Сто причин ответить «нет»

А нет тебе спасения, Паркер. Сам виноват, — раздался голос разума в пробудившемся сознании. Крис закрыл глаза и тяжко вздохнул. Раньше он с презрением относился к людям, которые осознанно заводят себя в тупик. Знают, что не стоит, а все равно идут, не способные устоять.

Да, раньше он их презирал. А сейчас понимал.

Н-да. Вот тебе и ответственный…

Глава 9

Уитни

«Доброе утро. Заеду за тобой в 10:00».

«Конечно, я почти готова», — ответила она и уткнулась лбом в столешницу, смахнув на пол палетку с тенями. Бессонная ночь измотала. Нервы подрагивали от недосыпа, пальцы тоже. Накраситься оказалось не так-то просто. Контур, минимум теней, тушь, матовая помада — на базовый макияж пол-утра ушло.

Бо-о-о-же, и как себя вести? Разве что притвориться, словно вчерашний вечер приснился. Не было ничего. Не было, не было… и губы не горят, и сердце не болит. Но себе разве соврешь?

Она вскинула голову, глядя в круглое зеркало, и сказала с издевкой:

— У тебя колоссальная сила воли, Уитни, гордись! На целый день хватило. И нет, тебе не понравилось, как целуется Паркер. Ты не ждешь его с рассвета со смесью ужаса и трепета.

И кто за язык потянул? Зачем призналась ему? Надеялась расставить точки над i, а в итоге перестаралась, и лишних точек теперь столько, что можно целый портрет нарисовать. Портрет малышки Майлз, которая запуталась в паутине собственных поступков. И больше не получалось сосредоточиться на делах. Брэндон, ее оператор, написал, что Спенсера вчера задержали. У этого мерзавца при себе были легкие наркотики и незаряженный пистолет. Когда Спенсера уводила полиция, он что-то неразборчивое орал, вроде: «Маркер! Маркер!».

Какой еще маркер? Да и какая разница? Плевать на Спенсера. В мыслях был только Крис, его хриплый шепот, сильные руки, обжигающий рот. И взгляд — горький шоколад…

Сиенна с ума сошла, когда его бросила.

А ты с ума сошла, что думаешь о нем всякие пошлости. Прекрати немедленно!

Ах, если бы было легко прекратить. Не стоило начинать — вот в чем проблема. А теперь всё, назад не отмотаешь. Наоборот, хочется на ускорение поставить, чтобы побыстрее узнать, какие еще навыки Паркера сразят наповал и вызовут дрожь по коже.

Растерзанная противоречиями, Уитни отпила морковно-тыквенного смузи и закончила макияж. Закрепив волосы на затылке изящной заколкой в виде серебристого осеннего листа, она поднялась из-за стола, чтобы переодеться, и получила очередную смс-ку:

«Я немного раньше. Подожду снаружи».

Немного?! Песочные часы на каминной полке еле-еле нашуршали 9:30.

Уитни торопливо запахнула короткий халат и направилась к двери, на ходу завязывая пояс. Глянула на монитор, поставлявший картинку с камеры внешнего наблюдения, и расплылась в улыбке: машина Паркера стояла напротив крыльца. Вчера час под окнами провел, прежде чем уехал. Ненормальный. И на что надеется? Честно ведь сказал, что ищет только страсти, а не отношений. М-м-м, какая девушка устоит перед столь заманчивым предложением, да, Паркер?

— Ты! ты еле стоишь. Шатаешься, как яблоня в саду, — упрекнула она себя и быстро надела заранее подготовленный наряд: бледно-голубой льняной костюм с облегающим укороченным жакетом и прямой юбкой до колен. Уитни купила его у однокурсницы, которая подрабатывала шитьем. Умелые руки, чувство стиля, качественные ткани — что еще нужно для хорошего результата?

В клане Андерсонов с детства прививали привычку поддерживать местных производителей, и Уитни любила открывать для себя неизвестные имена. В каком-то смысле она считала себя феей-крестной. Но такой подход, естественно, шел в разрез с мировоззрением леди Паркер, которая выбирала все самое дорогое и созданное исключительно знаменитостями.

Раньше Крис казался таким же напыщенным снобом, как и его мать, но теперь Уитни не знала, что и думать.

А лучше и вовсе не думать о нем.

Захватив сумочку, сделанную из переработанного пластика, она обула серебристые босоножки и отправилась играть роль Золушки для злой мамы Принца.

Крис

«Ты и Уитни??? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я решила, что Олсен шутит».

«Я сначала тоже не поверил», — напечатал он ответ младшей сестре, Мелани, и посмотрел на время. 9:59. Бесконечные минуты какие-то. По ощущениям не полчаса прождал, а полдня.

Он остановился посреди тротуара напротив окна Майлз и размял шею, вдыхая сладковатый июньский воздух.

«Жаль, не могу прилететь сейчас и составить вам компанию», — высветилось новое сообщение от Мел, и Крис будто вживую увидел, как она хмурится, рыжеволосая, голубоглазая. Настоящая леди. Куда там матери до ее утонченных манер и доброты. Но доброта в Паркер-лодж не приветствовалась.