Ставка на выбывание (СИ)

— Ты, я смотрю, даже не удивлен… — начал Мелех.

— Тихо, Рома, — вскинул руку, жестом заставляя Мелеха молчать, — тихо… — Прижал указательный палец к губам, словно боялся сбиться с важной мысли. Через секунду выдохнул и чуть расслабился. — А ты удивлен?

— Нет, — покачал головой Роман.

Секретарша принесла кофе. Следом за ней в кабинет вошла бывший следователь прокуратуры Ольга Владимировна Коновалова.

— Кофе будешь?

— Нет, благодарю.

Женщина расстегнула нижнюю пуговицу пиджака, уселась за стол и сцепила длинные тонкие пальцы. Чуть больше четырех лет она работала на Бажина и за это время стала одной из тех немногих, кому он доверял выполнение самых щепетильных поручений.

— Тогда к делу. Рома, поясни, — коротко сказал Виталий и сел в свое кресло.

Пока Мелех пересказывал суть вопроса, Ольга молчала, изредка выражая свое отношение то смешком, то недоумением, то вздернутой бровью.

Виталий тоже не вмешивался, будто потерял к разговору интерес. Казалось, его занимал только белый лист бумаги, на котором он рисовал треугольники, соединяя их в абстрактный орнамент.

Коновалова помолчала. Обдумывая услышанное, поскребла ногтями короткий ежик у себя на затылке.

— Виталий Эдуардович, а вы с Марией Юрьевной в каких отношениях? — поинтересовалась она.

— В близких. — Отложил ручку. — В самых близких отношениях, какие только могут связывать мужчину и женщину.

— Понятно. Рома, это что за ералаш? — пренебрежительно скривила красные губы. — Это кто так пошутил? А девочка чистая?

— Чистая, — кивнул Рома. — Ни одного штрафа за нарушения ПДД нет, не говоря уж о наркоте. Если бы ее просто взяли, заправленную беленьким, это та мутотень, даже оснований для задержания нет, факт противозаконности еще надо доказать, а это время. Пока экспертиза и все такое, сама понимаешь, что я тебе рассказываю. А они хотят ее пришить к делу, в котором факт противозаконности уже доказан.

— Борзые какие, — хмыкнула Коновалова. — Чтобы сразу укатать по полной. Суток не пройдет, она подпишет все, что нужно, и сядет лет на двадцать. За всех. Вернее, она села бы… — подчеркнув тоном условность сказанного, улыбнулась, хищно обнажая крупные зубы.

— Борзоты надо всем поубавить, — жестко сказал Бажин. — Мне нужен четкий ответ. Заказчик. Имя.

— Я поняла.

— Хочешь, я с тобой поеду, — предложил Роман.

— Не надо. Что я писек этих прокурорских не видела.

Бажин усмехнулся:

— Смотри яйца им не откуси раньше времени. Хотя нет. Оля, откуси им всем яйца. Можешь апеллировать самими острыми аргументами. А если кто-то вздумает сомневаться, скажи, что я сам приеду. И генпрокурора с собой привезу. И все будут извиняться за этот ералаш не только перед Машенькой, но и передо мной. Жуя свои погоны.

— Разумеется. Я поехала? — улыбнулась Ольга.

— Ты поехала.

— Если нужна какая-нибудь информация или другая помощь, я на связи, — предупредил Роман.

— Роман Георгиевич, я тебе когда-нибудь говорила, что я тебя люблю?

— Говорила, но я тебе не верю. Ты всех любишь, когда тебе это выгодно.

— Правильно. Не верь женщинам. Все женщины суки.

— Ты самое яркое тому подтверждение.

— Конечно.

— Оля, — прервал Бажин их обмен любезностями, — отзвонись потом.

— Обязательно, Виталий Эдуардович.

— Война, а не баба, — качнул головой, проводив Коновалову взглядом.

— Она всю жизнь такая, — усмехнулся помощник.

— Рома, надо действовать четко, чтобы как можно меньше информации вышло во вне. Нам не нужен резонанс. — Скупая улыбка сошла с лица, щеки затвердели.

— Я бы на твоем месте на этот счет вообще не беспокоился, — возразил Мелех. — Никакого резонанса не будет. Силовики сами все утрясут и будут у тебя в ногах валяться, чтобы ты не дергался. Если бы знали, что Машка твоя, ее бы вообще никто тронуть не посмел. Сработано слишком грубо, что меня особенно удивляет.

— Грубо, потому что времени мало было на подготовку.

— Кто?

— А ты не догадываешься?

— Догадываюсь.

— Тогда, Роман Георгиевич, давай и мы начнем кого-нибудь удивлять. Самое время дарить ответные подарки. — Нажал кнопку селектора: —Ирина, свяжитесь с господином Шумаевым и попросите о личной встрече.

— На какое время, Виталий Эдуардович?

— На любое удобное для него время и в любом удобном для него месте. Жду. Когда союзников остается все меньше, самое время вспомнить о врагах, — ответил на молчаливый вопрос в глазах Мелеха.

— Юдин этого не оценит, — холодно улыбнулся Роман.

— Очень на это надеюсь. Я тоже не оценил, что мою Маню в каталажку загребли. Это он зря, очень зря. — Помрачнел, представив, в каком Маша сейчас находится отчаянии и как ей плохо, но тут же охладил свое воображение, чувствуя, как закипает от этой мысли.

— Шумаев будет тянуть время.

— Не будет, — уверенно сказал Бажин. — Он не дурак. Если я сам прошу у него встречи, значит, у меня есть что ему предложить.

— А что ты хочешь ему предложить?

— Хочу, чтобы он стал моим другом и ближайшим соратником. На очень выгодных для него условиях.

— Виталий Эдуардович, — сообщила секретарь, — господин Шумаев сегодня в восемь вечера будет прогуливаться по набережной Тараса Шевченко. Он предлагает вам присоединиться к нему.