Стелла искушает судьбу

— Господи, какая чушь! — вздохнула Виктория Викторовна Чекалина — свеженазначенная директриса съемочной группы фильма «Безумие и страсть», прочитав бумажки, положенные перед ней Ириной. — Неужели вы всерьез полагаете, что ей позволят сдавать досрочно? Что она вообще с этим справится? И что в подобном эксперименте существует необходимость?

Яркая, полная, невысокая брюнетка лет тридцати пяти могла бы считаться красивой, если бы не некоторая вульгарность, сквозившая в ее облике. Кроме того, как определила Ирина, внимательно разглядывавшая Чекалину, пока та читала, она, несомненно, была самоуверенна, надменна и резка. Впрочем, директору такие качества, пожалуй, повредить не могли.

— Виктория Викторовна, я начну с ответа на последний вопрос, — заявила Ирина, стараясь не проявлять неприязни, которую вызывали в ней полезные для руководителей черты характера. — Загурская беременна. К маю это будет совершенно очевидно. Ни плавать в еще холодном море, ни скакать среди экзотических деревьев она не станет…

— Зачем было ее брать на главную роль? — перебила Иру Чекалина.

— Вы меня спрашиваете? — холодно поинтересовалась та. — По-моему, подобные вопросы актрисы групповки не решают.

Директриса посмотрела на Ирину с интересом:

— А почему вы теперь вмешиваетесь не в свое дело? Эта… — Она заглянула в бумажку. — Эта Богданова ваша родственница?

Ирина побледнела:

— Нет.

— Тогда почему? — подняла соболиную бровь Чекалина.

— Во-первых, потому, что она действительно сумеет стать дублершей Загурской. Они типажно похожи. Во-вторых, потому, что бессмысленно тратить силы на поиск того, что уже есть под рукой, а так и придется делать, если вы откажетесь от Богдановой…

— Да вам-то что?

— В-третьих, — словно не слыша вопроса директрисы, упрямо продолжала Ира, — потому, что ненавижу, когда людей обманывают. Светлана Ивановна Комова ей совершенно четко обещала…

— Вот как? Ох уж эта мне Комова! В конце концов, Богданову не главной роли лишают. Ни славы, ни больших денег она не заработает. Ее ждет тяжелая неблагодарная работа. Изнанка, так сказать, актерской профессии, — произнесла Чекалина, испытующе глядя на собеседницу.

— Ну и хорошо. Выбросит из головы бредовые мечты о кино и делом займется.

— Значит, вы все-таки заинтересованы судьбой этой девушки, — с торжеством подвела итог Виктория Викторовна.

— Я познакомилась с ней чуть больше недели назад, — бесстрастно сообщила Ирина, считая, что этим все сказано.

— A-а, альтруистка, — с плохо скрытым презрением протянула директриса.

Ирина молча пожала плечами.

Чекалина придвинула к себе бумажки и поставила размашистую подпись на одной и на другой.

— Может быть, вы и правы, незачем искать то, что уже нашлось само, — небрежно бросила Виктория Викторовна. — Только я не верю, что она справится, тоже мне Ленин — экстерном экзамены сдавать!

— Благодарю, — коротко сказала Ира, забрала бумаги и повернулась к выходу.

— Э-э… А кстати, как вас зовут?

— Львова, Ирина Леонидовна.

— Мне кажется, мы сработаемся.

— Возможно.

Едва Ирина успела закрыть за собой дверь кабинета директрисы, как к ней бросилась томившаяся в коридоре Стелла:

— Ну как?

— Порядок! Победили мы дважды победоносную.

— Что?!

— Виктория Викторовна — Победа Победителевна.

Стелла рассмеялась, а Ирина продолжала:

— Вот справка на пропущенные дни, а вот письмо с просьбой дать тебе возможность завершить обучение экстерном. Все как положено: «В связи с производственной необходимостью…»

— Ур-ра! — завопила девушка, кидаясь подруге на шею.

— Тихо! Угомонись! Еще неизвестно, что твои педагоги скажут…

* * *

Утром следующего дня поезд уносил полную надежд Стеллу в Пермь. Ирина не пошла провожать ее на вокзал, заявив, что «долгие проводы — лишние слезы», но девушка и так была несказанно благодарна неожиданно обретенной подруге. В ящике под сиденьем лежала Ирина старая дорожная сумка, набитая книгами, которые, по мнению «наставницы», следовало прочитать немедленно, кроме того, там был пакет с котлетами, огурчиками и хлебом и… завернутое в целлофан постиранное и отглаженное кимоно с драконом.

Прощаясь, Ирина взяла с девушки слово, что та будет звонить, чтобы быть в курсе дел. А еще Стелла попросила у подруги разрешения дать ее телефон сестре Рите и маме, чтобы они могли узнать, как идут у нее дела, и Ира немедленно согласилась.

Колеса мерно постукивали, за окном пролетали города и веси, а Стелла мчалась навстречу новой судьбе, право на которую ей предстояло завоевать, преодолевая трудности и перенося лишения, опираясь на верных и добрых друзей и сталкиваясь с завистью и злобой врагов.

Стелла готова была не только сидеть на диете, но и просто голодать, до одури заниматься гимнастикой, круглосуточно грызть гранит наук. Она верила в свою счастливую звезду, хотя знала, что ей будет очень трудно, может быть, непереносимо трудно, однако даже и предположить не могла, какие испытания ждут ее на пути к победе.

Часть вторая ОПАСНЫЕ ПОВОРОТЫ

«Здравствуй, дорогая сестренка Стелла!