Статус: в поиске

Сделав глубокий вдох, Мэдди дождалась, пока судья положит перед ней шайбу и осторожно двинулась к воротам, сосредоточив все внимание на этой чертовой круглой штуке и том, чтобы не потерять ее по дороге, иначе промахиваться будет просто нечем. Ноги по-прежнему норовили разъехаться в разные стороны, и она не столько катилась, сколько решительно топала по направлению к Максу Беккеру. Преодолев половину дистанции, Мэдди рассудила, что с нее уже достаточно, и, от души размахнувшись, зарядила шайбой в сторону трибун. Тут же раздавшийся подозрительный треск дал ей понять, что, похоже, ближайшая зарплата пойдет отнюдь не в ее карман.

Но это было не столь уж и важно. Желая как можно скорее покончить со своим позором, Маделин продолжала топать к воротам, чтобы заявить свои права на то, что ей было обещано, и, к ее облегчению, Макс немного упростил ей задачу, выехав навстречу.

Когда он оказался рядом, Мэдди задрала голову так, чтобы смотреть ему прямо в лицо, и сказала:

— Я решила пожалеть твою вратарскую честь. Не благодари, — не сдержавшись, она хмыкнула, понимая, как смешно это звучит, и, пока Макс не успел что-нибудь вставить в ее самоуверенную речь и тем самым деморализовать, решительно добавила:

— После матча я приду за тем, чтобы получить тебя. Всего, как ты обещал. — Чуть помедлив, Маделин все же пояснила: — На интервью, разумеется.

— Только на интервью? — эхом откликнулся Макс, подмигнув Мэдди и прежде, чем натянуть маску обратно, чтобы вернуться в ворота и дождаться следующего желающего загнать ему шайбу-другую, добавил: — Не отвечай, пусть это станет сюрпризом. Как стали сюрпризом твои недюжинные хоккейные умения.

Не сдержав короткого смешка, он покатился обратно, чтобы встать в рамку, испытывая ощущение сродни предвкушению. Такое бывает, когда знаешь, что впереди тебя ждёт что-то приятное, но при этом с оттенками новизны. Той самой, которая будоражит все инстинкты, понуждая острее ощущать происходящее.

Макс вспомнил, как Мэдди «вбивала сваи коньками», когда уверенно шла к нему по льду, и усмехнулся, покачав головой. Сейчас нужно сосредоточиться на матче и на том, что будет ему предшествовать. А потом… потом он обязательно возьмёт всё, от чего внутри рождается это незнакомое и одновременно узнаваемое чувство.

Часть 1. Отрывок 8

Нет, он, определенно, над ней издевался.

К чему иначе были все эти подмигивания, подначивания и провокационные вопросы? От которых — что скрывать — у Мэдди внутри рождалось какое-то невероятное чувство — дикая смесь досады и одновременно… удовольствия? От его шуток о ее умениях, от улыбки, которая делала его неотразимым, и просто от того, что он рядом. Все эти такие простые вещи вызывали у нее слишком сложные эмоции, совершенно полярные и чересчур острые, которые лучше было держать под контролем.

Как и собственные мысли, принимавшие опасный оборот. Ей не стоило задумываться о том, почему он вел себя так, будто флиртовал с ней. Ведь она собственными глазами видела его жену — или кем там ему приходилась белобрысая Барби. Как знать — может, все дело просто в том, что у младшего Беккера имелась привычка заводить подружку в каждом городе, где он появлялся? И если так, то она в число этих избранных входить категорически не собиралась. А потому все, что ей теперь нужно — это как-то перетерпеть предстоящее интервью, а потом забыть о существовании Макса Беккера навсегда. Ну или насколько это возможно с учетом того, что изо дня в день она будет видеть перед собой его точную копию.

Чувствуя себя после всего случившегося не в духе, Мэдди кое-как докатилась до командной скамьи, где ее тут же подхватил Люк, одним лёгким движением перенеся через борт. С облегчением избавившись от коньков, которые, должно быть, теперь долго будут сниться ей в кошмарах, Маделин протянула Дюбуа его клюшку и развернулась к выходу, чтобы дать себе возможность перевести дух вдали от посторонних глаз. Уже ступив на лестницу, она вспомнила вдруг, что не поблагодарила Люка за помощь. Как минимум в том, что помог ей забраться на скамью без дополнительного позора.

— Спасибо, — кинула ему Мэдди, обернувшись.

— Как? Уже уходишь? А я-то надеялся, что ты продолжишь свое блистательное выступление, — приподнял он брови, и в глазах его мелькнули насмешливые искорки.

— Нет уж, спасибо, — нахмурившись, отрезала она, — с меня на сегодня достаточно. В том числе и дурацких шуток.

— Окей, я не со зла, — Люк поднял руки в капитулирующем жесте, и, подойдя ближе, склонился к Мэдди и проговорил почти интимным тоном: — Я, видишь ли, уже размечтался, что дальше ты решишь сама встать в ворота и попросишь пробить тебе буллит.

— Желающих получить от тебя буллит во все места и так хватает, выбирай любую, — махнула Мэдди рукой в сторону трибун, где стояли несколько девиц с плакатами, надписи на которых предлагали Дюбуа полный набор услуг на все случаи жизни — от «Трахни меня, Люк» до «Женись на мне».

— Ревнуешь? — хмыкнул канадец.

— Констатирую факт. Ты увел у Марка половину его фан-клуба.