Сто одиннадцатый (хроника н…ских событий)

Наступило продолжительное молчание. Было видно, какое огромное, ошеломляющее впечатление произвел необычный рассказ Аксенова на четырех человек, всего полчаса назад преисполненных скепсиса и просто неверия. Теперь у всех четырех впервые возникло отчетливое ощущение тайного присутствия здесь, в Н…ске, чего-то непостижимого для разума, влияющего на ход событий, которые были абсолютно непонятны и фантастичны сами по себе. Как сегодня утром у офицеров, подчиненных капитану Аксенову, так и у приезжих появилось неприятное сознание бессилия противостоять этому влиянию. Разница заключалась лишь в том, что офицеры отделения считали это влияние враждебным по отношению к людям, а капитан, врач-эксперт и оба майора не подумали и не могли подумать ни о какой враждебности. Наоборот, нельзя было не видеть заботы о людях, попавших в сферу этого влияния. Правда, пока они знали только один случай — с начальником н…ской милиции, но и единственный случай говорил о многом.

Первым сумел взять себя в руки и хотя бы внешне успокоиться майор из области.

— Теперь я, наконец, понял, что вы имели в виду, товарищ Аксенов, — сказал он. — Но и вы должны согласиться с тем, что, не зная о случае с вами, мне довольно трудно было прийти к мысли об аналогии. Даже сейчас, после вашего рассказа, такое предположение не легко укладывается в сознании.

— Все три происшествия никак не укладываются в сознании, — сказал врач-эксперт, — по крайней мере у меня.

Капитан и майор из района кивнули в знак согласия.

— Просто в голове путается! — заметил капитан.

— Все это естественно, — сказал Аксенов. — Смятение умов у тех, кто лично наблюдал происходящее в Н…ске и его ближайших окрестностях, в колхозе или в Фокино, или хотя бы слышал о них, велико. А ведь очень многие еще не знают, что, строго говоря, происшествий у нас было сегодня не три, а семь, если учитывать каждое в отдельности.

— Еще того лучше!

Аксенов помолчал, собираясь с мыслями.

— Я думаю, что лучше всего будет изложить события в том порядке, в каком они происходили, — сказал он, — или, что точнее, в каком мы здесь узнавали о них.

— Погодите! Магнитофон у вас есть?

— Сейчас нет! Он был в кабинете следователя и, как вы могли заметить, разбит.

— А можно достать другой?

— Разумеется. Но на это нужно время.

Капитан достал из планшета блокнот и авторучку.

— Говорите! — сказал он. — Я буду стенографировать.

— Стенографировать или записывать на ленту магнитофона придется все, что будет сказано кем бы то ни было из свидетелей или участников любого н…ского события. А теперь, товарищ Аксенов, я думаю, все готово и вы можете, наконец, начать ваш рассказ.

Но Аксенову снова помешали. Не успел он произнести первое слово, раздался громкий стук в дверь, и, получив разрешение войти, в кабинете появились Кузьминых и Саша Кустов.

— Вот и прекрасно! — сказал Аксенов. — Явились два главных действующих лица моего будущего повествования. Садитесь, товарищи, и следите за изложением происшествий сегодняшнего дня. Если в чем-нибудь ошибусь, поправьте! Но сперва вопрос к вам, товарищ младший лейтенант: как девочка?

— Жива и здорова.

— То, что девочка здорова, ваше мнение или Семена Семеновича?

— Семена Семеновича. Он не нашел у Анечки никаких признаков заболевания.

— Ее нашли на дороге?

— Да.

— Почти совсем раздетую, в одной только тоненькой рубашке? Как же она не замерзла?

Саша рассказал про загадочную пленку. Как и следовало ожидать, все были, который уж раз в этот день, ошеломлены и заинтересованы. Да и было от чего!

— Как вы объясняете это? — спросил майор.

— Никак! Не могу ничего придумать. И никто не может, — с секундной заминкой прибавил Саша.

— Ну, это еще неизвестно!

— Ты говорил о звуке, — подсказал Кузьминых.

— Да! Перед появлением девочки на дороге снова раздался тот же звук, который мы слышали здесь перед появлением быка.

— Что еще за звук? — спросил майор.

— Слышали все! — ответил Аксенов. — Перед тем, как там, — он кивнул на кабинет следователя, — появился бык, раздался высокий, звенящий звук, ни на что не похожий.

— Мне он показался свистом, — заметил Кузьминых.

— Нет, скорее звон.

— Свист, звон! — сердито сказал майор из области. — Почему молчали до сих пор?

— Совсем упустил из виду. В такой круговерти событий неудивительно забыть о такой мелочи.

— И что же говорили об этом звуке кузнецы?

— Я не расспрашивал их специально. Оба сказали, что звук слышали и не могли понять, откуда он донесся к ним на пустынной дороге.

— Что же получается? — озабоченно сказал майор. — Перед появлением девочки был особый звук, перед появлением быка — тоже. Надо поразузнать, порасспрашивать не только в городе, но и в ближайших окрестностях. Может быть, еще где-нибудь слышали подобный звук.

— Будет сделано! — Аксенов повернулся к своему заместителю. — Примите меры! — приказал он.

— Слушаюсь, товарищ капитан.

Майор из области недовольно поморщился. Ему не хотелось, чтобы его советы воспринимались как приказания. Не та была обстановка.

— Что Анечка говорит? — спросил Аксенов. — Не выяснилось, где она была три часа?