Статус B

— Время Мастера Хаудура дорого. Используй его с умом.

Я рассеянно кивнул — к пустым пафосным фразам Безликих тоже довольно быстро привыкаешь. Главное, не пропустить за их разглагольствованиями чего-то, что относится к делу.

За коротким темным коридором мне открылся просторный зал с рядами массивных колонн по бокам. Я даже замедлил шаг, невольно залюбовавшись интерьером. Архитектура Странников при всей своей монументальности все же минималистична и скучновата. Какие-то изыски я пока видел только в Храме. Особенно впечатлили тогда статуи Вершителей.

Но здесь тоже было на что посмотреть. Все стены зала были покрыты искусно выполненными барельефами, изображающими причудливых чудовищ и сражающихся с ними мускулистых воителей, похожих на древнегреческих богов, но с узнаваемым высокотехнологичным снаряжением со светящимися деталями. Колонны тоже были резные, спиралевидной формы, выполненные из странного камня, больше похожего на янтарь, внутри которого застыли более темные вкрапления.

Сам Мастер Хаудур тоже немного удивил. Он был как минимум вдвое больше обычных Безликих, а маска у него была не стального цвета, а золотого. Вдобавок он не парил над полом, а восседал на нем — так, что полы балахона растеклись на плитах, будто лужа расплавленного воска под свечой. Роста он был внушительного — метра три, не меньше.

Расположился мастер за огромным каменным верстаком подковообразной формы. На гладкой столешнице высились стопки различных материалов и частей каких-то механизмов, а по краю торчали несколько подвижных гибких щупалец с похожими на пассатижи держателями на концах. Будто выводок вздыбившихся металлических кобр.

Я остановился в нескольких шагах от верстака и, кашлянув, произнес, глядя на Безликого снизу вверх:

— Я пришел за помощью, Мастер Хаудур.

Мастер отвлекся от сборки артефакта, и змеи-держатели тоже замерли, удерживая в пастях детали.

— Ха-дуррр виии-дит. Хаудур внемлет.

Голос его был скрежещущим, неровным, глотающим некоторые звуки, будто бы ему с трудом удавалось воспроизводить человеческую речь.

— У меня есть схема древней реликвии Странников. Расшифруйте ее для меня.

Я уже извлек ее из инвентаря — серебристый кубик, испещренный со всех сторон узорами Странников. Протянул руку ладонью вверх, показывая предмет мастеру. Учитывая нашу разницу в росте и ширину верстака, передать его из рук в руки было сложно, так что я подхватил кубик Захватом, и тот взмыл в воздух, подлетая ближе к Хаудуру.

Тот аккуратно перехватил схему гибкой изящной конечностью, явно предназначенной для работы с мелкими предметами. Правая часть его маски вдруг с жужжанием разошлась, трансформируясь и выдвигая наружу сложный оптический прибор с полудюжиной линз. Чуть наклонив голову, мастер пристально оглядел схему.

— Гррр-ань бсолюта… — проскрежетал он, наконец. — Из с-кровищницы Хррррама.

— Верно, — кивнул я.

— Я р-сшф-ррррую схему. Это будет стоить трри тысячи гран.

Я уже был морально готов к этой цене, так что молча достал деньги. Внушительная стопка блистеров со светящимися шариками гран взмыла в воздух следом за схемой. Мастер всосал ее куда-то под балахон и занялся схемой, крутя ее перед лицом и сканируя тонкими голубоватыми лучами, вырывающимися из маски.

Три тысячи за то, чтобы просто узнать описание предмета? Дороговато, конечно. Но, я думаю, это просто крохи по сравнению с тем, во сколько обойдется сборка самой реликвии. Тем более что она будет поэтапной. Насколько я знал из игровых подсказок, реликвии высоких рангов собираются из более простых, объединяя и усиливая их свойства. Легендарка, скорее всего, собирается из трех эпиков, а эпики, в свою очередь — из редких или улучшенных реликвий. В общем, обычному игроку на то, чтобы хотя бы просто найти и собрать все нужные компоненты, понадобится не один месяц игры.

Но я-то не совсем обычный игрок. Читер, чего уж там. Так что рассчитывал справиться быстрее.

Визуализация процесса показалась мне несколько затянутой — Хаудур сканировал схему минуты три, не меньше. Видимо, у игрока должно создаться подсознательное ощущение, что работа эта сложная и требующая особых навыков. Иначе за что платить-то?

Наконец, Безликий вернул мне трофей.

— Что-то еще?

— Нет. Благодарю, мастер.

В ответ удостоился лишь небрежного кивка. Золотая маска Хаудура сомкнулась, превращаясь в гладкое подобие человеческого лица, и мастер снова развернулся в сторону разложенного на верстаке механизма. Змеи-держатели пришли в движение, подавая ему детали.

Я торопливо зашагал к выходу — не терпелось проверить описание схемы, но делать это в мастерской не стоило. Вышел на пандус и, недолго думая, уселся прямо неподалеку от арки. Благо здесь, у самого дна Кузни, народу не было — основная масса игроков оккупировала верхние ярусы, где можно было на время арендовать ремесленную станцию или обратиться к обычному Безликому кузнецу. К Хаудуру ходили редко, только за самыми сложными заказами.