Стигма ворона 4

Хочется другого — чтобы все получилось, чтобы аристократы с метками акад во Внутреннем круге как можно быстрее сдохли. Чтобы всех своих удалось вытащить из их лап живыми, а Единый во всех своих телах корчился в страшных муках и повторял его, Эша, имя.

А с такими мечтами как-то не до чьих-то округлых прелестей.

Заставив себя расслабиться, молодой ворон мягко погрузился в теплую дремоту.

Надо хорошенько поспать. Не вслушиваясь в шорохи вокруг, не поддерживая температуру тела с помощью энергии стигмы и не вздрагивая от резкого дыхания ледяного ветра в лицо.

Раньше, бывало, жизненные потрясения или тяжелые мысли лишали Эша сна. Но не сейчас. Потому что Эш понятия не имел, как скоро ему снова предоставится возможность выспаться.

Когда он проснулся, за окном стояла ночь. Син, мурлыкая какую-то песенку себе под нос, сидел со свечой за столом с недоеденным обедом и пустыми бутылками и листал книгу. Из полутьмы в углу большой комнаты доносился богатырский храп. Или, если быть точнее, хор из двух видов храпа.

Скинув с себя плащ, Эш встал.

— Что за книга? — негромко спросил он у Сина.

Мальчик сначала от неожиданности вздрогнул, но потом заулыбался и ответил:

— История великого города Уршу. Мне ее старый жрец подарил. Когда тебя не было.

— Ясно, — отозвался Эш. — Эти двое не буянили?

— Нет, когда я проснулся, они уже спали. А чужая девушка следила за очагом. А потом она ушла...

Парень кивнул.

— Понятно. Ладно, пойду-ка я помоюсь — за столько времени, мне кажется, я себе целую корку грязи на теле отрастил.

Он вышел в мыльную, осветил ее — хорошая все-таки штука оказалась эта светлячковая магия! Потом, тихо выругавшись, снял с ручки двери чьи-то белые панталоны и швырнул их в темноту коридора.

Мыльная уже остыла, но для Эша это не имело значения. Разогнав по телу побольше энергии, он спокойно разделся и вымылся холодной водой, не ощущая озноба. Комплект чистого белья он нашел здесь же, на лавке, и с удовольствием им воспользовался.

Вернувшись назад, в теплую комнату, Эш устроился с недоеденной лепешкой в зубах у очага и спросил Сина:

— Ну и как там история Уршу? Интересная?

— Странная, если честно, — пожал плечами мальчик. — Здесь больше описываются дела градоначальников, чем подвиги воинов.

— Это как раз не странно, — усмехнулся Эш. — Это старая добрая человеческая традиция. Сражается войско, а награды получают военачальники, которые порой даже из шатра ни разу не вышли за все время сражения. Так что...

Он вдруг перестал жевать и прислушался.

С улицы доносился спешный стук копыт, будто кто-то мчал по городским улочкам во весь опор.

А потом в очередной раз за этот день ударил тревожный колокол.

— Закончился наш отдых, — проговорил Эш, поднимаясь.

Син побледнел.

— Что делать?

— Одевайся потеплей, и не отставай от Хэна. Эй, медведи в берлоге! — гаркнул Эш на весь дом, пытаясь дозваться Аншара с Хэном. — Подъем!

Он двинулся к дверям, и как раз в эту секунду стук копыт умолк и кто-то нетерпеливо забарабанил кулаком по двери с другой стороны.

— Господин! Госпо...

Эш распахнул дверь.

С улицы ударил морозный ветер с мелким колючим снегом. А на пороге стоял один из воинов ворона, молодой и высокий, как каланча.

— Господин, там железные монстры! — выпалил гонец.

— Там это где? — зыркнул на парня Эш, торопливо застегивая куртку.

— Со стороны Иркаллы за крепостью! — с готовностью отрапортовал парень.

— Чего? Где? — донесся из недр теплого дома все еще пьяный голос Аншара.

— Подъем, говорю! — уже всерьез разозлился на соратников Эш и вновь обернулся к гонцу.

— Сколько их?

— Мы не поняли, но огней много и лязг стоит...

— Ясно. Так, Хэн, ты очнулся? На тебе пацан. Головой за него отвечаешь! Аншар, продирай глаза и гони к командиру местной стражи! Пусть поднимает всех, кто умеет держать в руках оружие! Я помчал за городскую стену! — и тихо добавил — если, конечно, успею их встретить снаружи... Син, подай перчатки со стола!

Эш громко свистнул.

— Полудурок! Сюда, бестия!

Мерин не примчался на зов хозяина — он просто спокойно вышел из-за угла дома, где, судя по всему, уже давно отдыхал после кровавой трапезы вместе с гигантами.

Надевать уздечку было уже некогда, так что Эш, наскоро натянув перчатки, ухватился рукой за жесткую гриву и вскочил одержимому коню прямо на голую спину.

— Поехали! — крикнул он гонцу, и они вместе рванули со двора.

Колокольный звон разливался по спящему городу. Вдалеке залаяли собаки. Гигантов нигде не было видно — они все словно исчезли. В окнах домов вспыхивали нервные огоньки сальных свеч и загорались масляные лампы. Черные силуэты выглядывали из домов, кутаясь в воротники.

Где-то неподалеку от дороги, не выдержав испытаний этой зимы, громко и истерически зарыдала женщина.

— Как же им не повезло, — сказал вдруг гонец, оборачиваясь на плач.

— Наоборот, — возразил Эш. — Сейчас им повезло, потому что они не одни. Мы здесь, вместе с ними. Понял?

— Да, — отозвался парень.

Между тем его соратники в полной готовности уже собирались на главной площади.

— Где Магур?! — громко крикнул им Эш, придерживая Полудурка.