Статус (СИ)

На одной лестничной клетке с моим домом располагалось еще две квартиры. В одной жил какой-то бухгалтер на пенсии, а вторую занял такой же, как и "отец", отставник по имени Валера. Был он типом не самым добрым, да к тому же из Измененных, с явным уклоном в сторону боевых модификаций. Короче мутант, в котором железа и микросхем имеется раза в два больше, чем мяса, да к тому же все это не слишком то и замаскировано. Жениться старый солдат так и не смог, а отправляться на тот свет не оставив потомства не хотел, потому и воспользовался услугами корпорации Биоген, заказав себе дочку. Эта фирма вот уже пятьдесят лет выращивала клонов по заказам частных лиц и мелких корпораций. Удовольствие иметь созданного искусственным путем, а потому абсолютно здорового ребенка стоило, конечно, дорого, но и результат, по мнению большинства, себя оправдывал. Последствия ядерной войны нет нет, но всплывали среди тех слоев населения, кто не мог пройти безумно дорогой процедуры генетической коррекции. Младенец, выращенный из смеси ДНК ветерана и имеющегося в распоряжении фирмы материала, был криклив, непомерно шустр и пользовался искренней любовь своего страшноватого папаши. Точнее, это тринадцать лет назад он был младенцем, чей рев и вой, если верить рассказам "мамы и папы" по ночам заставляя мою младшую сестренку Свету, такую же приемную, как и я сам, только воспитываемую четой отставников с рождения, пугаться и вторить ответным акустическим ударом. Сейчас эта два повзрослевших биологических динамика очевидно, где-то тусовались на пару или же сидели у Валеры дома.

Девочкам было по четырнадцать лет, они обе щеголяли одинаковыми светлыми волосами, начинавшими терять угловатость фигурами, меняющимися каждый день прическами и если бы не цвет глаз, которые у моей сестры были серыми, а у Ленки, как и положено блондинкам, голубыми, их бы путали родные семьи. Почти все свободное от учебы и мотания по улице время подружки проводили в квартире мутанта в отставке. Жилища у наших семей, конечно, практически идентичные, но у соседей все-таки места больше по понятным причинам.

— Надеешься на диплом с отличием, — понятливо улыбнулся "отец". — Зря.

— Надеюсь, — не стал отрицать я. — Вдруг, повезет. Бывают такие случаи и с годами все чаще и чаще. Корпорациям ведь хорошие спецы нужны во все большем количестве? Так как насчет десятки?

Кресло взвизгнуло и покатилось в комнату и чтобы продолжить разговор пришлось последовать за ним.

— Навряд ли, — покачал головой отец, отвечая сразу на оба вопроса.

Понятно, значит денег дома, как обычно, нет или почти нет. Что ж придется пока походить без светошумовой гранаты. Так, а куда я задевал кастеты? Конечно, эффективность у них совсем не та, да и социки, если прицепятся, могут впаять штраф или, что намного хуже, запись в личное дело, но безоружным по улице за пределами благополучных, пусть даже относительно, районов, не походишь.

Тем временем ветеран, которого одолевали какие-то свои мысли, в задумчивости подъехал к дивану и остановился.

— Ты все-таки хочешь в космос? — спросил он у меня прямо.

— Да, — ответ и так ему прекрасно известен, к чему этот вопрос, — Там, за пределами официально освоенной человечеством территории, свобода.

— Свобода умирать, — хмыкнул "отец", который за годы, проведенные вместе, успел привязаться к своему необычному отпрыску. — К привычному набору опасностей, вроде войн корпораций или банальным гопникам, добавляется риск катастроф, нападения чужих и встречи с пиратами. Там ценят в первую очередь тех, кто умеет драться, во вторую инженеров. А ты по образованию гуманитарий, ни разу в жизни не стрелявший по живым мишеням и с руками, которые растут не из того места, даром не нужен среди первопроходцев.

— Сам настоял, чтобы не шел на технические специальности, откуда возможен принудительный набор в армию Метронома, — отбил атаку я.

— И был прав, — согласился с моими словами он. — Официально тебе двадцать лет и ты еще не подписал ни одного контракта с корпорациями. Ты — чистый лист… Никаких обязанностей по нераспространению конфиденциальной информации, которыми бы можно было привязать к территории одной единственной фирмы. А я в твои годы не мог сорваться с места, не задолжав кучу денег, которую должны были уйти на уплату страховки рисков той организации, на которую пахал. Несмотря на мое бурчание у тебя еще есть шансы вырваться из этого порочного круга.

— Да какие они у меня, — вздохнув, махнул я рукой. — Сам знаешь, не с нашей национальностью рваться в верха. Заплюют. Сейчас, конечно, лучше чем во времена твоей молодости, хоть погромов нет, но в спину все равно косые взгляды бросают.

— Да, — вздохнул отец, — после Войны быть русским опасно. Но, по крайней мере, нас побаиваются задевать в открытую. В основном гадят исподтишка.

— Но масштабно и почти поголовно, — хмыкнул я, и он в ответ кивнул.