Стерва

– Да в чем, черт возьми, дело?! – кричу на нее, на мгновение, не беспокоясь о том, что моя дочь, спящая наверху, проснется. – Ты мне скажешь, наконец, или нет?

Агнес нервно облизывает губы, то отводя от меня взгляд, то всматриваясь в мое лицо. Ну? Долго мне еще ждать?

– Джереми возвращается, – произносит она приглушенно.

Первые несколько секунд я думаю: «она сказала что-то другое, просто я неправильно ее поняла». Чуть позже до меня начинает доходить, а потом я осознаю масштабы надвигающейся катастрофы. Но ведь он сказал Аарону, что собирается обосноваться в Северной Дакоте, правда, … я так и не поняла, почему именно там.

– Что? – мои губы шевелятся, но голоса я своего не слышу. – Что ты сказала?

– Джереми возвращается, – громче повторяет Агнес, пододвинувшись ко мне и обняв за плечи. – Саманта…

Я прерываю ее движением руки. Встав на ноги, плетусь к окну. Глаза цепляются за звезды на небе. Пожалуйста, Господи, пожалуйста, Боже мой, я же уже все распланировала. Все ведь шло так хорошо. Он сказал, что не вернется. Он сказал Аарону, что улетает в Дакоту!

– Он сказал Аарону, что улетает в Дакоту! – произношу навзрыд вслух свои мысли, круто развернувшись к сестре.

Дышу часто, ладонями закрыв лицо.

Господи, только не это. Пожалуйста. Я бы не переживала так, если бы злосчастная родинка не проявилась, но все вышло из-под моего контроля. И с чего я решила, что управляю собственной жизнью?

– Саманта… – пытается Агнес меня успокоить.

– Не нужно! – вытянув руку, останавливаю ее и скрываюсь на втором этаже, чтобы осмыслить все и решить, что делать дальше.

Глава 12

Саманта

Как подбитая собака я спускаюсь с лестницы вслед за Брисом, который несет спящую Даниэль на руках к своей машине. Он отвезет нас домой. Внутренний голос создает у меня в голове хаос. Я хочу закричать, чтобы прийти к душевному равновесию, в конце концов. Джереми вернется, тут ничего не поделаешь. Надолго ли – неизвестно. Значит, мне нужно временно остановиться у родителей. Главное, чтобы они некоторое время приглядели за Дани, а они точно в этом не откажут. Насчет нас с ним я не беспокоюсь: все уже прошло, перегорело, забылось, точка поставлена, волной затопило каждый момент из общего прошлого. Ничего не осталось. Но я обещала Агнес, что если увижу Джереми, все ему расскажу сама. А как? Мне страшно до ужаса. Я не могу. Лучше просто уехать на пару месяцев, а потом… Джереми вряд ли останется в Палм-Бей надолго. Он же собирался лететь в Дакоту. Какая же я дура. Расслабилась, позволила себе думать, что все теперь стабильно. Конечно, ну, как же еще.

Почти оказавшись у подножия лестницы, я встречаюсь с удрученным взглядом Аарона. Агнес стоит рядом с ним, сложив руки на груди, спрятав ладони в рукавах красного длинного свитера. Так, ладно, что случилось?

Брис подмигивает Рону.

– До встречи, идеальный муж, – буквально пропел мой парень, проходя рядом с Галлахером.

Агнес на минуту отвлекается от грустных, связывающих нас, мыслей и хмурится, глядя на Аарона.

– Идеальный муж? – фыркает она.

Но тот продолжает стоять в той же позе: руки скрещены на перилах лестницы, ладони свисают, он не отрывает своего ожесточенного, и в то же время чистого, взгляда от меня. Мне становится не по себе. Я поправляю ворот джинсовой куртки, ровняясь с Макензи.

– Конечно, идеальный, – цокает языком бойфренд, лучезарно улыбаясь. – Да он и сам это знает.

Рон косится на Макензи, и если бы не Даниэль, он бы уже зарядил блондину по плечу. И не один раз. А потом мы они в шутку подрались, а я могла бы представить, что моя жизнь не рушится из-за внезапного возвращения прошлого.

– Спокойной ночи, – тихо прощаюсь я, держась за ремень сумки.

Аарон откликается слишком быстро.

– Доброй ночи, Брис. Подожди, пожалуйста, Саманту в машине, – и хоть в его предложении можно услышать просьбу, оно звучит, как приказ.

Макензи останавливается как вкопанный. Впрочем, я тоже. Мы не сводим глаз с Галлахера. Мы, но не Агнес. Она же потупила взгляд. О, нет… Она же не..? Да быть того не может!

– Не понял? – говорит Брис с нервной улыбкой на лице.

Аарон отталкивает от перил, оборачивается к нам, подходит к двери, открывает ее и в упор смотрит на моего парня. Слов не нужно, чтобы понять, что Рон не шутит и сейчас готов содрать шкуру с того, кто собирается его ослушаться. Не часто увидишь его таким, а в последнее время – это очень большая редкость.

– Ладно, – поведя одним плечом, Брис посылает мне нервный вздох, – хорошо. Жду тебя, Сэм. Не задерживайся.

Кажется, никто не устанавливал таймер, который должен бы прозвенеть, чтобы предстоящий неприятный разговор подошел к концу. Когда за Брисом закрывается дверь, Аарон медленно проходит на кухню; с верхнего шкафчика он достает бутылку Бакарди и наливает себе немного в стакан.

Агнес поджимает губы, силясь не заплакать. Когда она заговаривает, ее голос проявляется дрожью и слабостью.

– Милый, завтра тебе нужно рано вставать и везти в аэропорт миссис Уолш, ты же помн..?

Она не успевает договорить из-за мужчины, только что осушившего стакан рома.