Степные травы

– Слушай, Саманта, – заговорила Айфолен. – А вы с Саб… Главой, случайно не родственники? Вы специально так говорите, чтобы мозг высушить?

Анти с улыбкой посмотрела на Саэту.

– Ну, может я тренируюсь, – произнесла она.

– В чем? – не поняла Айфолен.

– Чтобы говорить, как глава, – ответила безмятежно Саманта.

– В шатре оставаться будешь, станешь второй! – донеслось со стороны ложа.

– Ну, ты-то выхватила! – осуждающе воскликнула Талия. – Вон, вместе с той перехватчицей!

– Ну, так это же было не в шатре, – усмехнулась Дара.

– Не… а-а! – на Талию снизошло озарение. – У-у! Как… Вот как, значит! Я поняла! О-о, Тайфол, как я поняла!!!

– Как глава, значит? – перевела Саэта взор с развлекающихся обратно на Анти и сощурилась с улыбкой. – А это я удачно зашла.

* * *

Десятый день зимы. Марка Тайфол

Проснувшись, Криста обнаружила, что Брана уже нет в кровати. И вообще, в ней лишь она и Саятана. Ну, понятно. Опять ее… их обеих сестрицы оберегают.

Криста села на кровати, но сразу вставать не стала. Хвала магии, то ежедневное состояние, будто накануне конкретно набрался, теперь стало терпимым. Как сказал мастер Цевитос, организм и источник подстроились под вынашивание ребенка. Но экспериментировать с тем, как ребенок отнесется к резкому подъему не хотелось.

А еще мастер совершенно однозначно сказал, что у нее сын и он будет одаренным. Забавно получается. У Тайфолов снова будут дети-одногодки. И снова одаренные. Недаром отец не только не препятствовал ее… увлечению, но и чуть ли не подталкивал к этому. А ведь Криста слышала, даже пару раз от старших мам, что отец слишком уж опекает своего «дружка» со времен учебы. А вот теперь… А теперь она жена Наследника Императора. Спятивший барон-неудачник стал завидной партией. Криста с превосходством улыбнулась. А теперь попробуйте влезть в такую семью. Тут надо такими качествами обладать, чтобы соответствовать. Чтобы Бран хотя бы интерес проявил. И для начала… Да, для начала надо отбиться от антов вместе с ним.

Вчера вместе с Браном в замок прибыли глава Академии, давняя знакомая Кристы – Кариэн Вераннар (дроу все также являла образец той еще занозы), Феара Коффус (эта женщина, точнее ее имя, вызвало какие-то смутные ассоциации), Сидзуна Марикас, которую Криста очень рада была снова увидеть… и Наследная Принцесса вместе с еще одной Алестис. Как говорится, почувствуйте уровень. А вот младшие Тайфолы прямиком проследовали к оркам. Только Саманта буквально на полчасика заглянула и уехала с какой-то женщиной, явно бывшей (или не бывшей) военной тоже в становище. Кстати, Криста видела тот эффектный проезд Аринэля Тайфола мимо замка на аидэне. Человек на аидэне. Пусть и потомок элорин в первом поколении, но все же человек!

Да, Саманта и Аринэль. Магистры. Аринэль еще и Третий Наследник! Хранитель мэллорна! Теперь к семейству Тайфол вообще непонятно, на чем подъезжать.

«Вот так, Криста, – уже в который раз про это подумала девушка. – Вовремя ты приехала. Только приехала в пограничный замок, а оказалась чуть не императорском дворце».

И если говорить начистоту… Ну, теперь как, хочется похихикать? Теперь сестры наверняка засунут свои языки… глубоко. Надо же, за графов и герцогов они замуж вышли! Ну как, теперь не кажется, что она «заперла себя в каком-то замке в степи»? Да и то… Замок Тайфол теперь все больше напоминает именно дворец правителя.

Криста осторожно поднялась. Прислушалась к себе. И улыбнулась, когда словно кто-то по спине погладил. Ее и Брана сын уже начинает ощущать себя. Саятана говорила, что когда она ходила с Самантой, то тоже было такое.

– Этот неугомонный опять уже сбежал? – сонно произнесла Саятана.

В спальню из ванной комнаты, точнее, почти что термы, вернулась Каяра. Как обычно, орчанка была чужда всем этим этикетам и была голой. Следом за ней вышла Мара… И вот она, обычно, все-таки накидывала что-нибудь на себя.

– Да, Гростайры постарались! – произнесла довольно Мара. – Весьма неплохо!

Следом за ними вышла Вайлири. И из одежды на ней были лишь длинные волосы.

– Эй, мамочки! – усмехнулась Каяра. – Вас как, помыть не надо?

– Сами справимся, Кая, – еще сонным голосом ответила Саятана. – Не волнуйся, еще навозитесь. Брана-то куда дели?

Она похлопала по кровати, где лежал муж.

– А то ты его не знаешь! – усмехнулась Мара. – Тут ему целый новый замок отгрохали! Да он не успокоиться, пока все тут не обнюхает!

Саятана села на кровати и смешно, как девочка, потерла глаза.

– Как же все-таки хорошо дома-а-а! – зевнула Сая, прикрыв рот ладошкой. – Ну что, Криста, пойдем оценим, как тут все обустроили?

– Да я как бы уже, – слегка улыбнулась Криста.

– Ну, значит, мне покажешь! – совершенно не смутилась Саятана, сверкнув улыбкой.

* * *

Бран стоял внутри одной из крепостных башен. Вместе с Грегом и его невестой, Меликой. Собственно, эта башня из чисто оборонительной функции, теперь несла еще одну. В ней, на самом верху, разместили громадный железный бак.

– Швы клепанные и промазаны смолой, – объясняла Мелика. – В самом низу специальная пористая масса. Вода проходит через нее и очищается.