Ставр из Биармии (СИ)

   -Трудно сказать. Если он станет подыскивать физическую сущность подобную предыдущей, то месяца два. А если ограничится чем-то проще, то может броситься тебя искать и через неделю. Сейчас ему не обязательно тебя убивать, достаточно просто вытащить из тебя душу. Только тогда он успокоится и, так сказать, с чувством выполненного долга сможет появиться в Преисподней.

   -Веселая у меня перспектива,- с горечью молвил Ставр,- что же мне теперь от него прятаться всю жизнь?.

  - Сочувствую, но ничем помочь не могу. Прощай, мне пора возвращаться. Удачи тебе, витязь! Если вдруг я тебе понадоблюсь, просто выйди в чистое поле или в лес, где есть птицы и позови меня. Мне передадут твой призыв и я прилечу.

   -Спасибо тебе за все!-ответил Ставр, поклонившись птице в пояс. Затем взял свою поклажу и отошел в сторону. Птица взмыла вверх и вскоре растаяла в прозрачной голубизне неба.

   ********

   Хотя Ставр появился в Казанкане на целую седмицу раньше, чем предполагалось, Тор-Ангор встретил его на ступенях дворца. Получив ларец, он внимательно осмотрел его и остался доволен.

   -Я вижу, у тебя хватило ума не пытаться открыть шкатулку. Если бы ты попробовал это сделать, был бы уже мертв. Кто попытался бы открыть крышку, не зная секрета замка, получил бы укол от "зуба дракона", смазанного смертельным ядом. Ладно, следуй за мной.

   Они прошли через анфиладу залов и оказались в крыле дворца, где находились апартаменты Тор-Ангора. Королевский советник вошел в просторную комнату, где стоял такой же черный постамент, как в башне Фалг-Даада, поставил ларец на него и, возвратясь к двери, закрыл ее на ключ.

   -Чтобы нам никто не помешал,-коротко бросил он Ставру. Затем Тор-Ангор опять взял в руки ларец и стал осторожно ощупывать его дно. Нащупав какой-то выступ, он нажал на него. Крышка ларца откинулась с мелодичным звоном и Ставр увидел сапфир, величиной с кулак в золотой оправе.

   -Вот оно Сердце Ахура Мазды, артефакт переселения душ! Наконец-то я снова стану молодым!

   -Э ,погоди,-неожиданная мысль мелькнула в его мозгу и Ставр положил руку на рукоятку меча.-При чем здесь переселение душ? Ты же говорил, что это лечебный артефакт для короля Касима!

   Тор-Ангор небрежно махнул в его сторону рукой и Ставр замер, не в силах пошевелить ногой или рукой. Язык у него словно отнялся и он не мог произнести ни слова.

   -Молчи смертный!- грозно сказал Тор -Ангор.- Я не хочу слушать твой глупый лепет. Ты мне еще нужен, мы с тобой обменяемся душами и я снова обрету вторую молодость в твоем теле. А тебе достанется моя оболочка. Но думаю, что долго она тебе не послужит.

   Он откинул капюшон и резким движением стащил с лица маску, отбросив ее прочь. На Ставра глянуло лицо высохшей мумии с впадинами глазниц.

   -Фалг-Даад, мой родной брат-близнец, такой же адепт магов Черного Круга, как и я, много лет назад украл у меня этот артефакт. Ты хорошо послужил мне, возвратив его, а теперь послужишь еще лучше. Мы обменяемся телами и я многие годы проживу в твоем теле в качестве мужа принцессы Тейлы и короля Казанкана ибо дни ее отца сочтены. Это я навлек на него эту болезнь и он излечится лишь, когда меня не станет. Но мы с тобой оба знаем, что умирать я не собираюсь.

   Он рассмеялся жутким клокочущим смехом и стал делать пассы руками над Сердцем Ахура-Мазды, повторяя какие-то заклинания, от которых у Ставра прошел холодок по спине. Затем Ставр почувствовал необычные изменения в своем организме. Его словно обдало огнем, а затем будто окунуло в ледяную воду. Он взглянул на свою руку и увидел, что она превратилась в иссохшую руку мумии. Тор-Ангор, наоборот, молодел на глазах, приобретая черты Ставра. Или это лишь казалось, они менялись душами, тела оставались такими, какими и были. Но до конца еще этот обмен не был завершен. Тор-Ангор начал читать последнее заклинание и Ставр понял, что спасения нет. В это время в комнате запахло дымом. Тор-Ангор прервал заклинание и оглянулся на дверь. Через замочную скважину в комнату проникло облако дыма, которое сформировалось в странную фигуру.

   -Ага!- произнесла дымная фигура гулким басом.-Вот я тебя и нашел. По правде говоря, думал, что охота продлится дольше. Я, Небирос-аль Маалем, забираю твою душу и удаляюсь с ней в Преисподнюю, где она будет пребывать до скончания веков.

   -Ты ошибаешься,-завопил Тор -Ангор, уже почти перевоплотившийся в Ставра,- я не он. Он в этом теле!- указал он на иссохшую мумию.

   -Будь мужчиной и прими неизбежное с достоинством, как и подобает мужчине,-небрежно ответил Небирос и махнул рукой. В комнате возник голубоватый ореол портала,куда демон и нырнул со своей добычей.

   Как только демон с душой Тор-Ангора исчез, злые чары пропали. Комната содрогнулась, словно от землетрясения, Сердце Ахура Мазды взорвалось тысячью разлетевшихся во все стороны осколков, а душа Ставра вновь возвратилась к нему. Безжизненное тело Тор-Ангора упало на пол комнаты, рассыпавшись грудой костей.