Стезя чародея

– В прошлом месяце мне исполнилось шестьдесят девять лет. – Дождавшись изумленных взглядов, он продолжил: – Модификация, несмотря на множество весьма неприятных недостатков, имеет свои преимущества. Мы, конечно, не маги, и триста лет проживем вряд ли, но срок жизни увеличивается весьма значительно. Так что Крайон Полейский сейчас находится на пике формы, и связываться с ним в бою, особенно без магии, я бы никому не рекомендовал.

При этой фразе Олег по каналу клятвы ощутил презрительно-насмешливый поток эмоций Вереены. В словах его можно было выразить: «Видали мы таких героев… в гробу, в белых тапочках!»

– Я все же попробую… – мягко ответил он. – В конце концов, как говорят у меня на родине, «кто не рискует, тот не пьет шампанского!»

– А что такое шампанское? – тут же заинтересовался Олаф.

– Особый сорт хорошего вина, – увильнул Олег. – Его принято пить в честь победы.

– Ну как знаешь… – Бер помолчал. – Только рекомендую учесть, что Крайон – один из немногих, получивших в награду за проявленную на поле боя доблесть солнечного аргамака. Сражаться на турнире он наверняка будет на нем.

– Это еще что за зверушка? – протелепатировал заинтересовавшийся Олег Вереене.

– Неважно. Твой конь все равно лучше. Не отвлекайся, если хочешь, объясню потом.

– Спасибо за информацию. – Олег благодарно кивнул. – Учту.

– Не спешите с выводами, – улыбнулся Олаф. – Лично я на турнире буду ставить на Ариоха. Не знаю, какой там боец этот герцог, а Ариоха я в деле видел. Он спуску никому не даст и куда сильнее, чем кажется на первый взгляд. Промежду прочим, он единственный из всех, кого я знаю, кто смог натянуть тетиву шемского боевого лука без тренировок, с первой попытки, да и еще хватом за хвостовик стрелы, без использования кольца. И стрелял при этом весьма недурственно! Если честно, когда мы с Кендиром это увидели, то чуть не померли от изумления! Да и менестрель он классный… – неожиданно добавил наемник. – Интереснейшие песни поет! Я таких до того нигде еще не слышал. – Наемник пристукнул днищем своей кружки по столу, требуя еще вина. Судя по его покрасневшему лицу и неожиданным скачкам мыслей, эта кружка была далеко не первой.

Слушая изливаемые на Олега дифирамбы, Бер в глубоком сомнении качал головой. Однако, когда Олаф упомянул о песнях, взглянул с неожиданным интересом.

– Вы пишете их сами? Или пользуетесь чужими? – поинтересовался он.

– Когда как, – попытался увильнуть от ответа Олег. Воровать чужую славу ему не хотелось, но и признаваться, что песни не его, было нельзя. В этом мире, как он уже успел выяснить, все более-менее хорошие поэты и менестрели были наперечет, их знали по именам, и они пользовались огромной известностью и славой. Так что, признайся он, что песни не его, и следующим, легко прогнозируемым вопросом было бы: «а чьи?» И что на это отвечать? Признаваться в своем происхождении он не собирался.

– Да сам он их пишет, сам, – не вовремя вмешался Олаф. – Говорю же, я подобного еще ни у кого не слышал! А постранствовать и послушать мне довелось преизрядно! Так что, Ариох, бросай скромничать и исполни что-нибудь из эдакого… – Он покрутил пальцами, изображая движения меча. – Ну помнишь, что ты нам во время дороги из Вельминта пел?

– Действительно, лэр! Спойте что-нибудь, – неожиданно поддержал его просьбу Бер.

– Вы что? У меня и гитары-то с собой нет, – попытался отмазаться от выступления Олег. – Да и петь в вашем присутствии… Это будет слишком уж самонадеянно с моей стороны. – Он со значением посмотрел на Бера.

Но тут неожиданно вмешалась Вереена:

– Помнится, не так давно ты задолжал мне пару желаний? – Олег обреченно кивнул. – Ну вот. Загадываю первое: спой что-нибудь, пожалуйста-а-а! – При этом она состроила такую умильную рожицу, что устоять было просто невозможно. – А что касается отсутствия гитары, так помнится, ты накладывал на нее метку вызова. Вот и потренируйся. Сам говорил, что заклинание полезнейшее. – При этом она весело подмигнула Олегу, протелепатировав по каналу связи:

– Выйди по нужде, обернись демоном – и обратно. Вот тебе и гитара!

– Ага, если ты не заметила, я сейчас одет немножко по-другому. И как потом объяснять, что ходил в туалет я в одной одежде, а вышел в другой? Идеи есть?

– Подумаешь! Мало ли какие сбои возможны! Думаешь, тут кто-то разбирается в чарах переноса?