Стелла искушает судьбу

Дверь распахнулась, и возникшая на пороге Стефания — с головы до ног в черном — окинула Риту строгим взглядом:

— Что надо?

— Я хотела… Я только хотела спросить…

Стефания выглянула в коридор, усмехнулась и втащила Риту в комнату, поспешно захлопнув дверь.

— Я…

— Если ты хочешь удрать отсюда… — Женщина, говорившая с легким незаметным для Риты акцентом, прищурила глаза, в которых горела злобная радость. — Я попробую тебе помочь. Хотя бы затем, чтобы позлить этого жирного кастрата!

Рита не была уверена, что хорошо поняла ее, но на всякий случай покачала головой:

— Мне некуда идти… Нет. Не теперь…

Стефания фыркнула, откинула голову, увенчанную пучком бесцветно-белесых волос, и опустилась в кресло:

— Боишься?

— Мне некуда идти, — твердо повторила Рита. — Но я ищу одну женщину… И тогда…

— Ты со своей смазливой мордашкой могла бы заработать много денег. Зачем тебе надрываться в этой поганой дыре?

— Мне некуда идти.

— Заладила! — недовольно бросила Стефания, как холодной водой окатив ее презрением, выплеснувшимся из водянисто-голубых глаз.

Рита огляделась по сторонам. Комната, в которую никогда никто не решался заглядывать — даже убиралась мадам Стефания самостоятельно, — была похожа на келью монашенки. Узкая кровать под снежно-белым покрывалом, распятие над ней, небольшой шкаф, комод, стол, стул и кресло возле окна. На столе красовался молитвенник в кожаном переплете.

— Ну, так чего ты хочешь?

— Моя знакомая работает на фабрике… Шубы. Там шубы шьют. Фабрика на берегу моря. Больше я ничего не знаю… — Рита сокрушенно опустила голову. Действительно, было глупо надеяться, что Стефания ей поможет. Слишком мало сведений.

— Решила принарядиться? — Всегда кислое лицо «дуэньи» посетила улыбка, и Рита вдруг с отвращением отметила, что у этой еще не старой в общем-то женщины отвратительные, черные, гнилые зубы.

«Не удивительно, что она никогда не улыбается!» — подумала Рита.

Точно прочитав ее мысли, женщина брезгливо поджала губы и неприязненно сказала:

— Поезжай в Касторию. На озеро Аристида. Там полно фабрик. А теперь уходи и помни о моем предложении.

Рита машинально кивнула, поблагодарила и попрощалась, мысленно повторяя: «Кастория, Аристида. Кастория, Аристида».

Она боялась забыть незнакомые названия.

До выходного оставалось всего два дня.

* * *

В шесть утра Ирина спустилась к Алику Житкову, который жил на втором этаже гостиницы, и минут пять колотила в дверь его номера, пока не услышала хриплый надтреснутый голос:

— Что, у нас уже пожар?

— Алик, собирайся, Кострова пора встречать. Через пять минут ты должен выехать, — заявила Ирина, не дожидаясь, когда Житков ей откроет.

— A-а! Помню. Да я готов… почти.

— Ну тогда пока?

— Пока…

В какой же ужас пришла Ирина, когда, спустившись через час с лишним на стоянку перед гостиницей, она увидела, что рядом с автобусом стоит автомобиль, на котором должен был давным-давно уехать Житков! Водитель спокойно покуривал и, разумеется, абсолютно не нервничал — ему-то что?

Уже погрузившиеся в автобус Лена Петрова, Клавдия Михайловна и Эля болтали, ожидая отправки.

«Эля вернулась, — отметила про себя Ирина. — Может быть, и Стелка тоже?»

Впрочем, сейчас было не до выяснений. «Выпутывайся сама», — сказала Чекалина. И Ирина принялась выпутываться. Фурией ворвавшись в незапертый номер Алика, она увидела, что он — немолодой расплывшийся мужчина в одних ярко-красных с синими цветочками семейных трусах — стоит, замерев в неестественной позе, с подогнутой по-аистиному босой ногой, и, запрокинув голову, допивает прямо из горлышка последние капли шампанского. Рядом с ним на полу валялись еще две пустые бутылки.

— О-о, нет! — закричала Ирина и вырвала бутылку у Алика из рук.

— С-с-с ума с-с-сошла? — удивился Житков, падая на кровать. Судя по всему, его вовсе не волновало то, что он предстал перед женщиной, можно сказать, без штанов.

— Это ты спятил! Костров уже в аэропорту ждет!

— К… ик… Костров? — икнув, удивился Алик. — А почему?

Его вполне искреннее недоумение и абсолютно невинный вид вызвали в Ирине бурю эмоций.

— Ты, блин, коз-зел безмозглый! — рявкнула она. — Ты мне что час назад сказал?

— А я тебя видел?

— О-о! — только и простонала, разворачиваясь к выходу, Ирина, которая наконец поняла, что никакого толка от Алика не добьется.

— А я не п-против Кострова! — неслось ей вслед. — Когда д-душа п-поет — п-певец ей не п-помеха!

— Ну, мы еще с тобой споем! — проворчала себе под нос Ирина, вылетая из дверей гостиницы. — Следовать за мной! — бросила она на ходу водителю Алика.

— Но я… — попытался возразить тот.

— Следовать за мной! — еще жестче повторила Ирина, вскакивая на подножку автобуса.

Водитель пожал плечами и поспешил выполнить распоряжение озверевшей женщины.

Влетев через пять минут в вестибюль «Приморской», Ирина стремительно промчалась по лестнице и заколотила в дверь номера Сиротиных.

— А мы уже готовы, Ирочка! — Едва Вячеслав Григорьевич увидел выражение лица Львовой, улыбка слетела с его лица. — Что произошло? — ахнул он.