. — Серена явно чувствовала угрызения совести.

Нейт действительно жил рядом с Коулом. Даже странно, насколько близко находились друг от друга наши дома.

Серена припарковалась у обочины и повернулась ко мне:

— Знаешь, хорошо, что ты пошел на похороны. Что ты там был ради нее. Спасибо.

Я молча кивнул, ее дружелюбие по-прежнему настораживало.

— Спасибо, что подвезла. — Я вынул вещи из багажника и направился к стоявшему на берегу большому дому.

— Эван! — позвала меня Серена. Я резко обернулся. — Мы приведем Эмму в норму. — На ее лице заиграла ослепительная улыбка уверенного в себе человека.