Стиратели. Исчезнуть без следа

– Дело не в этом. Я хотел сказать, что мне нравится эта работа. У меня лучше всего получается выслушивать и править чужие истории, обращать их в текст. Мне плевать, если моего имени не будет на обложке. У меня все равно нет других увлечений. Писательство – это единственное, что приносит мне удовольствие.

– Тогда в чем проблема?

– Тебя просили это стереть, верно? – Чхиу всем телом придвинулся к Чаину, как человек, узнавший секрет, о котором нельзя просто забыть.

– Почему ты так думаешь?..

– Неважно. Говори.

– Я хотел тебе сказать. Но тогда ты бы отказался проводить интервью, так что я решил рассказать позже. Поэтому и предложил сегодня встретиться. Пожалуйста, в последний раз. Больше я тебя об этом не попрошу.

– Чаин.

– Да, Чхиу.

– Я сейчас очень зол. Во-первых, меня злит, что ты хотел меня обмануть.

– Знаю. Прости меня, пожалуйста.

– Во-вторых, ты знаешь, через что мне пришлось пройти, знаешь, как я к этому отношусь, и все равно просишь что-то стереть… В голове не укладывается. Тебе настолько на меня наплевать?

– Чхиу, я все понимаю, но у нас проблемы. Похоже, что председатель сперва узнал про стирание, а потом вышел на нас. Он якобы сделал нам предложение, но на деле это самая настоящая угроза. Если сделаем, как он говорит, все разрешится. Это правда в последний раз.

– Чаин, ничего не бывает в последний раз. Разве не очевидно, что если мы согласимся, то он почувствует нашу слабость и попросит снова? Об этом ты не подумал?

– Нет, это действительно последний раз. Все по-честному. Председатель Хам Хун тоже должен быть осторожен, потому что иначе уже мы почувствуем его слабость. Сам понимаешь, нам ничего не остается, кроме как играть на слабостях друг друга. Поможешь?

– Я закончил интервью с Хам Тонсу, но чувствую, что что-то здесь не так. Чего-то не хватает. Он был честен, без колебаний отвечал на все вопросы, но чего-то все равно недостает. Либо он сам не знает, во что ввязался, либо тщательно скрывает.

– Мне мало что о нем известно.

– Для начала потяни время.

– Для чего?

– Сам сказал, под нас копали. Значит, и нам тоже нужно больше про него разузнать.

– Осторожно. Сам знаешь, что Хам Хун за человек.

– Знаю. И так было понятно, но после разговора с его сыном все стало еще яснее. Я сам тебе позвоню.

Кан Чхиу открыл дверь и уже собирался выйти, но вдруг передумал, вернулся обратно и взял со стола свой роман. Ян Чаин открыл рот, будто хотел что-то сказать, но Чхиу не собирался его слушать. Громко хлопнув дверью, он вышел из кабинета.

7

Нужно было что-нибудь придумать. Думай! Думай! Придумай хоть что-нибудь! Надев бейсбольную перчатку, Кан Чхиу перекидывал мяч из руки в руку. Эта привычка появилась у него еще в детстве. Ему казалось, будто, хватая мяч, он ловит еще и собственные мысли. Стоило мячу коснуться его ладони, как в голове тут же появлялась ниточка мысли, за которую Чхиу мог ухватиться. Причина, по его мнению, могла быть в том, что бейсбольный мяч тоже прошит нитками. В детстве ему не с кем было поиграть в мяч. Пока другим детям мячик кидали отцы или братья, Чхиу играл в одиночестве, кидая мяч об стену. Это похоже на разговор с самим собой. Говоришь и сам себе отвечаешь, кидаешь и ловишь, выдвигаешь идею и сам же ее критикуешь.

Кан Чхиу специально оставил пустой одну из стен в кабинете на третьем этаже. Ему нравилось время от времени бросать в нее бейсбольный мячик.

– Вам нужен партнер для игры? – стоя в дверях, спросила Ису.

– Уместно ли желать вам приятного пробуждения, если вы не совсем спите? – Чхиу поймал мяч в перчатку.

– Можете пожелать мне приятного возвращения в реальность.

– Интересное выражение. Сразу видно, что вы много читаете в последнее время. Умеете играть?

– Я раньше профессионально играла в бейсбол. Не упускала ни одного мяча… Вру. Наверное, по мне и так видно. Я даже мяч в руках не держала ни разу.

Чхиу бросил ей мяч. Ису потянулась за ним, но поймать не смогла. Мяч несколько раз отскочил от пола и прикатился обратно к Чхиу.

– Какая необычная техника.

– Мне кажется, это растение уже погибло. – Ису указала на асплениум на подоконнике.

– Думаете, погибло? – Чхиу обернулся.

– Если честно, я не разбираюсь в растениях.

– Я регулярно его поливаю, но ничего не выходит. Похоже, у меня нет таланта к садоводству.

– Бывают такие люди.

– Какие? Разрушающие все, к чему прикасаются? Стирающие все на своем пути?

– На что вы так злитесь? У вас на лице столько всего написано: тревога, опасение, страх, конфликт. Это вы так за растение переживаете?

– Вы, оказывается, не только другой слой видите, но и мысли читаете?

– Я образно… Я не имела в виду, что у вас на лице написаны слова, просто… Они хорошо описывают ваше выражение лица…

– Я понял… У вас есть время?

– Хотите мне что-то сказать?

Ису вошла в кабинет и села на синий диван. Ее взгляд, даже скрытый под очками, выражал готовность выслушать. Чхиу постарался придумать, с чего начать. Находить начало и конец чужих историй оказалось гораздо проще, чем проделать то же самое со своей. Он решил пропустить вступление и сразу перейти к сути.