Стоящие на краю

— На что именно я смотрю? — сухо поинтересовался он.

— На мой бицепс!

— Хмм… мне понадобятся очки. Или лупа.

Сказал и прикусил язык.

Если бы его спросили, для чего он тренируется, ответил бы, что для здоровья и собственного удовольствия. Им восхищаются, но он равнодушен к комплиментам. Вернее, был равнодушен, а теперь…

— Ты что, обиделся? Я не имела в виду, что ты дряблый! У тебя потрясающее тело, но ты ведь и сам это знаешь и тебе не нужны мои комплименты.

— Не нужны.

Нужны! Оказалось, что ещё как нужны! И не вынужденные, не в ответ на вопрос, а искренние и слюнявые — вот, что нужно Демьяну. Потому что он того заслуживает, имеет право, заработанное в поту.

Взяв у Нонны кружку кофе, Демьян сел рядом с Дарси.

— Ну, вижу я твой бицепс, и что с ним такое?

Бицепс у Дарси размером с куриную грудку, пропорциональный, самое то для женщины.

— Я хотела подкачаться, чтобы быть как Кирюша. Он атлетичный и стройный, мне очень нравится. Но что, если я накачаюсь, а потом перестану заниматься спортом? Мышцы и кожа станут дряблыми, как у старых культуристов. Ты не боишься этого?

Демьян сделал большой глоток кофе, потом ещё один, ещё. Потёр обожжённый язык о нёбо.

— Нет, я этого не боюсь, потому что не планирую перестать тренироваться.

— Я думала о беременности…

— Я пока этого не планировал.

Дарси шлёпнула его по предплечью.

— Перестань дурачиться, я серьёзно! Повернись-ка спиной, я полюбуюсь на рисунок!

«Полюбуюсь» было сказано с иронией, но Демьян послушно повернулся, показывая татуировку. По спине поползли мурашки от женского взгляда.

Дарси хмыкала, порывисто вздыхала, но Демьян не спешил радоваться, что это от возбуждения.

— Можно потрогать?

Таким голосом дети спрашивают прохожих, можно ли погладить собаку.

Но отказать Демьян не мог. Соблазнение — процесс ответственный, даже когда делаешь это против воли и, как оказалось, без особого умения.

Он повёл плечом, пусть Дарси интерпретирует этот жест как хочет.

Она потянула его кожу, щипнула, царапнула ногтем. Никаких нежных поглаживаний и ласк.

— Вроде нормальная кожа, никаких уплотнений. У тебя реакции не было?

Раньше не было, а вот сейчас появилась, но не та, какую имеет в виду Дарси. Странно, но Демьяна возбудил любительский медосмотр.

— Аллергической реакции? Нет, не было.

— У некоторых возникает воспаление. — Дарси снова вздохнула. Её дыхание щекотало лопатки Демьяна, и он поёрзал. — Я интересуюсь, потому что сама хочу сделать татушку.

Демьян дёрнулся всем телом.

— Татушку

— Да, бабочку или цветок.

— Татушку

Дарси обняла его за плечи и придвинулась, чтобы заглянуть в лицо.

— А что? У тебя есть татушки, а мне нельзя?

— Не татушки, а татуировки! — сказал Демьян, как ему казалось, убийственным тоном. Но это только ему так казалось, потому что Дарси и Нонна дружно захихикали.

Дарси над ним смеётся! Над ним, беспринципным, лживым, состоящим в заговоре с её бессердечным отцом.

— Та-тууу-шечки! — протянула, дразнясь. — Ладно тебе ершиться! Помни, что я детсадовская училка! Целыми днями вожусь с малышами, обожаю их, поэтому и останусь на всю жизнь такой инфантильной. С тобой я ещё стараюсь не сюсюкаться, а вот Кириллу достаётся по полной. А ты слишком серьёзно к себе относишься. Папа тоже такой… Кстати, забыла сказать: он сегодня приедет. Будем надеяться, что завтра мы сможем вернуться в город.

Никакого «кстати» тут нет и быть не может. Ничто, связанное с Архиповым, не может быть кстати. Хотя он сдержал слово, приостановил публичное распятие Ерёминых, в последних газетах нет ни слова о скандале. Именно что приостановил, потому что всё ещё впереди. Как только «папочка» унюхает непослушание Демьяна, снова достанет кнут.

Однако в город вернуться надо, это факт. Наедине с Дарси и её сторожевой Нонной Демьян не может ни мыслить, ни действовать. Ни даже поговорить по телефону, чтобы его не подслушали. Вопрос о разводе Архиповых отвлекает его, маячит перед носом интригующей ловушкой.

Архипов приехал ближе к вечеру, на шашлыки. Дарси хоть и не бросилась ему на шею, но засияла такой искренней радостью, что Демьяну как под дых дали. Да и сам Архипов тоже расцвёл, зарумянился, обнимая дочь.

Справедливо ли, если правда разрушит такую глубокую связь? Каким бы жутким человеком ни был Архипов, его чувства к дочери сильны и взаимны.

Можно ли считать любовь оправданием плохих поступков?

Закон говорит, что иногда можно. Но Демьян так не считает. То, как Архипов поступает с дочерью, оправдать нельзя. Ничем.

Абсолютно ничем.

В домашней обстановке Архипов сбросил официоз, расслабился. Снял пиджак и закатал рукава рубашки.

— Папа, ты будешь в восторге от шашлыков. Демьян просто гений! — пообещала Дарси.

— Шашлыковый гений? — Архипов посмотрел на Демьяна с отеческой улыбкой. Он заметил шутки, взгляды, улыбки между молодыми. Несомненный прогресс за выходные.

На самом деле прогресс минимальный, но Дарси пытается помочь Демьяну в отношениях с отцом. Не ради него самого, а в надежде, что это поможет Кириллу.