Ставр из Биармии (СИ)

   Ставр все еще стоял, ощупывая свое вновь обретенное тело, когда от сильного удара входная дверь слетела с петель. На ее пороге стоял король Касим XII в окружении гвардейцев во главе с Даламбером.

   -Что, побери вас Симаргл, здесь происходит? -грозно осведомился он, озирая осколки стекла и разбросанные по полу кости.

   ********

   Приблизительно спустя час Ставр сидел в покоях короля, который в очередной раз наполнил его кубок вином.

   -Ты ведь понимаешь, сынок,- сказал король слегка заплетающимся языком,- что жениться на Тейле ты не можешь. Уровень не тот,-он многозначительно поднял палец вверх.

   -Рылом, значит, не вышел!- пьяно набычился Ставр.

   Касим XII досадливо поморщился.

   -При чем тут рыло? Рыло у тебя в самый раз, что надо! Только ты о династических браках что-нибудь слыхал. Впрочем, где уж тебе слыхать о них, -махнул он рукой.

   -А как же королевское слово?- упрямо в десятый раз возразил Ставр.

   -А кто тебе его давал? Я тебе его давал?- запальчиво спросил король.

   -Принцесса давала!- хмуро сказал Ставр, споря больше для проформы, так как уже изрядно опьянел.

   -Принцесса!-воздел очи горе король. -Да ведь она женщина, а слова женщины, что облачко в небе, что снег под палящим солнцем, что вода в ручье! Только глупец может поверить слову женщины.

   -А знаешь,- вдруг сказал Ставр ,хлопнув могучей рукой короля по спине,- хрен с ней с принцессой, мы что с тобой себе девок не найдем? Лучше давай еще выпьем!

   Касим расплылся в улыбке:

   -Вот ,наконец, я услышал слово не мальчика, но мужа.

   Они чокнулись кубками и осушили их до дна.

   Глава четвертая.

   Король Касим XII был явно не в духе. Он уже минут пять молча расхаживал по своему кабинету, погруженный в глубокое раздумье. Наконец, он остановился рядом со Ставром, сидевшим в кресле у стола, и спросил:

   -Если мне не изменяет память, шесть лун назад или около того тебе пришлось побывать в Резане и ты даже удостоился аудиенции у королевы Циннии.

   Резан-столица небольшого государства с одноименным названием находился в трехстах верстах к западу от Казанкана. В тот раз Ставр выполнял одно щекотливое поручение короля Касима в Куяве и на обратном пути в Казанкан заехал в Резан. Как ближний боярин казанканского владыки он был представлен королеве Циннии и даже познакомился с двумя принцессами Лореллой и Розамундой. Обе были довольно красивые девушки, немногим старше двадцати лет. Вспомнив о посещении Резана, Ставр улыбнулся и ответил:

   -Это так.

   Король кивнул и сказал:

   -Готовься. Тебе придется вновь побывать в Резане.

   -Зачем?-удивился Ставр.

   -У нас с ними давние торговые связи,-объяснил Касим,- но срок торгового соглашения истекает через две луны. А для нас крайне важно его продление.

   -Но я мало чего смыслю в торговых делах,-пожал Ставр могучими плечами. -Я даже в трактирах никогда не торгуюсь.

   -Ты поедешь туда в качестве моего специального посланника, передашь королеве Циннии формальное письмо со всякими благими пожеланиями, поучаствуешь в застольях и все такое.

   -Но зачем все это? - не понял Ставр.

   -Доходят сведения,- терпеливо объяснил король,- что буртосы интригуют против Казанкана, намереваясь убедить королеву Циннию отказаться от торговли с нами и самим заключить торговое соглашение с Резаном. Поэтому мне важно знать позицию королевы по этому вопросу заранее,до истечения срока договора.

   -То есть,- догадался Ставр,- я должен выяснить планы королевы в отношении буртосов. А, если она уклонится от ответа?

   -Ставр,- с досадой сказал король,- ты рубака хоть куда и я бы без колебаний выпустил тебя одного против целой армии мечников. Но дипломат и шпион из тебя никакой. Именно поэтому с тобой поедет Благуша в качестве твоего помощника. Ты будешь служить для него прикрытием. Тебе не придется вести переговоры и вообще проявлять интерес к намерениям буртосов. Этим займется он.

   С Благушей, который, как и сам Ставр, входил в ближний круг приближенных короля Касима XII, он был шапочно знаком, но о роде его занятий понятия не имел. Благуша, невзрачный на вид человек, лет около сорока имел настолько не запоминающуюся внешность, что совершенно не бросался в глаза. Взгляд любого человека скользил по нему без всякого интереса, как по статуе у входа во дворец. Одевался Благуша под стать своей неприметной внешности в одежду серых тонов и такой же плащ с капюшоном. Ни усов, ни бороды он не носил. а его бледно голубые блеклые глаза обычно были спрятаны под нахмуренными бровями.

   -Это другой разговор,- деловито сказал Ставр, вставая,-когда отправляться в дорогу?

   - Прямо сейчас, Благуша уже ждет тебя на причале с твоим конем.

   *******

   Они ехали уже второй день, перекинувшись за все время парой ничего не значащих фраз. Ставр поначалу пытался разговорить Благушу, но тот отвечал односложно или просто кивал головой. В конце концов, Ставру это надоело и он прекратил свои попытки. Отъехав от Казанкана верст на пятьдесят, они повстречали резанского гонца, который скакал к королю Касиму XII с печальной вестью о безвременной кончине королевы Циннии.