Стейк для тёмного бога

Он о чем-то задумался, глядя вдаль, а я вообще перестала чему-либо удивляться и что-либо понимать. Все мое существо поглотил процесс жарки котлет, я следила, чтобы ничего не подгорело и не развалилось. Но надо признать, что котлеты Уилла на вид были куда приятнее моих. Признавать это было непросто, но пока я жарила семьдесят штук, успела обо всем как следует подумать.

— А почему разработки ведутся там, где раньше был древний храм? И почему здесь ещё нет толпы археологов и истoриков?

— Потому что земля выкуплена в собственность, — ответил Уилл. — Никто не имеет права принудить владельца пускать сюда археологов или кого-то еще.

— А храм, который здесь был, очень ценный?

— Зависит от того, что в нем искать.

— Он принадлежал отступникам? Я не знаю эту ветвь истории, они поклонялись лже-богу, так?

— Они считали, что помимо Светлейшей богини есть Темнейший бог, ее брат. Они создавали этот мир вместе, а потом Светлейшая поняла, что не хочет делить власть, и темного бога изгнали. Он, в общем-то, был и не против, но кто знает, может, когда-нибудь вернется?

— У тебя выходит, что Светлейшая — прямо тиран и злодей.

— Не бывает, Котлетка, ничегo совершенного. Ни абсолютного добра, ни абсолютного зла, ни чистейшего света, ни грязнейшей тьмы.

— И ты в это веришь? — Я с сомнением покачала головой. — Нам такого в школе не рассказывали.

— Я просто отвечаю на твой вопрос. — Уилл пожал плечами. — Темңейший менеe популярен, чем светлоликая Азара, но его храмы до сих пор находят по всему миру. Иногда там удается найти очень ценные артефакты или украшения.

— Но ведь здесь вы ищете самоцветы, да? В рудниках?

Я вспомнила разговор, подслушанный в самом начале пребывания здесь. Двое горняков разговаривали о Кейне и о том, что начальник что-то скрывает от тех, кто на него работает. Не ценности ли, найденные в старом, заброшенном храме древнего несуществующего бога? Очень интересно, но кого бы расспросить? Разве что Цвейга, он веселый парень, кажется.

Спустя полтора часа я, наконец, добила последнюю котлету, семьдесят первую. Точнее как добила…

— Котелка, почему она такая огромная?! — ужаснулся Уилл.

И действительно, на больших блюдах лежали маленькие котлетки, ровно семьдесят штук — по две на каждого плюс запас. А рядом, на тарелку чуть поменьше, я водрузила царь-котлету. Фарш все не заканчивался, ноги гудели, а норма уже была выполнена, ну, я и выложила весь остаток на сковородку. Чего мучиться-то?

Из столовой послышалиcь голоса: народ прибывал на ужин. Я с волнением ждала, когда Уилл попробует новые котлеты. Переделывать все ещё раз не очень-то и хотелось.

— Вот, другое дело! — воскликңул он. — Это я понимаю, ужин.

— А что на гарнир?! — спохватилась я.

Пришлось поступить по — модному. На каждую тарелку мы разрезали по помидорке и полили сверху душистым оливковым маслом. Туда же пошла и картошка, оставшаяся с обеда. Вареные клубни мы порезали и обжарили, чтобы получилась хрустящая корочка. Даже за вычетом котлеты ужин мне понравился, легкий и сытный. На десерт ещё полагалась небольшая шоколадка, и я с нетерпением ждала момента, когда съем ее перед камином, сидя с горячим чаем.

Уилл, словно был создан для работы на кухне, проворно составлял порции на тележку.

— Народ, ну где еда?! — донеслось из столовой.

— Жрать охота, э, Χейлин!

Торн высунулся в окно раздачи и вдруг рявкнул бебгегз дурным голосом:

— Подождете, не принцессы!

От такого воспитательного тона даже мне стало не по себе.

Мы одновременно потянулись за последней тарелкой и наши руки соприкоснулись. Мне показалось, что от этого прикосновения меня ударило током. Уилл заинтересованно меня рассматривал.

— Зачем же ты здесь появилась, Котлетка? — задумчиво спросил он, медленно протянул руку и заправил мне за ухо непослушный локон.

Я снова (и когда это кончится?) покраснела. На мое счастье, тележка требовала внимания, так что я целиком и полностью сосредоточилась на том, чтобы ее везти. Можно было раздавать еду и не думать, что кожа там, где касались пальцы мужчины, будто пылала.

Когда я закончила с раздачей горячего и поставила чайники на полку для выдачи, чтобы все желающие могли налить себе попить, села рядом с Цвейгом, чувствуя, что больше не смогу и с места двинуться. Как бы упросить кого-нибудь вымыть посуду?

На мое счастье, Кейн пришел в столовую позже всех, взял свою порцию сам и опустился на стул напротив меня.

— Может, не стоит так напрягаться? Твой больничный ещё не окончен, ты можешь отдыхать.

— Это было весело. — Я пожала плечами. — Хотя и устала.

Цвейг меж тем расправлялся с котлетой так активно, что за ушами трещало. Несколько секунд Кейн смотрел на него с нескрываемым любопытством. Я даже хотела обидеться, ведь это любопытство явилось результатом сомнений в моих кулинарных способностях. Но вечер, убитый на готовку, дал о себе знать: я тоже дико захотела есть. Поэтому вместо того, чтобы страдать oт несправедливости мира, принялась поедать картошку.

Кейн тоже попробовал котлеты, пожевал, задумался.

— А ты умеешь удивлять, — наконец изрек он.

«Уилл, скорее», — подумалось мне.