Стоящий у двери

Денис не знал пути в бункер с реки, но приятель отмахнулся, сказав, что на месте разобраться будет уже проще. Кроме того, сигналом к остановке послужит плотина на реке, которую, как он слышал, возвели там местные жители. Значит, и искомый бункер где-то рядом.

– Вот смотри… Каждую канистру обвяжем веревкой. Ну, не веревкой, проводом, а то перетрется.

– Это их сильно утяжелит, – Денис начал понимать, что Тимофей предложил интересное решение.

– Ничего, зато осадка станет больше, пузырем болтаться не будем.

– Они будут тогда по одной штуке в воду уходить под ногами.

– Для этого добавим конструкции раму. И не только внешнюю, но и посередине закрепим. Главное, чтобы каждое отдельное звено соприкасалось и скреплялось только с соседними, никаких общих для всех веревок…

Две головы склонились над чертежом, напарники что-то зачеркивали, затирали ластиком и снова рисовали при тусклом свете лампочки.

Сомнений больше не оставалось. Казалось, что такого шанса и быть не могло, уж точно больше не будет! Если не воспользоваться, то от одних сожалений станет потом намного хуже, чем сейчас. И Денис больше не медлил с решением.

За отпуском он обратился к Казакову; тот подумал немного и попросил подождать с личными делами, потому что Альянсу сейчас нужны сталкеры. Но дожидаться, когда отпадет острая необходимость в сталкерах, было невозможно, к тому же этого могло никогда не случиться. Пришлось идти за помощью к Доронину. Командир долго разглядывал своего бывшего рядового бойца, снова на что-то хмурил брови, но в итоге все же пообещал переговорить с Есаулом. Денису показалось, что командир обиделся на недоверие, ведь никто не объяснил ему причину и те самые личные дела. Но напутственное «только глупостей больших не наделай, Ромео» дало понять: для Валентина Николаевича нет тайн, особенно у молодых и влюбленных, – всё на лице написано.

Сборы оказались недолгими: собственного оружия у Дениса не было, но за участие в экспедиции ему достался новый защитный комбинезон, и это оказалось сейчас очень кстати, потому что казенный ему никто не выдал бы. С вооружением обещал помочь Тимофей, а вот патроны пришлось выгребать из закромов все без остатка. Не так уж мало набралось у Дениса патронов, – тратить-то особенно не на что. Тем более в последнее время, когда его ничего не интересовало, кроме воспоминаний о Елене. Денис понимал, что на станцию может уже не вернуться, ведь путь предстоит опасный. Тимофей – это не Доронин, и плот на реке не так надежен, как собственные ноги или колесный транспорт. Но другого выхода он не видел, больше не было сил ждать. Поэтому Пищухин оглядывался назад без сожаления.

Как выразился Тимофей, некоторое время напарникам предстояло «перекантоваться» на Кольцевой, но долго задерживаться там они не планировали – дорого. Место хранения оружия новый приятель не открывал, да Денис и не любопытствовал, такие вещи не каждому другу рассказывают. Материал для плота нужно было покупать, а ведь пластмассовых емкостей требовалось не десяток и даже не два. В итоге пришлось кое-где заменить в конструкции прочные и толстые кубы простыми бутылками. Рискованно, конечно, тонкий пластик легко повредить, процарапав о дно или затонувший предмет. Но где же набрать столько канистр? Ганза торговала всем, вопрос был только в цене и времени.

– Если бы всё было так легко и просто – народ по реке путешествовал бы, аки посуху! – сказал Тимофей. Денис хотел ему напомнить, что посуху дорога еще тяжелее, но не стал. – Наше счастье, что река течет в правильном направлении.

Энергии Тимофею было не занимать, казалось, что для него и реку повернуть в нужное русло не составило бы труда. В первый раз Денису доводилось встречать человека, лишенного вообще каких-либо сомнений. Он настолько верил в себя, что и другие поддавались его убежденности. Хоть единственным доказательством того, что планы этого человека удачны, был тот факт, что он дожил до сего момента в целости и сохранности. А вот где при этом оказывались его союзники, история умалчивала, Денис решил на всякий случай держать ушки на макушке. Если бы он сам был способен на такой смелый полет фантазии! Но даже тогда не справился бы один. Ему спешить некуда, Елене ничто не угрожало, просто она далеко от него, а вот Тимофея, видно, подгоняло уходящее время, и он с каждым днем мрачнел. Денис не донимал расспросами и надеялся, что лекарство не прибудет к той неизвестной ему девушке слишком поздно.