Степной дракон

Попадающиеся в мире после Напасти мутанты, изредка бывали телепатами всех мастей, начиная от полуразумной плесени, засевшей под Алматой, и заканчивая местным аналогом Крысолова, непонятной твари, промышлявшей близ Орала, пока местные, не потеряв больше половины отряда ополчения, все же четырехрукого получеловека, воровавшего детей, не подняли на вилы.

Плохо то, что мутант был, и то, что знал про Басмача. А откуда мозгокрут смог прознать про лысого и вполне бородатого горца, торчавшего на дереве? Вывод напрашивался сам собой: Назар у него, у мутанта.

В голове Басмача снова щелкнуло, но уже не так резко и болезненно, зато вполне конкретно. Всплыла картинка: Назар, с виду целый и здоровый, в полутьме сидит на полу. Но, главное не это. Главное, это чуть заметная в пятне света мушка всемирно известного автомата имени Калашникова. Этот факт вселял надежду, мутант не дикий, а вполне разумный. Ведь обычно, в мире после Напасти, любой человеческий мутант-телепат, в девяносто девяти процентах, асоциальный тип, полузверь, психопат-одиночка, изверг, садист. Такие по определению не контактируют с людьми, или с другими мутными. Здесь же наверняка поселение, и Басмача приглашали.

– Ну, стоит сходить в гости. Раз зовут.

Спустившись в тополя, Басмач развел костер и развесил одежку для просушки. Назар жив. По крайней мере, он на это надеялся. Мозгокрут зачем-то позвал. Осталось, пойти и выяснить зачем. Как бы там ни было, телепаты мрут от заточенной стали в точности так же, как и любые другие, без исключений.

Глава 12. Крепкий хозяин

От импровизированного лагеря на берегу реки до стойбища с белой юртой Басмач дошел быстро. Пара-тройка километров по равнине, не в счет. А там его уже ждали. Почетный караул из двух азиатов-охранников, вооруженных старыми добрыми АК. Впрочем, никакой агрессии те не проявляли, наоборот, с поклоном проводили до ханского шатра. Юрта же оказалась и впрямь огромной, этажа в два высотой, не меньше!

Внутри походного дома кочевников царил мягкий полумрак, дымовое, оно же световое окошко в куполе юрты – шаныраке – было прикрыто кошмой. Пахло потом, вареной бараниной и душистым табаком-самосадом.

Басмач сидел на тонкой подушке по-турецки, поджав ноги под себя и пил травяной чай с молоком, держа пиалу в ладони. Фарфор был горячим, жег пальцы, но это никак не влияло на вкус напитка. Скорее, наоборот, добавляло какой-то необычности. Хотя, необычностей в отдельно взятом помещении из жердей и войлока хватало с лихвой. Главной из которых был хозяин.

Адырбай-ага, занимал своим объемом добрую треть всей не малой юрты, и, за всю свою долгую жизнь, Басмачу таких людей видать не приходилось. Да, и человек ли это?! Хозяин стойбища, помимо явно не дюжего ума и телепатии, обладал поистине колоссальными габаритами: ростом метра три, а весом с полтонны, если не больше. Идя сюда, Басмач успокоил себя, что пусть и с трудом, но мутанта при необходимости сможет упокоить. Да, как бы не так! Слоновьего ружья, или на худой конец – пулемета, он не прихватил.

Басмач все еще был поражен увиденным, но виду не подавал. Лицом он владел, в отличие от мыслей.

Адырбай, сидя на помосте из отесанных бревен, сделал затяжку и выпустил струю ароматного дыма на манер паровоза, не вынимая мундштука изо рта. Мясистое, блестящее от жира и пота лицо искривила улыбка. Оно и понятно, мысли Басмача были для него открыты.

– Вам повезло, что остались живы. Плотину в Усть-Каменогорске прорвало. Мои люди нашли мальчика у реки, – пророкотал хозяин, – а я люблю новых людей. – К потолку снова ударила струя дыма. Огромная лапища потянулась к низкому круглому столу – дастархану – и ухватила отваренную целиком баранью ногу. Хруст мяса, треск жил и хрящей, влажное чавканье – звуки, заполнившие юрту на ближайшие несколько минут. Назар и Басмач, сидя на отдалении друг от друга, потихоньку клевали мясо со своих столов – еда попросту не лезла в горло.

Хозяин стойбища покушать любил, объемное, торчащее холмом голое пузо, размером явно крупнее двухсотлитровой бочки, было тому подтверждением.

– Новые люди, – рокотал Адырбай, не дожевав мясо, – это всегда новая информация, знания. Вот ты, зовущийся Басмачом, многое помнишь из прошлого и это интересно. Стариков, хранящих знания прошлого, сегодня мало, – он сыто рыгнул, бросил обглоданную кость на поднос. Серебряное блюдо с чеканным узором по канту жалобно звякнуло.

Назар и Басмач просто молчали. Что-то говорить не было смысла. Басмач поначалу еще пытался поддерживать с гостеприимным хозяином диалог, но забросил это дело. Без толку. Стоило сформулировать в голове вопрос, как Адырбай, не давая и рта раскрыть, читал мысли и тут же с ходу отвечал.

Басмачу показалось, что хозяину попросту скучно, он жаждет информации. Несмотря на свои чудовищные по человеческим меркам габариты, Адырбай оставался юнцом. С Назаром они были примерно одного возраста.