Сто лет безналом

— Нифига себе, у них игрушечки! А парни-то славно вооружены! Ладно, выходим…

Они встретились лицом к лицу посреди улицы. Сокол незаметно сделал охранный знак скрещенными пальцами, затем, прикоснувшись к амулету, защищающему от всякого рода нечисти, спросил:

— Ребятки, а откуда вы такие вылезли?

— От верблюда! — парировал плотный коренастый мертвяк с выправкой кадрового военного.

— И много вас таких у верблюда? — спросил Странник.

— Много! — отрезал коренастый.

— Мужики, давайте на чистоту, — предложил маг.

— Давайте, — согласился второй зомби.

— Сколько живу, — продолжил маг, — ни разу не встречался с нежитью такого класса. Зомби обычно не разговаривают, изредка ревут, а уж о приятной беседе с живыми людьми…

— Мы необычные мертвяки, — согласился с магом Инженер.

— Сейчас мы хотим одного — уйти. Вы не будете нам мешать?

— Вообще-то, мы привыкли уничтожать нежить, — определился Сокол, — но вы, ребятки, такие странные, что у меня просто руки опускаются! Мне очень интересно узнать кто вы, зачем, и тому подобное…

— А давайте так, — неожиданно предложил Инженер, — если после нашей миссии мы останемся живы… Вернее, в состоянии ходить и общаться, давайте встретимся еще раз и, клянусь, что мы расскажем вам все как есть.

— А сколько времени у вас все это займет? — Соколу, как истинному магу, не терпелось изучить новый вид нежити. Ради этого он готов был задержаться в этом заброшенном городишке на некоторое время.

— Если все будет нормально, — ответил Инженер, — то пары недель будет достаточно.

— Пара недель — не вопрос! — обрадовался маг. — Ты как, не против, если наше путешествие затянется на пару-тройку недель? — спросил он напарника.

— Хорошо, — согласился Странник, — отдых нам не помешает! Найдем подходящий домик и будем наслаждаться жизнью!

— Здесь логово вампиров, — предупредил людей Инженер.

— Их много? — встревожился Сокол.

— Я видел семерых, — немного подумав, ответил Инженер.

— Не забывай о тех, которые сторожили Вацека! — напомнил Генерал.

— Выходит около десятка, — задумчиво почесал затылок маг. — А с вами они чего не поделили?

— Кабанчика, — фыркнул Генерал.

— Какого кабанчика? — недоуменно поднял брови маг.

— Вот этого кабанчика, — рассмеялся Инженер, взъерошив волосы Вацеку.

— А вы странные, — вновь повторил Сокол, — с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. Да, чуть не забыл, — вспомнил маг, — а где кровососы окопались?

— В подвале бывшего банка, — ответил Генерал. — Они соединили подвал со старым бомбоубежищем.

— Вот черт! — воскликнул Странник. — Выходит, что мне в прошлый раз повезло! А могли бы сожрать… Я думаю, мы успеем взять ячейку и сделать ноги.

— Какую ячейку? — удивленно воскликнул Инженер. — Банковскую? Зачем она вам? Вы же… У вас же нет датчика…

— У нас есть заказ, — ответил Странник, — если мы его выполним, то получим этот самый датчик.

— Неужели где-то остались выжившие? Они ведь наши ровесники…

— Остались, — сказал Странник, — я бы мог проводить вас… Но боюсь, что вас в таком виде не подпустят даже к стенам города.

— Да я понимаю, — потух Инженер. — Лежать бы нам сейчас в могилке. Насчет ячейки, — продолжил Инженер, — если будете брать — берите седьмую ячейку. Она самая полная и сохранилась лучше других.

— А ты откуда знаешь?

— Я вчера ночью проверял оборудование. Мне тоже нужна была одна деталька. Бери седьмой, — настаивал он, — не прогадаешь!

— Хорошо, — Странник решил последовать совету Инженера. — Возьмем седьмую.

— А где встретимся?

— Давайте так, — предложил Генерал, — через две недели мы будем ждать в городской ратуше. Её издалека видно. На маковку прицепим что-нибудь. Увидите сразу.

— Ждем вас месяц, — сказал маг, — больше, увы, не получается. Нам до лета успеть надо.

— Договорились! — отрывисто сказал Генерал. — Вацека с собой заберите. Он здешние места хорошо знает, а то, не дай бог, вместе с нами его прихлопнут. Он хороший парнишка. Сберегите его. Мы на вас рассчитываем.

— Сделаем все возможное, — постарался успокоить Генерала маг. — И домой пацана вернем. Ты ведь недалеко живешь? — спросил он Вацека.

— Три дня пути, — ответил мальчишка.

— Вот и хорошо! — будет, где перекантоваться.

— Мы пошли, — сообщил напарникам Генерал.

— Мы будем ждать, — ответил маг.

Мертвецы свернули за угол и скрылись из глаз. Через секунду до людей донесся рев заводимых двигателей. Друзья кинулись вслед зомби, но успели заметить лишь клубы пыли, оставленные автомобилями мертвецов.

Глава 25

Предварительно слив остатки топлива из бензовоза в бак джипа, напарники решили бросить ставшую ненужной машину. Несмотря на то, что оставлять бесхозным вполне исправный автомобиль, было жаль, друзья посчитали нецелесообразным тащить его с собой. Обратная дорога показалась товарищам по несчастью намного короче. Возле самой границы империи Инженер решил прояснить вопрос о будущей миссии.

— Давай сразу распишем роли, — предложил он Генералу. — А то потом будет не до этого.

— Да тут и думать особо нечего, — отозвался Генерал. — Твое дело — как можно быстрее починить накопитель и запустить его в нужном режиме. А я буду проводить отвлекающий маневр.