Стив Роджерс и его волкопес (ЛП)

Сержант никогда, даже во время кошмаров, не слышавший от него такого тона, невольно вскинул голову. Стив прекратил биться и смотрел на него с бесконечным смятением. Сержант открыл рот, но из горла вырвалось лишь поскуливание, и он снова сосредоточился на панели. В этой штуке сам черт мог ноги переломать. Сплошные клавиши, экраны и безымянные кнопки, черт знает для чего предназначенные. Он даже не знал, откуда начать.

– В углу, – подсказала Наташа, сохранявшая поразительное при данных обстоятельствах спокойствие.

Сержант заглянул, кажется, в каждый долбаный угол, прежде чем понял, что она имеет в виду. Коммуникаторы Мстителей были свалены в углу панели, а как ими пользоваться, Сержант знал из наблюдений за Стивом.

Вот только не разучился ли он еще говорить? Подобрав один из коммов, Сержант включил его.

– П…

Его скрутило мучительным кашлем. Прежде чем повторять попытку, пришлось прочистить горло и снова сплюнуть кровь. Стив издал звук, который Сержант даже не хотел пытаться интерпретировать.

– П-помогите, – выдавил он. – П-позовите… помощь.

– Кто говорит? – рявкнул голос Железного Человека. – Это канал Мстителей!

А я, черт бы тебя побрал, кто, по-твоему?

– Н-никто, – прохрипел он. – Мстители здесь.

– Отлично. Великолепно. Определяю ваше местонахождение. Есть. Будем через две минуты.

Чудесно. У него есть целых две минуты, чтобы убраться подальше. Уронив комм обратно на панель, Сержант с усилием выпрямился, и голова тут же снова пошла кругом.

Ну ладно, отсчет пошел.

Но в эту самую секунду дверь открылась, и в помещение ворвался разъяренный Человек-Крот в компании десятка миньонов.

– Ваша наземная пресса – безумцы! – заверещал он. – Они все только и хотят моей смерти!

– А нечего было стрелять в собаку Капитана Америка, чувак, – бросил Клинт.

И тут один из миньонов заметил Сержанта. Он громко заскрежетал, и долгую секунду все просто таращились друг на друга. Сержант понятия не имел, о чем думал Человек-Крот, но сам он воспользовался этой секундой, чтобы взвесить свои шансы.

Так-так, я с голой задницей и одной рукой, истекаю кровью, и все, на что я способен в этом облике, пригрозить его обоссать. Или я могу превратиться в собаку и, упс, снова пригрозить его обоссать. Жизнь – отстой.

У Сержанта оставался только один выход. Тот, которым он не пользовался целую вечность. Или две. А то и три. Он поклялся себе, что больше никогда в жизни не будет этого делать. Но выбора не было. Да и вряд ли Стив способен возненавидеть его еще больше.

Меньше двух минут. Я должен продержаться меньше двух минут.

Человек-Крот, размахивая пистолетом, бросился к нему, и Сержант снова превратился.

Это превращение было куда быстрее, потому что, по сути, обрывалось на половине, только почему-то, чтоб его, болело ничуть не меньше. Кожа покрылась клоками шерсти, лицо трансформировалось в полную клыков морду. Уши передвинулись на макушку и заострились, ноги изогнулись, а из пальцев, мохнатых, но сохранивших человеческую форму, вылезли когти. За считанные секунды Сержант сделался чудовищем, которым так старательно пытался не быть.

Человек-Крот завопил, и Сержант прыгнул на него. Левая рука по-прежнему оставалась бесполезной, но на его стороне были ярость и адреналин. В этой форме гнев приходил легко, слишком легко.

В секунду расшвыряв миньонов, он обрушился на их лидера. Человек-Крот бросился бежать, оглушительно вопя и отстреливаясь через плечо. Попадал он только в собственных слуг, но выстрелы все же заставили Сержанта притормозить, и выжившие миньоны навалились на него кучей, удерживая исключительно численностью и больно тягая за раненую руку.

Я не могу!

Сержант уже чувствовал, как слабеет тело, в ушах поселился навязчивый шум. Если он позволит себя повалить, то уже не встанет.

Чертов шум!

Собрав последние силы, Сержант с воем, полным чистой ненависти, рванулся, запрокинув голову и распахнув пасть.

– Сержант! – заорал Стив, и Сержант обернулся.

Просто не мог не обернуться.

И тогда крыша взорвалась, и перед Сержантом возник Тор.

Упс, я попал.

Молния отшвырнула Сержанта к стене, опалив ему шерсть и кожу. Стена, будучи частью какого-то многосекционного ангара из гофрированного железа, не выдержала силы удара, и Сержант, проломив ее, выкатился на заросшую гравийную площадку. Кричащий Стив остался внутри.

К тому времени, как Сержант закончил катиться кубарем, он уже снова был собакой, полумертвой и задыхающейся. Поджав больную ногу к обожженной груди, вывалив язык и стыдливо спрятав хвост между ног, он со всей возможной скоростью похромал прочь.

Глава 16

Хочу домой.

Сержант нашел убежище в подворотне недалеко от набережной – за мусорным баком под навесом. Пахло здесь отнюдь не розами, но зато было сухо и тихо, а благодаря вентиляционному люку метро – еще и тепло. Пес ненавидел эту дыру, потому что она совсем не походила на его мягкую лежанку, но других вариантов не было. Бродячим собакам не приходится надеяться на какие-то удобства, особенно если они к тому же нездоровы.