Стелла искушает судьбу

— Ты на меня внимания не обращай. У меня слуха нет. И вообще я танцевать не умею.

Стелла вскинула на него изумленные глаза и хлопнула длинными ресницами:

— А зачем же ты сюда ходишь?

— Порядок навожу. Не люблю, когда безобразничают, — буркнул парень.

— A-а… А чего ты тогда со мной танцуешь?

Лицо спасителя вдруг осветила добрая и открытая улыбка.

— А мне понравилось, как ты тому козлу врезала. Храбрая ты. Уважаю.

— Пойдем тогда лучше покурим? Чего ж тебе зря мучиться?

— Не кури. Не люблю, — буркнул парень. — Ладно, ты танцуй, а я пошел. Если кто приставать будет, говори: Косте Десантнику пожалуюсь. Поняла?

Стелла кивнула:

— Спасибо.

И Костя Десантник смешался с толпой.

Тотчас же ее пригласил невысокий кругленький паренек с веселой лисьей мордочкой.

С пареньком, который представился Мариком, танцевать было куда легче. Стелла отметила: хотя начался медленный танец, Марик держится от нее на почтительном расстоянии — не прижимает, не пытается лапать.

— Ты давно Десантника знаешь? Что-то я тебя здесь раньше не видел.

Стелла тяжело вздохнула и опять принялась терпеливо объяснять, что она ставит в клубе дипломный спектакль, провела здесь меньше месяца и десятого мая уедет.

— А-а… — разочарованно протянул Марик. — А жаль, ты девчонка что надо. Так откуда ты Костика-то знаешь, раз не поселковская?

— Мы только что познакомились.

— A-а… Ты с ним дружи. Теперь тебя здесь никто не тронет.

Стелла дернула плечиком:

— Я в охранниках не нуждаюсь.

— Не скажи. У нас здесь… всякое бывает.

Вдруг Стелла поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Чье-то смутно знакомое лицо мелькнуло в толпе и исчезло, оставив в душе холодную змейку тревоги.

«Кто она? — думала Стелла. — Почему так смотрела на меня? Где я ее видела?»

Несмотря на то, что больше всего на свете Стелле хотелось выспаться, веселье дискотеки закружило ее, и она отправилась домой только около двенадцати, хотя дискотека была еще в самом разгаре.

Когда она спустилась со ступенек клуба и двинулась по тропинке в сторону своего домика, кто-то окликнул ее из темноты:

— Эй, погоди!

Ее догнал Костя Десантник.

— Меня зовут Стелла, а не Эй.

— Надо же, — не то с одобрением, не то с осуждением отозвался Костя. — Ну-ну.

— Я тебя слушаю. — Невольно Стелла копировала Ирину несколько надменную речь. Она подсознательно стремилась установить дистанцию между собой и этим странным парнем. Почему-то она решила, что теперь он вздумал предъявить на нее права: то есть скажет, чтобы она «ходила» только с ним. А ей это ни к чему.

— А что слушать-то? — удивился он.

— Ты, наверное, хотел мне что-нибудь сказать, раз остановил?

— Я?! Да нет. Просто проводить собирался.

— Это совершенно лишнее. Я не слепая и не хромая, — гордо вскинула голову девушка.

Костя пожал плечами:

— Как знаешь.

И все-таки она слышала за собой его тяжелые шаги, и это придавало ей уверенности. Она уже жалела, что так глупо выпендрилась — поболтали бы по дороге, все веселее. Ведь это ни к чему не обязывает. А то вокруг ни души, темно и… и все-таки чуть-чуть страшно.

На пороге своего домика она остановилась и оглянулась. Высмотрев в темноте силуэт Кости, она негромко сказала:

— Не обижайся. И… и спасибо.

Закрыв за собой дверь, она заглянула в небольшое зеркальце, стоявшее на столе под оконцем, улыбнулась и от избытка словно вдруг забившей в ней ключом радости показала своему отражению язык.

* * *

В понедельник репетиция кончилась поздно, как-никак времени оставалось совсем мало и следовало работать изо всех сил. Стелла обрадовалась, когда увидела Костю, ожидавшего ее у клуба.

— Что вчера на дискотеку не приходила? — спросил он.

— А мне каждый день развлекаться некогда. Повеселилась, и хватит, — пожала плечами Стелла.

— А-а. — Парень кивнул и пошел по тропке рядом с ней.

— Мог бы и на репетицию к нам заглянуть.

— Так кто ж меня пустит? — удивился Константин.

— Сказал бы, что ко мне.

Стелле так и не удалось разговорить парня, он отвечал кратко или вовсе отделывался междометиями. Зато она просто соловьем разливалась, рассуждая о театре и кино.

У дверей ее домика Десантник пожал ей на прощанье руку, крепко встряхнув, и сказал:

— Интересно с тобой. Взяла бы да, пока не уехала, лекцию в клубе прочитала?

Девушка опешила:

— Н-на какую тему?

— А вот что мне рассказала, то и давай. Всем бы интересно было.

Помахав рукой удалявшемуся провожатому, Стелла вошла в дом и начала нашаривать на стене выключатель.

На нее набросились сразу с двух сторон, лишив возможности двигаться, вырвали из рук сумку, и тотчас же чья-то потная ладонь зажала ей рот.

Она услышала, как щелкнул выключатель настольной лампы, и комнатка озарилась слабым рассеянным светом.

Слегка скосив глаза, Стелла увидела, что ее держат, заломив руки за спину, Хромой и Жаба. Именно Жаба затыкал ей рот, придерживая голову так, что она не могла повернуться.

На ее кровати сидела… Анжела Скобелева!

Именно ее видела Стелла в субботу на дискотеке, а не узнала, потому что эта девица изменила прическу! Теперь вместо «пожара на макаронной фабрике» ее голову украшал ярко-рыжий бобрик.

Анжела омерзительно улыбалась.