Стиратель

Матвей вздохнул и опустил взгляд на жену. Ассо спала, как ребенок. Щеки у нее были румяными, ресницы чуть заметно трепетали. Он провел рукой по ее волосам, и Ассо улыбнулась.

– Все хорошо будет, – сказал Джуд.

– На свадьбу к нам приедете, – проговорила Фотина.

Джуд издал неопределенный звук и покосился на нее.

– А что? Ты мне разве не делал предложение? – уточнила она невинным тоном.

Матвей приложил все силы, чтобы не рассмеяться. Джуд только покачал головой.

– Ну ничего, я девушка современная, могу и сама сделать, – заявила Фотина.

Джуд повернулся к ней и посмотрел долгим, долгим взглядом.

– Ты слышала, что я сказал своему глупому брату? – выдал он наконец, и голос его был холодным, как пронизывающий ветер с севера.

– Я…

– Не говори сейчас того, что ты потом заберешь обратно. Не надо. Просто – не надо.

– Да я…

– А пока мы сделаем вид, что ничего не было и никто ничего не слышал.

И он нежно поцеловал ее, чтобы не дать ей ответить, и Матвей, которого в этот раз предупредить забыли, сам отвернулся и стал смотреть в окно.

Глава 9

Позвонил Лин. Русалка согласилась им помочь, и они наконец вырулили с площадки вслед за машиной Гелиана. Ехали в тишине, добрались до города. Матвей волновался за жену. Фотина, вероятно, обдумывала странный ответ на свое предложение и сидела тихо, почти не дыша. Джуд вел автомобиль, как всегда, спокойно.

Машины одна за другой подрулили к стоянке неподалеку от высокого здания, спрятавшегося за деревьями.

– Сейчас они подберут девушку, – пояснил Джуд. – И потом поедут, мы за ними. Теперь ты мне расскажешь, что делала Ассо у русалок?

Матвей помедлил. Говорить ему не хотелось, хотя рациональных причин вроде бы больше не оставалось: дело закончено.

– Понятно, доверия нет, – подытожил Джуд.

– Да я вовсе…

– Нормально. Ты пока единственный, кто следует моему совету: если вскоре пожалеешь, лучше с самого начала держать язык за зубами. И ты прав, между прочим. У меня действительно были мысли откатить все назад, если это возможно. Были такие мысли. Пока я не понял того, что для всех разъяснила Эмпуса: это не Ассо пустила демонов в наш мир, они тут все время были. Но если бы это именно Ассо изменила положение дел и я знал, как это все вернуть к прежнему безопасному состоянию, безопасному для людей, я бы вернул, без малейших угрызений, и все страдания твоей жены оказались бы напрасными, никому не нужными. Не говоря уж о тебе, твои страдания с самого начала были никому не нужны. Молчи, Матвей, молчи дальше.

Матвей собрался возразить, но потом передумал. Джуд с удовлетворением кивнул.

– Так лучше, – проговорил он негромко.

В машину близнецов села кромешница, Лин, высунувшись из окна, помахал Джуду рукой, и они снова поехали куда-то – за город, к горам, потом по узкому серпантину выше и выше, туда, где не было уже никаких других автомобилей. У Матвея стало закладывать уши, Фотина тоже то и дело зевала. Джуду все было нипочем.

Машина впереди съехала на обочину и остановилась. Джуд последовал примеру брата. Юная русалка выскочила из автомобиля, близнецы тоже вышли.

– Давай, – сказал Джуд.

– Что?

– Буди.

– Как?

– О боже. Ты хотя бы сказки читал? Как будят спящих красавиц? Поцелуй жену, должна проснуться. Немножко отдохнула. Там отоспится потом. Мы же не будем ее в таком виде в воду ронять, да? И тащить тут не с руки.

Матвей улыбнулся, склонился к Ассо, погладил ее по щеке и поцеловал в губы. Она открыла глаза и улыбнулась ему в ответ.

– Матвей! – сказала она радостно, потянулась к нему и обхватила его за шею.

– Тс-с. Надо вставать.

– А что, уже утро? Ой. Это я…

– Ты выключилась, потому что переутомилась. Мы попросили местную русалку помочь тебе. Она тут живет в горной речке, то есть она сейчас с людьми живет, но…

– Понятно. – Ассо села и хихикнула. – Всем привет. Извините.

– Да все хорошо, – заверила ее Фотина.

– Сейчас ты мне скажешь, что ты сделала, и мы сразу пойдем, – непреклонно объявил Джуд.

Ассо смутилась.

– А что я…

– Что ты делала на дне морском, я имею в виду. Три дня. Твоя миссия закончена, ты вернулась довольная, значит, все позади и рассказывать можно. Давай, рассказывай, и сразу пойдем в санаторий, как говорит Матвей.

Ассо посмотрела на Матвея, но он ничего не мог ей подсказать.

– У морского царя с царицей есть сын, он сразу после рождения впал в такой волшебный летаргический сон. Если так можно выразиться. Для снятия заклятия нужны были те качества, что есть у меня, и надо было пробыть с ним рядом три дня. Вот и все.

– Малыш проснулся?

– Да, он пришел в себя, все в порядке.

– Прекрасно. Качества какие? Впрочем, это не так важно… Но скажи. Для полноты картины.

Ассо снова нерешительно посмотрела на Матвея.