Сто семидесятая

— Я не собираюсь ссориться, — поспешила заверить я, не глядя на придурка и обращаясь исключительно к Кэртису.

По лицу парня было не похоже, что он мне поверил.

— Я правда с миром, — попыталась я убедить его. Нерешительно, но он всё же улыбнулся в ответ, заставив Джена бессильно застонать. — Недавно я обнаружила парк в четырнадцатом отсеке. Хотела спросить, как удаётся поддерживать такую огромную экосистему в условиях космоса?

Над вопросом я думала долго, решив отказаться от всего, что могло бы напоминать о неудобном инциденте с Дженом. О капитане заводить разговор было ещё более опрометчиво. Говорить о Тренировочной я тоже не стала — к чему сплетать клубок знакомств и интересов воедино? Вдруг с Кэртисом всё пойдёт на лад и он вознамерится составить мне компанию на физических занятиях. Это бы только помешало, поэтому я выбрала самую безопасную, на мой взгляд, территорию для манёвров.

— Не без труда, — отозвался парень, окончательно успокоившись. — Систему поддерживает одна из программ Зигмы, тщательно выверяя влажность, температуру и количество света, регулируя рост растений.

— Удивительно, что достаточно одной программы, чтобы разбить такой цветник, — похлопала я широко распахнутыми глазами.

— Не совсем, — снисходительно улыбнулся парень, и дальше его было не остановить. — Конечно, есть сложная многоцелевая механическая система подачи углекислого газа в нужном объёме и утилизирования избытка производимого кислорода. Необходимое количество удобрений также подаётся специальными инжекторами, впрыскивающими состав локально.

— Ты о маленьких зудящих андроидах?

— Точно. Содержимое каждого робота предназначено для определённого вида растения и даже иногда для конкретной его части. Фертилизацию проходит и почва. Во время ленов сна в Прогулочной идёт что-то вроде дождя, очищая растения и обеззараживая их от грибка и плесени.

— Ничего себе размах!

— Конечно. Всё должно быть учтено, — чуть задрал нос кверху Кэртис.

— Наверное, ты там работаешь, раз так много об этом знаешь.

— Вообще-то нет, — смутился Синий. — Просто я хочу поднять разряд и готовлюсь к экзаменам. Сейчас мы с Дженом закреплены за Спасательным отсеком, но если я сдам, то получу право работать и в Прогулочной.

— Ты уже шестнадцать циклов изучаешь устройство четырнадцатой палубы и всё никак не поймёшь, что дело это гиблое и нужно знать своё место. Ну получишь ты право чинить железяки на два отсека, что тут интересного? — Джен обращался к товарищу, старательно игнорируя моё присутствие.

— А то, что я хочу разбираться в устройстве всей Зигмы, — упрямо возразил Кэртис. — Хочу знать корабль вдоль и поперёк, чтобы однажды получить первый разряд и самому выбирать где работать.

— И много на это уйдёт времени? — я немного заинтересовалась, глядя, как горят зеленоватые глаза.

— Вся жизнь! — Джен с грохотом опустил стакан на поднос и поднялся, видимо, больше не собираясь нас слушать.

Проводив товарища взглядом, Кэртис вздохнул:

— Увы, Джен прав. Получить первый разряд удаётся в преклонном возрасте и то единицам. Так много систем.

— Не унывай, — попыталась подбодрить я. — У тебя достойная мечта, и чем больше ты вложишь труда, тем больше сможешь собой гордиться.

— Спасибо, Юна.

— И если хочешь, я могу тебе помочь с подготовкой. Не знаю, правда, чем, но времени у меня достаточно, так что обращайся, — мысль была неожиданной, но это дало бы мне повод общаться с Синим без надуманных причин.

Лицо Кэртиса выглядело растерянным всего кун.

— Это было бы здорово, если ты не шутишь, меня бы погонять по материалу, а то Джена не упросить и ещё такое выслушать сначала придётся. Вот если бы ты хотя бы поспрашивала у меня классификацию.

— Без проблем, — улыбнулась я. — А можно вопрос?

— Валяй.

— Вы с Дженом друзья? Не обижайся только. Спрашиваю, потому что вы совсем друг на друга не похожи.

— Джен — мой напарник. Он не плохой, просто… — видимо, парень мог с трудом подобрать слова или найти оправдание товарищу. — Просто таким, как я и Джен, с детства определяют место исходя из наших умственных и физических способностей. Сделать свою жизнь лучше, конечно, может каждый, Ратенмар даёт равные возможности, — поспешил заметить парень, словно боясь запятнать честь Родины, — вот только сделать это очень непросто. По статистике девяносто восемь процентов ратенмарцев занимают одну и ту же общественную ступень, выполняя одну и ту же работу всю жизнь. Чтобы сменить дело, нужно работать в поте лица. Но кто обещал, что будет легко? — Я видела, что Кэртис пытается приободрить сам себя. — Есть те, кому ещё тяжелее. Например, десантники, храбро отдающие жизнь в боях с тандерцами. Или наш капитан, без устали стерегущий границу Империи.

От неожиданности возникновения в разговоре ран Альрона я чуть не фыркнула, но вовремя сдержалась, понимая, что шанс представился сам собой и было бы глупо им не воспользоваться. Уже не говоря о том, что я чуть не продемонстрировала своё истинное отношение к капитану и разом загубила всё дело.

— Наверное, ты прав. Я редко вижу капитана.

— Конечно, — закивал парень. — Он очень занят.