Татары Асан Карачурин и Ахпердя Килдибяков были близкими к Разину людьми, пользовавшимися его полным доверием. Они распространяли среди татарского населения «прелестные» письма повстанческого вождя и были его видными сподвижниками.
Одним из замечательных героев крестьянской войны был мордвин Акай Боляев. Основное, место действия возглавляемого им отряда — восточные районы Мордовии. Наибольшую боевую активность этот отряд, состоявший из мордовских и русских крестьян, проявил в октябре — ноябре 1670 года, сдерживая напор карательных сил, постоянно беспокоя неприятеля дерзкими рейдами, неожиданно переходя от обороны к наступлению.
Мариец Мирон Мумарин из Козьмодемьянска стал старшиной в отряде видного разинского сподвижника И. Пономарева. Сотником в том же отряде был другой мариец — Никита Новокрещенов. С декабря 1670 года М. Мумарин действует самостоятельно. По поручению Пономарева он во главе двух десятков повстанцев отправляется на реку Вятку поднимать местное население…
Сегодня мы не очень ясно представляем себе те невероятные сложности, с которыми сталкивались руководители восставшего народа. Ведь им приходилось вести в бой разобщенных, не обученных военному делу крестьян. Да и сами они в большинстве своем учились военному делу и вождению ратей в процессе боевых действий.
И в таких условиях разинские атаманы со своим как и чем попало вооруженным войском вступали в сражения с царскими стрельцами и с прошедшими специальную выучку полками нового строя! И одерживали победы! Это на их плечи легла вся безмерная тяжесть и ответственность руководства огромными массами людей сначала — когда Разин был ранен, позднее — когда был казнен.
После симбирского поражения обезглавленное в самый разгар движение не захлебнулось, не пошло под уклон. В огне восстания пылал казанский район, на реке Ерыксе в Козьмодемьянском уезде, как сообщали в своих донесениях городовые воеводы, «по обе стороны засечены засеки[25], а в тех засеках сидели воровские люди, и чуваши и черемиса»[26]. В самом Козьмодемьянске жители убили воеводу и выбрали из своей среды новую власть.
До конца 1670 года продолжались волнения в районе Ядрина. Осенью же поднялся Ломовский уезд. Здесь разинцы «рубят помещиков и вотчинников… а черных людей, крестьян и боярских людей… никого не рубят и не грабят». Столь же социально избирательно действуют восставшие на обширной территории с нерусским населением: «поместных людей, дворян и детей боярских, и мурз[27] и татар, за которыми крестьяне есть, рубят и лошадей берут».
Горели барские имения. В Тамбовском, Керенском, Шацком, Пензенском уездах крепостной люд громил усадьбы помещиков, в Темникове, Верхнем Ломове восставшие чинили суд над приказными, уничтожали всю обнаруженную документацию.
В середине осени 1670 года многие стрельцы, несшие службу под Тамбовом, обратили свое оружие против властей. Вместе с «градскими и уездными всех слобод и сел и деревень всяких чинов со многими людьми» они 11 ноября подступили к Тамбову, «денно и ночно жестокими приступами и город зажигали беспрестанно, и острог взяли, и башню острожную, и острог и дворы многие пожгли». Но полками воеводы Я. Хитрово осада была отбита.
Огни восстания проникли и на север: на Унжу, Ветлугу, в Галичский уезд, к Соликамску и Хлынову (Вятке). Южным полюсом крестьянской войны была Слободская Украина, где по призывам Разина и его сподвижников всколыхнулась вся голытьба: крестьяне, батраки, работные люди с соляных озер. Как и в других местах, движение поддержал военный элемент. В Острогожске перешел на сторону повстанцев целый полк во главе со своим командиром полковником И. Дзиньковским. Огромное воздействие на население оказывали разинские агитационные письма. Восстание вспыхнуло, помимо Острогожска, в Ольшанске, Чугуеве, Змиеве, Цареве-Борисове… Разин пытался связаться и с известными своим свободолюбием и традициями вольницы запорожскими казаками. Знаменитое запорожское войско призывалось быть «в братском единомыслии с господином Стенькою». Но этот союз не заладился: в Сечи, как и на Дону, была своя старшина, которой вовсе ни к чему было, принимая сторону Разина, обострять отношения с Москвой.