Стечение обстоятельств

Великий грех — жадность, часто думал Ариф. Павлов пожалел денег, обманул девочку — и вот какие теперь из-за этого неприятности. Разве несчастные десять тысяч стоят того? И он, Ариф, поддался этому непростительному греху, обрадовался, когда Павлов сказал ему, что за прекращение уголовного дела не обязательно платить деньгами, а можно отслужить верой и правдой, расплатиться преданностью и взаимовыручкой, а деньги — что ж, они всегда деньги, если понадобится — заплатит потом. Сколько уже Павлов из него высосал? На десяток уголовных дел хватило бы, не то что на одно. И гоняет его, как мальчика на побегушках.

Ариф, собственно говоря, уже принял решение, остался лишь последний шаг. Он не сомневался, что гость выполнит свою угрозу, но тогда он не доберется до Павлова, даже если все ему рассказать. Смерть Арифа, даже случайная, будет Павлову сигналом об опасности, и он сразу же примет меры. Значит, есть шанс остаться в живых, по крайней мере пока.

И Ариф выложил все: про диссертацию, про Филатову, про Энск, про карточки.

— Зачем нужно убирать журналистку?

— Она что-то знает. Она его шантажирует рукописью.

— Рукопись — не признание в убийстве. Что конкретно она знает? Почему твой полковник ее боится?

— Я не знаю. Правда, не знаю. Он думает, что она знает все.

— А что думаешь ты? Насколько она опасна?

— Клянусь, не знаю больше ничего! Он мне не рассказывает. Дает поручения — я выполняю. Я у него в долгу.

— Мы все друг у друга в долгу. Он тебя от одного срока спас, а под другой подставил. За соучастие в двух убийствах дадут больше, чем за твое вонючее золото. Согласен?

— Да. Отпустите меня.

— Рано. Ты еще не все сказал. Какие поручения он тебе давал после убийства Филатовой?

— На похороны сходить, послушать, что говорят.

— Еще что?

— Сведения о Филатовой собрать.

— До убийства?

— И до, и после, когда уже дело возбудили.

— Зачем?

— Хотел ее давним любовником прикинуться.

— Получилось?

— Да.

— Что еще?

— За бабой из уголовки последить. На всякий случай.

— Что за баба?

— Каменская Анастасия Павловна. Про нее говорят, что хваткая очень, хорошо соображает. Павлов ее боялся, хотел выяснить, нельзя ли ее на чем-нибудь зацепить.

— Зацепили?

— Она в отпуск уехала.

— Выходит, ничего не нашла. Если бы заподозрила что-нибудь, не уехала бы.

— Мы тоже так решили.

— Но она как уехала, так и вернется. Как раз ко второму убийству поспеет. Об этом вы подумали?

— Нет. Тогда шантажистки не было. Мы думали, она обычная журналистка.

— Ладно. Так что эта Каменская?

— Ничего особенного. Обыкновенная, незаметная. Ни кожи ни рожи. С мужиками не путается. На такую никто не позарится.

— Замужем?

— Нет, и не была. Детей нет. Живет одна.

— Выгодная невеста, — хмыкнул Галл. — Еще раз повтори, почему Павлов ее боялся.

— У него на Петровке свои люди есть, они рассказывали, что она — уникум, распутывает самые хитрые дела.

— Что ж она это дело не распутала, если она такой уникум?

— Павлов ей мозги запудрил. Сам лично к ней ходил.

Галл нутром почуял несостыковки. Если Каменская такая умная, то Павлов никогда не смог бы запудрить ей мозги. Для этого Павлов должен быть на порядок умнее ее. А Павлов — дурак, очень хитрый и самоуверенный, но дурак, в этом Галл уже убедился. Так, может быть, нет никакой феноменальной Каменской, все это сказочки про белого бычка, неясно, правда, с какой целью. Следовательно, Павлов чего-то недоговаривает своему дружку Арифу. Любопытно, кто кого обманул? Павлов — Арифа? Или самого Павлова ловко обманула эта Каменская? Но так или иначе дело об убийстве Филатовой должно быть закрыто. Любым способом. Нельзя допустить, чтобы его, Галла, искали. А если полковник Павлов так глуп, что дал себя провести какой-то бабе из уголовки, так пусть за это поплатится. Начальничек, мать его!

Он чуть ослабил хватку, дав Арифу возможность повернуть голову.

— Предупреждать тебя не буду, сам все понимаешь. Запомни: вы с полковником меня не достанете. А я вас — в шесть секунд. Ты знаешь, что я не шучу. У него есть оружие?

— Кажется, есть.

— «Кажется» меня не устраивает. Выясни точно. Завтра позвоню.

Галл вышел из подъезда и неторопливо двинулся в сторону метро. В его голове уже почти сложился план. Теперь надо заняться этой рыжей.

* * *