Сто лет безналом

— Я надеюсь, вашему товарищу не придется отдуваться за пропажу тела? — спросил Таранов.

— Нет, — поспешил успокоить его Немов, — он даже остался нам признателен — в морге не хватает места. А труп этого бродяги хранится невостребованным в холодильнике уже полгода.

— Я все равно выпишу счет, — уперся Таранов, — деньги никогда лишними не бывают. Петр, поинтересуйтесь, куда перевести.

— Хорошо, сегодня же позвоню.

— Идем дальше! Владимир Николаевич, у нас все готово?

Таранову, как истинному ученому, не терпелось кинуться в бой.

— Да, — ответил профессор, — накопители подключены.

— Сколько свободных ячеек?

— Пять.

— Достаточно. А запас свободного времени?

— В сумме, — Сильнягин кинул взгляд на счетчик, — порядка тысячи лет! Только зачем столько?

— На всякий случай. Если удастся вызвать «призрака», попытаемся накачать его чужим временем. Да, кстати, а где его история болезни?

— Вы имеете ввиду заключение паталогоанатома? — переспросил Немов.

— Да.

— Держите, — Немов протянул Дмитрию замызганный листок бумаги.

— Так, — прочел Таранов. — Мужчина, возраст примерно пятьдесят-шестьдесят лет. Причина смерти — асфикция. Ага, вот и рубец от удавки. Примечание: не имеет вживленного банковского датчика, идентифицировать личность не удалось.

Таранов обошел стол, с лежащим на нем телом.

— На остаточное время проверяли?

— Еще нет: не успели, — виновато развел руками Сотников.

— Сейчас мы это и проверим. Цепляем на него датчики, — взял инициативу в свои руки Таранов, — да, обязательно нужно заэкранировать тело. Чтобы не получилось как в Римини. Олег на своей шкуре ощутил…

— И не только на шкуре, — проворчал Сотников, — на личном счете и возрасте!

— А не все ли едино? — с усмешкой спросил Таранов.

— Это точно, — вздохнул Сотников, — былого не вернешь!

Когда все приготовления были закончены, Таранов взял в руки Кадуцей и напыщенно произнес:

— Ну что поехали?

— С Богом! — откликнулся Сильнягин.

— Давайте, Дмитрий Михайлович, — поддержал коллег Немов.

Тихо зашелестели генераторы накопителя — Сильнягин подал на них питание. Таранов задумчиво крутил посох в руках.

— Только как его привести в действие?

— Михалыч, попробуй просто прикоснуться артефактом к телу? — посоветовал ему Сотников.

Таранов просунул навершие кадуцея сквозь экранирующую тело сетку, и прикоснулся им к груди мертвеца. Ничего не произошло.

— Приборы молчат! — констатировал Сильнягин.

— Как же его заставить работать? — размышлял Таранов.

— Может быть, нужно какое-нибудь время для активации? — предположил Немов.

— Возможно, — пробормотал Дмитрий, водя посохом над неподвижным телом. — Где же все-таки у него кнопка?

Мелодично звякнул телефон.

— Это охрана, — сказал поднявший трубку Петр.

— Да, Сотников, — сказал Сотников, забрав трубку у Немова. — Понял. Дмитрий Михайлович, Дубов здесь!

— Выключайте машинку, — распорядился Таранов, — нужно поговорить с этим субъектом. Олег ты со мной, остальные — оставайтесь здесь!

Таранов стремглав выбежал из лаборатории. Возле входной двери он остановился, перевел дух и неспешно вышел во двор. Дубова он узнал сразу — поджарый молодой человек с нарочито скучающим видом дефилировал мимо дачи Сильнягина. Таранов подошел к невысокому забору, подождал, пока Прохор не поравняется с ним, а затем неожиданно окликнул его:

— Господин Дубов, если не ошибаюсь?

Незнакомец остановился, сквозь маску безразличия пробилось тщательно скрываемое удивление.

— Моя фамилия Таранов. Я хочу с вами поговорить.

— Тот самый Таранов? — уточнил Прохор.

— Тот самый, — подтвердил Дмитрий.

— Кадуцей у вас? — прямо спросил Дубов.

— Да. Он случайно попал мне в руки…

— Отнюдь, — возразил Дубов. — Таких случайностей не бывает! Я в этом убедился за свою долгую жизнь. Кстати, а откуда вы знаете о моем существовании?

— Вот здесь, — Таранов указал на соседнюю дачу, — живет ваш старый знакомый — подполковник в отставке Егоров…

— Сергей Сергеич, — улыбнулся Дубов, — а вы говорите случайность! Нет, все предопределено заранее!

— Кем? — спросил Таранов.

— Не знаю, — пожал плечами Прохор, — Богом, провидением, высшими силами. Пройдемте в дом, я хочу взглянуть на него…

— А он ничуть не изменился, — сказал Дубов, увидев кадуцей в кабинете, куда его принес Сотников. — Что вы собирались с ним делать?

— Скажите, Прохор, — игнорируя вопрос Дубова, спросил Таранов, — вы ведь оставили кадуцей на старом кладбище в Римини.

— Точно, — не удивляясь, согласился Прохор. — Для меня это до сих пор является загадкой. Но именно в Италии мне удалось избавиться от артефакта покалечившего всю мою жизнь!

— Да, — согласился с ним Таранов, — Сергей Сергеевич рассказывал об этом. Вы знаете, что произошло после этого в маленьком курортном городке?

— Нет, — Дубов опустил глаза, — я бежал оттуда сломя голову… И никогда больше не возвращался…

— Но вас тянуло туда?

— Вы не понимаете, что значит избавиться от него… Это… Это сильнее наркотической ломки! Но я честно продержался больше тридцати лет! Так что случилось в Римини?

— После вашего отъезда город наводнили призраки давно умерших людей…

— Привидения? — не понял Дубов.