Страдать, чтобы простить

Она нежно погладила меня изящной прохладной рукой по щеке:

— Ты очень сильная девочка. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое.

Я поспешно отвела глаза, пока она не заметила, что в данный момент «моя сила» меня покинула.

— Эмма, прими мои соболезнования.

Услышав полный сочувствия глубокий голос Джареда, я слегка кивнула в ответ. И поняла, что пора бежать.

Вивьен нежно обняла меня и ласково шепнула на ухо:

— Если тебе что-нибудь когда-нибудь понадобится, я всегда к твоим услугам.

Дрожащими руками я неуклюже обняла ее в ответ.

А потом они исчезли, затерявшись в толпе. Я повертела головой в твердой уверенности, что раз уж они здесь, то, значит, и он тоже. Взяла стакан и сделала несколько приличных глотков, чтобы успокоить разгулявшиеся нервы. Я была не готова. И вообще никогда не буду готова снова увидеть Эвана. Однако это не помешало мне оглядеть зал в поисках знакомых дымчатых глаз.

А потом я увидел Эмму. И в тот же самый момент она увидела меня. В ее светло-карих глазах появилось загнанное выражение. Ей удивительно шел легкий калифорнийский загар, но в своем темном платье она казалась изможденной и очень хрупкой. Она сделала стрижку каре, лоб закрывала челка. Она похудела, некогда округлое лицо осунулось и заострилось, что еще больше подчеркивало высокие скулы. Я собрался было убедить себя, что это вовсе не она, но, заметив, как она покраснела, невольно растянул губы в ухмылке. Она по-прежнему была потрясающе красивой. Просто дух захватывало. Только глаза безжизненные.

— Эван, поверить не могу, что ты здесь!

Я с трудом отвел взгляд от Эммы.

— Привет, Джилл. Как поживаешь? — Поборов дикое желание послать куда подальше эту надоедалу, я вежливо улыбнулся.

Затем скосил глаза туда, где только что стояла Эмма. Но она уже исчезла.

— А когда ты в последний раз общался с Аналайз? — Джилл была явно не из тех, кто уважал личное пространство.

— Да так, не слишком давно, — ответил я, крутя головой в поисках спасения.

— Она не переживет, если узнает, что ты был здесь, — не сдавалась Джилл. — А Эмму ты уже видел? Зуб даю, она точно с бодуна.

— Джилл, у нее только что умерла мать, — отрезал я, сдерживаясь из последних сил.

— И все же я не понимаю, что ты здесь забыл, — повторила она. — Я хочу сказать, после всего того, что она с тобой сделала… Боже ты мой!

Я демонстративно пропустил мимо ушей последнее замечание.

— Джилл, было очень приятно повидаться. Но мне надо узнать у миссис Маккинли, не требуется ли моя помощь.

Я прошел вглубь зала, оглядывая лица скорбящих, но Эмма как сквозь землю провалилась.

— Ты вроде не собирался с ней разговаривать, — услышал я голос Джареда.

— Я и не собираюсь, — виновато ответил я. — Наоборот, искал тебя.

— Ну да, говори-говори, — фыркнул он, но тут его внимание отвлекла мелькнувшая в толпе копна рыжих волос.

— А ты сам-то собираешься с Сарой поговорить?

Он ответил мне яростным взглядом:

— Что, черт возьми, я могу сказать?! К тому же это не лучшее место для разговоров.