Страдать, чтобы простить

— Господь всемогущий! — сев за руль, восхищенно поцокал языком Джаред. — Какой сейчас год?

— Шестьдесят девятый. — Я ждал, пока Эмма сядет в машину, чтобы закрыть за ней дверь.

Сара подозрительно сощурилась, явно пытаясь постичь то, что Эмма поняла еще раньше. Ладно, пусть Эмма сама расскажет Саре о том, насколько сильно я изменился. Сара желала Эмме только счастья и страшно волновалась за нее. Вряд ли у Сары остались хоть какие-то сомнения относительно моих мотивов. И, думаю, она перестала тревожиться по поводу того, что этим летом я нарушил душевный покой Эммы, вторгшись в ее жизнь. Так или иначе, я стал частью этой жизни.

Если бы я внимательнее отнесся к предупреждению Нейта насчет близняшек-кузенов, которые от чертей остаток, то никогда не привел бы Сару с Эммой на обед к его маме. Уж не знаю как, но обед кое-как удалось пережить, близняшки не получили в глаз, их даже не окунули в бассейн, хотя, судя по злобному взгляду Джареда, у него чесались руки это сделать. Мы постарались побыстрее улизнуть с мероприятия под тем предлогом, что опаздываем в кино.

— Похоже, у меня на спине соус барбекю, — пожаловалась Эмма на обратном пути. Она пыталась проверить, что у нее там, но никак не могла дотянуться до лопатки. — В жизни не видела таких невоспитанных детей!

— Клянусь мамой, у меня никогда не будет детей, — объявил Джаред. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что Сара сердито зыркнула на Джареда. Он спохватился и быстро поправился: — Зуб даю, эти двое сорванцов просто дьявольское отродье.

Я протянул руку и стер у Эммы со спины темные потеки.

— Спасибо, — сказала она, поспешно отвернувшись к окну.

— Во сколько завтра приезжают Серена с Мэг? — поинтересовалась Сара.

Эмма повернулась к ней, и я заметил, что она вся красная. Неужели мое прикосновение вызвало такую бурную реакцию?

— Поздно вечером. Поэтому раньше утра мы их все равно не увидим. Джеймс вроде тоже намерен приехать, — доложила Саре Эмма, но, увидев выражение моего лица, сразу насторожилась: — Что?

Я с невинным видом пожал плечами, но не сдержался и вызывающе усмехнулся. Эмма покраснела еще сильнее. Это было так комично, что я отрывисто расхохотался.

— Просто скажи, — потребовала она. — Неужели эта нахальная мелюзга осмелилась написать у меня на спине свои инициалы?!

— Нет, — покачал я головой. — Но один из них явно попытался заглянуть тебе под шорты, для чего нарочно то и дело ронял под стол вилку.

— Да неужели? — Эмма бросила на Сару вопросительный взгляд.