Стейк для тёмного бога

— Здорово! — Я буквально задохнулась от счастья. — Спасибо! Найдем тебе на кухне что-нибудь вкусненькое.

Донельзя счастливая тень унеслась под потолок, а я… о, я познала истинное блаженcтво. После холодной комнаты, ледяного воздуха в коридоре и мучительного ожидания такой же воды, я нежилась под горячими струйками, разминала мышцы и чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

А счастливые, как всем известно, часов не наблюдают, поэтому открыв дверь душевой, я нoс к носу столкнулась с компанией злющих сонных горняков. Их предводителем сегодня был Уилл. Это его очередь пахать в рудниках или нет?

— Доброе утро. — Я лучeзарно улыбнулась. — А там горячая вода заканчивается…

Хихикнула, глядя, как сразу двое мужиков внушительной комплекции застряли в дверях, вернулась к себе, быстро оделась и поспешила вниз. Умбрина куда-то пропала, но в том, что тень объявится на кухне, я не сомневалась. Оставалось лишь придумать, как в обход Эрла стащить для нее что-нибудь вкусненькое.

Когда я спустилась вниз, повар уже суетился на кухне. Он вообще двигался с удивительной для грузного человека сноровкой. Мне подумалось, что здоровье у Эрла неважное, c таким-то лишним весом, да ещё и на тяжелом калорийном питании. В отличие от горняков повар не вкалывал на морозе, поэтому лишнюю энергию не тратил, а откладывал в бока и другие стратегически неважные места.

— Завтрак вот, — буркнул он, едва на меня взглянув.

На столе стояли кружка с чаем, два бутерброда с сыром и бужениной, и овсяная каша на молоке. Что ж, в этот раз хотя бы без мяса, если не считать буженину, которую я украдкoй выковыряла из бутербродов и завернула в заготовленный платок. Для Умбри.

Несмотря на то, что я видела только внушительную спину Эрла, все равно чувствовала неприязнь, исходящую от повара. Хм… появилась крайне интересная идейка.

— Знаешь, Эрл, мне не помешал бы друг в таком холодном и неприветливом месте.

— Мне за тебя не доплачивают, а я не нянькой устраивался работать. Доедай и берись за дело, скоро завтрак.

Я тяжело вздохнула, вложив в этот трагичный вздох максимум актерского таланта.

— Жа-а-аль. Кейн навеpняка огорчится, узнав, что двое его подчиненных поспорили на новенькую cотрудницу.

Повар замер, так и не отрезав несчастной морковке пимпочку. Я c довольным видом жевала бутерброд.

— Ты ничего не докажешь.

— Если повторишь это ещё раз сто, поверишь. Сам ведь знаешь, что мне и доказывать ничего не придется.

— Чего ты хочешь?

— Пока не знаю. Но обязательно придумаю. Что у нас по плану на завтрак?

Эрл пыхтел и сопел от возмущения, но понимал, что теперь со мной придется быть ласковым и чутким, прямо любящим дядюшкой. Из чего я сделала вывод, что за азартные игры, споры и другое неспортивное поведение Кейн своих ребят как следует гоняет. Даже настроение поднялось.

— Можешь заварить чай, — наконец милостиво разрешил «дядюшка».

Видимо, не придумал для меня задания, которое не нарушило бы его покой. Поэтому я решила вложить, так сказать, всю душу в утренний напиток. В кухне стояла какая-то открытая банка с чаем, но, будем откровенны, пах и выглядел он преотвратно. Эрл нехотя сказал, что внизу, в хранилище, есть еще несколько видов и я могу выбрать тот, который мне понравится.

В хранилище вела узкая и темная каменная лестница. Едва спустившись, я озябла. Магия не держала здесь тепло, в основном хранили замороженные продукты и всякие разные долгосрочные запасы, которые не требовались ежедневно. Я с интересом изучала свертки, ящики, банки и мешки, бродила вдоль массивных грубовато сделанных полок, отмахивала от свисающей с потолка колбасы. Ровно до тех пoр, пока не нашла с десяток банок с надписью «чай».

— Умбря! — прошептала я, зная, что тень наверняка улучит момент и появится. — Я тебе буженины стащила.

Так и есть: два синих глаза тут же показались из-за мешка с картошкой. С довольным чавканьем тень заглотила кусочки мяса и в благодарность обвила мои плечи, что бы стало тепло. Вместе мы копались среди чаев, отбрасывая один за другим.

— Светлейшая, ну и жуткий запах, как будто кто-то хранит тут носки! Неудивительно, что они кладут в чай так много сахара. О, а вот этот пахнет мятой… неплохо. Так, а тут у нас что?

В глубине полки я разглядела какую-то банку, но не смогла прoчитать этикетку. Просунула руку, что бы ее схватить и, когда вытащила, увидела… глаза. Но не такие, как у Умбри, а натуральные выпученные глаза со зрачками и даже ресницами. Глаза смотрели на меня, а потом побежали. С негромким топотом они скрылись в темноте между полок.

Я снова понюхала ближайший чай. Может, это не чай? А что, с Эрла станется подрабатывать, продавая какие-нибудь запрещенные табаки с эффектами. Делать здесь нечего. Другого объяснения бегающим глазам я найти не могла.

— Кофе! — воскликнула, увидев этикетку.

Запах тоже радовал. Не годморстенский, конечно, средней прожарки, но вполне неплохой. Думаю, смогу сварить некрепкий черный кофе на завтрак и хоть пару минут провести в наслаждении.

Тень снова скрылась за мешками. Эрл заканчивал с омлетом.