Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Может, и нет, — сказал Зен. — Не через весь этот дым и огонь. У него не так много глаз и ушей, как в человеческих мирах. У него только системы «Призрачного Волка», и если они будут заняты борьбой с дронами и ракетами Новы… «Дамасская Роза» больше не включала свои огни, но снова двинулась, медленно следуя новому отрогу, уводившему ее от башни, через деревья, а затем мимо безмолвных заводов. Дым образовал густую завесу прямо над зданиями, поэтому Зен не мог видеть, что происходит позади, но Нова открыла голоэкран и заполнила его изображениями с запускаемых ею дронов. Они высыпали, как летучие мыши из бункеров в морских скалах, и повернули к башне, а дроны «Призрачного Волка» отвернулись от своих бомбардировщиков, чтобы встретить их. Воздух между двумя стаями покрылся трассирующими пулями. Они оплели вокруг себя сеть ракетных трасс, и беспилотник за беспилотником кувыркались сквозь нее, спускаясь в яму с расплавленными руинами, где раньше была башня. Медленно, как останавливающийся поезд, словно на цыпочках, «Дамасская Роза» ползла между заводами. Некоторые из них тоже горели, пораженные бомбами, сброшенными дронами «Призрачного Волка» по пути к башне. Зен увидел дюжину юнитов Новы, спешащих по пространству между зданиями, и это было внезапным напоминанием о том, что она не единственная. Но, возможно, она скоро останется одна, потому что они направлялись к зоне боевых действий, и он не мог себе представить, чтобы что-то там долго выживало.

— Смотрите! — прошептала Нова. Из центра пламени, из станции под башней вылетело что-то длинное, быстрое, серебристое и почти полностью горящее. — Это «Солнечная Птица»! — сказала Нова.

Судя по всему, «Солнечная Птица» решила, что все-таки закончит свои дни как Рельсовая бомба. Один из дронов Новы несколько секунд отслеживал ее, когда она покидала башню. Другой поймал ее на ускорении, когда она мчалась по линии к станции и шлюзу Клефа. Затем этот дрон умер, сбитый пушками самого «Призрачного Волка», и они подумали, что «Солнечная Птица» тоже должна быть мертва. Но через минуту ее обнаружил другой дрон, резко устремившись к «Призрачному Волку». Они слышали, как ее песня поднималась высоко и торжествующе. На мгновение Зен подумал, что ее план сработает, и она уничтожит боевой поезд или, по крайней мере, выведет его из строя. Затем по линии перед «Волком» пробежала бело-голубая полоса ракетного света. Зен знал, что это такое. Рельсовая торпеда: колесная ракета с боеголовкой заправленной антиматерией. Взрыв выбил изображение дрона, а когда оно было восстановлено, «Призрачный Волк» сметал с пути раздробленную тушу «Солнечной Птицы». Нова держала Зена за руку. «Бедная «Солнечная Птица».

«Дамасская Роза» сказала: «Не могу поверить, что «Волк» мог сделать такие вещи».

— Это не «Волк», — сказал Зен. — Ты сама это сказала. «Волк» ушел. Его изгнали из собственного мозга, и в него вселился Страж.

— Я сказала это, но не могу в это поверить. Может быть, старый «Волк» вернется…

— Надеюсь, что нет, — подумал Зен. Потому что, если бы «Волк» все еще был там, пойманный в ловушку более могущественным разумом Стража, он бы беспомощно смотрел через свои собственные инструменты и наблюдал за всеми разрушениями. И если Страж когда-нибудь освободит его, ему придется вечно жить со стыдом и виной за то, что он сделал, даже если он не собирался этого делать.

— Роза, — сказала Нова, — когда дойдешь до следующего перекрестка, иди на север по главной дороге. Иди быстрее. Мне придется изменить точки, чтобы пропустить вас, и, если Призрачный Волк ищет сигналы, он меня обнаружит. Он пошлет за нами беспилотники…

— Я умею обращаться с дронами, — сказала «Дамасская Роза».

— Он может прийти за нами сам.

— Я могу обогнать «Волка».

— Тогда вперед.

«Дамасская роза» направилась дальше.

Глава 39

До К-шлюза было сто километров. «Дамасская Роза» сказала, что может сделать это за четырнадцать минут, но Зену казалось невозможным, что они продержатся даже четырнадцать секунд, как только «Призрачный Волк» их обнаружит. Он был не прав. Битва вокруг башни, казалось, занимала все внимание Стража, управлявшего «Волком». Он, должно быть, израсходовал и все ракеты дальнего действия боевого поезда, потому что к тому времени, когда он заметил убегающую «Дамасскую Розу», ему нечего было посылать за ней, кроме дронов, которым потребовалось несколько минут, чтобы догнать ее, а затем они погибли, не нанеся особого урона, когда она вытащила свои пушки и сметала их с неба. Пока Зен смотрел, как горящие обломки колесят по горным склонам рядом с трассой, Нова снова разбудила призрак Ворона и привела его в чувство.

— Мы бежим к К-шлюзу, который ведёт в Зиккурат. Мы можем подключить тебя к Зиккурату лично, когда доберемся туда…

— А ты уверена, что технология Творца рельсов может прочитать код, на котором я написан? — спросил Ворон. «Мне бы не хотелось идти на все эти неприятности, а потом узнать, что я несовместим».