Степные травы

– Я это не рассказывала, потому что не имеет какого-то особого смысла, – ответила эльфийка. – Мой отец и твой дед ухаживает за аидэнами. Это очень сложный процесс. Все Леваннар этим занимались. Только мы с Даиэлем…

Вайлири улыбнулась, явно подразумевая, что в семье не без… воина.

– И что мне нужно делать? – спросил Ари.

– Просто подойти, – ответила эльфийка. – Думаю, ты сам все поймешь, рассказывать долго.

– Ну, раз так, – Аринэль вздохнул и пошел к лошадкам.

«Да, что-то больно осмысленные у них взгляды» – отметил он.

И когда подошел шагов на пять, то остановился. Просто у него возникло ощущение, будто его погладили по голове. То есть ровно то же, только, понятно, гораздо слабее, что он ощущал, когда заходил под купол к Атэёль.

«Стоп»

Что-то такое… Появилось. Смутное ощущение присутствия. Аринэль сосредоточился на нем… И четко ощутил, как ощущал Атэёль… Саманту, Кинару, Саэко… Как ощущает маму. Два разума рядом. Так, наверное, можно это описать.

Аидэны пошли к нему. Остановились рядом и коснулись мордами его щек. Какая шелковистая у них шерсть… Аринэль поднял руки, погладил аидэнов (или аидэнок?) по… хм, щекам. И к нему пришло смутное ощущение приязни.

– Я все еще не могу привыкнуть, – заговорила из-за спины Вайлири. – Что ты, уондо, Хранитель.

В конце фразы ее голос дрогнул.

– Я с детства мечтала стать Хранителем, – продолжила эльфийка и подошла к правому аидэну. – Поэтому и пошла в воины.

И коняшка коснулась щекой ее щеки. Вайлири улыбнулась.

– Быть Родителем – это как талант, – произнесла она. – Папа… Прежде чем стать Родителем, провел почти три десятка лет в Империи. Потом был десятником Зеленой Стражи. И Элирэном.

(Элирэн – звезда (элварин). Здесь имеется в виду воины Эло, имеющие, как и Даиэль Леваннар, татуировку в виде четырехконечной звезды на руке. То есть это элита бойцов Эло).

– Он рассказывал, что это пришло внезапно, – продолжала эльфийка. – Он стал чувствовать аидэнов так, словно они разумные. Ему тогда было уже третья сотня. А как ты их чувствуешь, Ари?

– Вот именно так, как разумных, – ответил Ари. – Вообще никакого отличия. Что ты стоишь, что они. Будто три разумных передо мной.

Лицо Вайлири буквально осветилось улыбкой. А еще ее глаза подозрительно заблестели.

– Ари, – негромко произнесла эльфийка. – Твоя мама… очень рада. Очень… Сильно.

И она отвернулась в сторону…

…Насчет седел дядюшка тоже озаботился. Их привезли в одном из фургонов. И глядя на них, Ари увидел, почему обычные не подходят.

– У аидэнов другое строение мускулатуры, – просвещала сына Вайлири. – Если положить на него обычное седло, то это будет сковывать движения.

Кстати, да. Аидэны немного не так выглядели. Ноги расставлены шире. И они не прямые, как у лошадей, а более согнутые. А самый фокус, что у них не было копыт. Их пальцы очень на них походили, но из ороговевших подушек торчали когти. И по словам мамы, когда требовалось быстро нарастить скорость по грунту, они их выпускали и цеплялись ими. И тут Аринэль начал понимать, что это за звери такие. Он еще раз внимательно осмотрел своих (конечно своих!) красавиц. А потом мысленно поставил рядом сайхога. Да, у аидэнов больше кошачья мускулатура. И поэтому седло не жесткое, а фактически, кусок мягкой кожи, с упорами для всадника и стременами.

«Вот так, на! Мы будем ездить на дерра. Нормальный такой фокус!»

Второго аидэна, оседлывала Вайлири. Саманта сразу же пошла в отказ, едва увидела на кого ей предлагают сесть. Но и мама тоже отказалась.

– Ари, – говорила она. – Во-первых, это не мой аидэн. Им обоим нужно быть рядом с тобой.

– А почему им нужно быть рядом со мной? – поинтересовался Аринэль.

– Потому что аидэны не могут долгое время находится далеко от мэллорна, – ответила Вайлири. – Те, на которых приехали Даиэль и остальные, имеют специальные артефакты. Вот такие.

Вайлири достала из седельной сумки пластинку, в которую был вделан довольно большой кристалл.

– Ну, вот, – показал на артефакт Ари. – Почему ты не можешь взять одного себе?

– Ари, – мягко улыбнулась Вайлири. – Потому что у тебя уже есть, кому ездить с тобой рядом. Представь, кому-нибудь из твоих подарили аидэна? Как бы ты отреагировал?

– А, ну да, – криво улыбнулся Аринэль. – Я как-то с этой стороны не подумал. Только вот Анти, похоже, будет не усадить на него.

– Уондо, аидэны предназначены для боя, – твердо сказала Вайлири. – Они бойцы. Анти вряд ли понесется на врага. С ней аидэн будет… Чахнуть, так, наверное, правильно.

«Так, ну, Дара и Таша своих ни за что не сменят. Саэта откровенный рекуриар, как и Кинара. Что же, кандидатура ровно одна».

Аринэль представил Даяну, верхом на аидэне. В доспехе, обязательно таком, как у охраны Вестфолена. С полуторником. Да во главе таких же дам… Плащ… Белый. За спиной развевается. И знамя, само собой, с его гербом, как же иначе. Копья блестят на солнце. На лице Аринэль выползла довольная улыбка.

– О да, – негромко произнес он.