Ставка на Зеро

Обе машины свернули на глухую проселочную дорогу. Хорошо еще, что давно не шли дожди и тут можно было проехать без особых сложностей. Около пяти километров пробирались неторопливо по лесной дороге, проложенной среди раскачивающихся под порывами ветра сосен. Внезапно машины вынырнули на открытое пространство возле заросшего тиной пруда и преодолели вершину холма — впереди показались почерневшие, давно покинутые хозяевами покосившиеся избушки.

Увидев, что они сворачивают к этому безлюдному, зловеще выглядевшему месту, старик побледнел и трясущимися пальцами перекрестился. Жигули въехали в открытые ворота стоявшей с краю избы. Из него выскочили боевики Корзубого, быстро просмотрели поселок, проверяя, нет ли случайно забредших ненужных свидетелей. Убедившись, что все спокойно и вблизи нет лишних глаз, подошли к машине, где сидели старики:

— Давай выходи — приехали!

На стариков жалко было смотреть: их буквально трясло. Но они все ещё на что-то надеялись. Легко подталкиваемые боевиками, они вынужденно проследовали в пустую избу. Вслед им Гонщик внес туристские переносные столик и пару стульев. Разложенные и поставленные посредине избы, они выглядели нелепо на фоне почерневших от времени и постоянной сырости стен.

Сыщик, Механик и Гонщик вошли вслед за боевиками. По условию, поставленному Корзубым, убивать стариков должны будут они. Вертлявый, низкорослый нотариус поспешно разложил на столике все необходимые бумаги:

— Вот, пожалуйста, подписывайте здесь и здесь. — Он старался не смотреть на лица обреченных жертв.

— Мы подпишем, подпишем, — согласно закивала головой старушка, — но только там, в новой нашей квартире.

Это слабое возражение было сразу пресечено одним из боевиков:

— А ну быстрее, божьи одуванчики! Ведь все равно подпишете. Так что не заставляйте нас применять крайние меры. Зачем вам лишние страдания, а нам ваш свинячий визг!

Старик поспешно рванулся к столику:

— Мы подпишем, все подпишем, сынки. Только не убивайте. Ведь участковый наш, Сергей Петрович Коновалов, знает, что вы нас увезли. Он и номера ваших машин записал, я видел. — Старик врал неумело, от страха и отчаяния, стремясь избежать гибели своей и женщины, с которой прожил не один десяток лет.

— Вот тем более, раз у тебя такая надежная гарантия, не бойся за свою жизнь, подписывай, — вмешался Сыщик, преодолевая желание сообщить старику о роли участкового в этом деле.

Почувствовав надежду, старик со старухой быстро подписали все бумаги, подсунутые им вспотевшим от волнения нотариусом.

— Все? — спросил один из боевиков у нотариуса. — А ну-ка проверь ещё раз. Ошибки в документах быть не должно. Другой возможности её исправить уже не представится: некому будет подписывать.

При последних словах старики совсем пали духом. Но все ещё надеялись, что парни так неумело шутят.

Нотариус в полной тишине ещё раз проверил каждый составленный по всей форме документ:

— Все в норме, я подожду вас в машине. — И нотариус, поспешно сложив оформленные бумаги в кейс, буквально выскочил из комнаты. Выйдя на улицу, он нервно закурил, чутко прислушиваясь к звукам изнутри. Но все пока было тихо, и он, испугавшись того, что ожидал услышать, отошел подальше к машинам.

— Ну что, божьи одуванчики, дело сделано, и это дело надо обмыть. — Боевик достал заранее заготовленную бутылку с водкой, смешанной с клофелином, и налил два стакана до половины: старикам хватит. А уж добивать этих сомлевших развалин станут новички: Корзубый хочет быть в них уверенным.

Старик заплакал:

— Сынки, отпустите! Черт с нею — с квартирою! Жизнь дороже. Мы и жаловаться-то не будем. Есть у меня брат младший в деревне, в Курской области. Уедем со старухой к нему, авось и примет по-родственному! Только не убивайте. Христом-Богом клянусь, что жаловаться не пойду! Только помилуйте!

И, видя, что бандиты и не думают их отпускать, старик вновь напомнил им о своем гаранте — участковом инспекторе Коновалове и о якобы записанных им номерах отъехавших от дома машин.

Один из боевиков злорадно ухмыльнулся:

— Да брось, старый пень, нам мозги пудрить! Коновалов твой с нами в доле. Так что пей и не осложняй жизнь ни себе, ни людям.

Увлеченный уговорами и наслаждаясь страхом жертвы, боевик не заметил, как Сыщик переместился за его спину, а якобы бесстрастно наблюдающие за происходящим двое других новичков встали по бокам его товарища.

Выведенный из себя сопротивлением стариков, не желающих пить предназначенную для них отраву, боевик шагнул к столу и, схватив старика одной рукой за горло, другой взял со стола стакан, намереваясь силой влить опасное содержимое в глотку жертвы. Захрипевший было старик вдруг почувствовал освобождение от крепкого захвата и увидел прямо перед своим лицом изумленно выпученные и начинающие тускнеть глаза своего обидчика. Его крупное тело медленно сползало вниз, пока не растянулось безжизненно на полу. Заметив неподвижно уставившийся в другую сторону взгляд жены, старик обернулся и увидел окровавленное тело второго боевика.

Двое покупателей вытирали об его одежду лезвия ножей.

Сыщик кивнул старикам: