Статус B

— Это я знаю. Но что конкретно произойдет, если таймер все же обнулится? Насколько тяжелыми будут последствия?

— Запустится процесс, который, если его не оставить, приведет к полной гибели всех известных на данный момент осколков миров. Это будет выглядеть как череда множественных пустотных взрывов, поглощающих материю. Гибель мира не будет мгновенной. Этот процесс может занять много часов.

— Есть какой-то другой способ отдалить этот момент? Или и вовсе отменить?

— Да. При желании можно отложить этот момент на очень долгий срок. Для этого нужно построить Стабилизаторы Пустоты и обеспечить их достаточной энергией.

— При желании? — переспросил я.

— Все зависит от целей. Пустота может как уничтожить этот мир, так и обогатить его. Все в твоих руках, иерофант.

Она замолчала, и я невольно задумался, разглядывая полусферу центрального ядра цитадели. Этот огромный матово-черный шар притягивал взгляд, будто гипнотизировал…

Я невольно вздрогнул, получив входящий сигнал от Новы.

— Фрост, ну где ты там? Возвращайся, мы ждем!

Телепортировавшись обратно в офицерский зал, я сразу же попал в гущу горячих обсуждений. Нова, Пес и Кайл оживленно спорили по поводу только что увиденного. Но при моем появлении отвлеклись и невольно затихли.

— Ну, что скажете? — перехватил я инициативу.

Оба офицера обернулись на Нову, но та с ответом не торопилась.

— Все это очень заманчиво. Но прямо сейчас я не готова принять решение. Нужно все обдумать. Если у тебя нет других вопросов — то Кайл проводит тебя в кланхран. Заберешь там орбы опыта емкостью на десять тысяч. Больше сегодня выдать не смогу, извини. Но можешь захватить еще орбы Псионики из тех, что ты генерировал перед рейдом на Трехликого. Ты ведь не все израсходовал.

— Спасибо! Ну что ж, думай. Да, служить Пустоте наверняка будет непросто, но и возможности открываются интересные.

— Да я вообще не знаю, чего тут думать! — фыркнул Кайл, хватая себя за бороду. — Такие шансы нечасто выпадают.

— Если честно, меня больше всего беспокоит даже не то, что мы станем врагами для остальных Вершителей, — проговорила Нова, неотрывно глядя на меня. — А то, что во главе этого культа стоишь ты.

— Тебе так важно быть главной? — проворчал Кайл.

— Я ведь ничего толком не знаю о тебе, — продолжила Нова, кажется, вообще не обратив внимания на его реплику. — Кто ты, что у тебя за цели. Откуда у тебя появляется информация, до которой никто не смог докопаться раньше. Ты уж извини, но ты очень… загадочный.

Кажется, она хотела использовать совсем другое слово, но потом передумала. Впрочем, ее можно понять. С ее точки зрения я наверняка очень мутный тип.

— И — да, я как-то уже привыкла командовать за эти два с лишним года в «Наследии»…

Я пожал плечами.

— Да я на твое лидерство и не покушаюсь. Я больше одиночка. Но отстроить цитадель одному мне точно не под силу. Понадобятся и бойцы, и добытчики, и разведчики. Вряд ли получится завербовать много народу, но зато для тех, кто все же рискнет, — я ничего не пожалею. И ты первая, к кому я обращаюсь с этим предложением. По старой дружбе, как говорится.

— Первая? Значит, у тебя и еще кто-то есть на примете?

Я решил не отвечать. Пусть помучается в догадках. Кивнув Кайлу, направился к выходу. Строитель потянулся за мной.

— Думай, Нова, — все же добавил я напоследок. — Я не тороплю.

Глава 18

Всю дорогу до кланхрана Кайл возбужденно тараторил, расписывая, какие возможности могут открыться Отступникам, если мы разовьем цитадель Пустоты. Мне был понятен его азарт. Он, в отличие от боевых офицеров, ловит кайф от созидания, а не от сражений. И выстроить уникальную базу для него, наверное, достижение куда большее, чем завалить какого-нибудь Хранителя Печати. Но меня его энтузиазм начал быстро утомлять.

— Да погоди ты, Кайл. Нова еще не дала окончательного ответа…

— Ну и дура будет, если откажется! — Строитель сплюнул в сторону и в который раз нервно ухватил себя за бороду. Он будто специально в косу ее заплетает, чтобы хвататься было удобнее. — Но она согласится, точно тебе говорю. Это она так, паузу взяла покочевряжиться, цену набить. Думаю, вопрос уже решенный. Другое дело — как тогда быть со всем этим…

Он махнул рукой, витиеватым жестом указывая на коридоры базы, где сейчас вовсю шла стройка. Я, к слову, впервые увидел, как выглядит процесс монтажа конструктивных элементов, и понял, почему он идет такими ударными темпами. Это было больше похоже на забавы с конструктором Лего, чем на реальное строительство. Парни в оранжевых комбинезонах подтаскивали материалы и просто выставляли их в подсвеченные области, представляющие собой что-то вроде объемных голограмм, обрисовывающих контуры будущего элемента. Блоки сами ставились на нужное место и скреплялись — только успевай новые подносить.

— В эту базу столько реального бабла вбухано — мама не горюй. Жалко будет бросать, — покачал головой Кайл.