Степные травы

– А ты опять язык наточила, буйная? – иронично заметила Дара и посмотрела на Кинару, которая аккуратно присела у очага. – Ари сказал, что ты присматриваешь за ним? Как это?

Кина пожала плечами.

– Могу, – ответила она. – Смотрю.

– Хм, какая неразговорчивая, – Дара вновь посмотрела на Анти. – И как же так получилось, Анти? Ты же говорила, что к Ари никто не подойдет? А теперь сама приехала с… подругой?

Анти поморщилась.

– Оставить нельзя, – ответила она. – Липнут, как пыль ко лбу. Это еще не все здесь.

– Да, там еще эти Алестис, – Талия икнула. – Че им надо, вообще? Вон, в столице этих мужиков, что болотников! Какого хрена им Ари понадобился?!

– Аванти, ты бы хоть молчала! – язвительно заметила Саманта.

– А что я такого сказала-то? – удивилась Талия.

– Та женщина, Саэта, – заговорила снова Дара. – Она старшая?

– Старшая я, Дара! – резко заметила Анти. – Еще вопросы будут?!

Таша, сидящая рядом с сестрой, усмехнулась. Дара покачала головой. Вот сейчас она увидела ту Саманту, которая летом буянила. А то прям аристократка прожженная.

– У нее ребенок есть? – спросила негромко Дара.

Вопрос логичный. Саэта, получается, среди них единственная пока, кто может понести.

– У нее не спроси, – хмуро ответила Анти. – Не может она.

В шатре повисла тишина. На самом деле, никто не мог дать гарантии, что кто-то из них не окажется в этом же положении. У орков, кстати, есть такой обычай, что те женщины, которые не могут иметь детей, если случается тяжелый момент в битве, остаются заслоном. Ну и, понятно, всегда ходят в поле…

– Что-то он долго ходит, – Талия посмотрела в сторону выхода.

Саманта усмехнулась, вспомнив, что Саэта осталась снаружи.

– Анти, а ты одна приехала? – с подозрением спросила Аванти.

– Нет, с Саэтой, – ровным тоном ответила Саманта.

– Ну, понятно! – воскликнула Талия. – Эта баба опять мужика перехватила! Вот же…

…Когда-то давно, маленькая девочка Саэта, лежа в копне сена, смотрела на звездное небо. И, конечно, мечтала о том, что когда-нибудь ей встретиться мальчик, благородный и красивый… Не прошло и шести десятков лет и ее мечта осуществилась. Вот он, мальчик, смазливый… Правда, благородство у него какое-то избирательное. Во дворцах высоким штилем чешет… А здесь вместо томных вздохов, взял и отодрал так, что до визгу. И теперь вставать не хочется!

Саэта привалилась к сидящему рядом Ари и положил голову ему на коленку. На голую коленку, его штаны, как и ее одежда, лежали под Саэтой.

– Ари, ну хоть достирать можно было дать, – с иронией произнесла женщина. – И вода, кстати, холодная.

– А не надо было наклонятся, – усмехнулся Ари. – Я же юный и порывистый. Мозги все внизу.

– Скажи, а ты же нет? – спросила Саэта. – Ну, не до конца?

– Ну, у меня дама решила повалятся, – усмехнулся Ари. – А лежачих я не… бью.

– Ну и ладно, – улыбнулась Саэта. – Тебя там целый табун дожидается. Было бы невежливо, если тетя Саэта все бы забрала.

– Кстати, все хотел спросить, что это за тети? – иронично произнес Аринэль.

– Ари, не задавай женщинам таких вопросов! – слегка возмутилась Саэта. – Тебе что, трудно?

– Да не, это даже весело, – усмехнулся Ари.

Они помолчали. Саэта смотрела на ночное небо.

– Путь, ведущий к смерти, – заговорила женщина. – Не думала, что это надо понимать буквально. Ари?

А парень смотрел на нее с удивлением. Более того, с изумлением!

– Это кто так сказал? – поинтересовался он, слегка прищурившись.

– Хм, странно, что ты этого не знаешь, – ответила Саэта, с интересом смотря на Аринэля. – Это говорил Терон Аассен.

– А полностью это звучит: «Из двух путей, воин должен выбирать тот, который ведет к смерти»? – спросил Ари.

– Да, именно так, – Саэта слегка улыбнулась. – То есть ты читал, но не знал, кто это?

– Ну, типа того, – Аринэль покачал головой. – Надо мне про этого Терона узнать побольше. Определенно. М-да. Ладно, надо возвращаться, а то нас потеряют.

– Да-да, а еще кому-то хочется продолжить начатое, – иронично произнесла Саэта.

– Вообще не понимаю, о чем ты, – Аринэль отвел взгляд в сторону…

…Саэта повесила потник на жердь, расправила его. А лошадей и вправду забрали. Женщина даже ощутила легкий укол сожаления. Лошади у Тирра просто отменные.

– Тайфол! – раздался натурально рев.

– Талия! Ты встречаешь меня? – радостно отозвался Ари. – Как мило!

– Сюда иди, антов юбочник! – Саэта обернулась и увидела сверкающую глазами Аванти, которая уперла руки в бока.

Саэте в этот момент достался такой взгляд, что если Талия была одаренной, то лететь бы Саэте по ветру пеплом. Но Айфолен в ответ снисходительно улыбнулась. Аванти сощурилась, на ее лице появилось выражение жажды мести…

– Вот видишь, Орра, – наставительно говорила орчанка дочери. – Чем сильнее воин, тем больше седел у шатра.

Девочка посмотрела на жердь, где висел с десяток седел.

– А зачем Айри и эта тетя ходили вдвоем? – простодушно спросила Орра, смотря на вернувшихся золотоволосого парня и женщину с ним рядом.

Ее мать задумалась, подыскивая… не столь прямой ответ.

– Тайфол! – из шатра вылетела девушка.

– Талия! Ты встречаешь меня? – отозвался парень. – Как мило!