Страдать, чтобы простить

— Ой, мы непременно должны станцевать под эту музыку! — Вручив Эвану мой стаканчик, Серена поволокла меня к маленькой сцене. Я виновато оглянулась на Эвана. Он ухмыльнулся и пожал плечами. И уже через секунду нас с Сереной поглотила толпа танцующих. Серена выбрала место перед оркестром и принялась подпрыгивать в такт популярной ро́ковой мелодии.

Я осторожно покачивалась на подушечках стопы, боясь потревожить незажившие раны.

— Давай, Эмма! Вперед!

Отбросив сомнения, я запрыгала рядом с ней. К нам, отчаянно работая локтями, протиснулась Сара, ее рыжие волосы пламенели в электрическом свете. Стоявшая поодаль Мэг предпочитала просто ритмично покачивать бедрами.

— Похоже, мы их теперь не скоро увидим, — заметил Джаред, наблюдая за тем, как Сара, мотая головой из стороны в сторону, подпрыгивает вверх-вниз.

— Рано или поздно музыканты уйдут на перерыв, — успокоил я брата.

— Интересно, а что они такое пьют? — спросил Джеймс, разглядывая содержимое оставленного Сереной стакана.

— Это сугубо женский напиток, — объяснил я. — Парни для каждой вечеринки разрабатывают специальный женский коктейль. Как правило, очень сладкий, но достаточно крепкий.

Джеймс пригубил и поморщился:

— Нет, я категорически предпочитаю пиво.

Я рассмеялся.

— Ну и как у тебя продвигается с Эммой? — не отводя глаз от Сары, поинтересовался Джаред.

— Все очень запутанно, — ответил я.

— Чего и следовало ожидать, — заметил Джаред, а Джеймс в ответ ехидно хмыкнул.

— А тебя это что, нисколько не удивляет? — спросил я у Джеймса.

— Она… другая, — тщательно подбирая слова, ответил Джеймс. — Но мне она нравится. Она непредсказуемая.

— Что есть, то есть.

— Именно за это Эван ее и любит. — На лице Джареда появилась загадочная полуулыбка. Я отрывисто рассмеялся, поскольку брат мой был, как всегда, прав. — Но как бы там ни было, она здорово изменилась и больше не кажется такой потерянной. И, если честно, выглядит она очень даже ничего.

— Спасибо тебе, Джаред, — покачал я головой.

Джаред не ошибся. Лицо Эммы раскраснелось от удовольствия, ей явно нравилось подпрыгивать рядом с Сереной. Невозможно было отрицать очевидный факт, что Эмма очень красивая, даже в простых джинсах и майке. И пусть по утрам она просыпалась с торчащими во все стороны волосами и следами от подушки на лице.

— Эй, Эван! — окликнул меня с противоположной стороны бассейна Ти Джей. — Неплохо было бы помочь Рену в баре наверху.

— Уже иду! — крикнул я в ответ. — Увидимся позже. — Я повернулся к Джеймсу и протянул ему стакан с синеватым напитком: — Отдай это Эмме, хорошо?

Оставив ребят, я поспешил в дом, чтобы помочь Рену обслужить гостей, которых на сей раз оказалось куда больше, чем на предыдущих вечеринках. Итак, мне пришлось взять на себя роль хозяина, хотя к подготовке данной конкретной вечеринки я не имел непосредственного отношения. Более того, теперь я даже не жил в этом доме.