Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Треноди коснулась вмятины на ее доспехах и попыталась что-то почувствовать в связи со смертью Илона Прелла, но не смогла. Была ли это победа? Это не было похоже на победу. Она не казалась полной. Затем глухой звук взрыва раздался дальше по коридору, где Скар навел трофейный гранатомет на древние двери, обшитые панелями из слоновой кости, которые вели в апартаменты Императрицы, и она вспомнила, что битва еще не окончена, и пошла со своим КоДес и ее крадущейся стаей Крайттов через разбросанные обломки в большие комнаты, которые она так хорошо помнила. В апартаментах был сделан косметический ремонт. Стены, на которых висели портреты предков Треноди, пока она там жила, теперь были покрыты дурацким старым оружием и голографическими изображениями старых побед Преллов и холодных миров Преллов. Вся мебель была темная, с шипами, привезенная из Тибы. Ее Крайтты двигались вокруг нее, пригнувшись, с оружием наготове, а покрытые латунью кончики хвостов были готовы нанести удар. Впереди императрица Прия и ее домочадцы бежали через полукруглую дневную комнату и садовую комнату со стеклянными стенами на высокую террасу с видом на город. Золотые дроны-колибри — личный защитный рой Прии — жужжали, как шершни, на Крайттов, когда те преследовали ее, но оставшиеся стрекозы Треноди перехватили их, прежде чем они успели добраться до нее, и два роя уничтожили друг друга в шумной воздушной схватке среди декоративных пальм. Терраса для загара выступала со стороны дворца на четыреста метров над землей, образуя часть знаменитых воздушных садов. От нее не было пути вниз. Прия, должно быть, ожидала, что летун подберет ее там, но летун не появился. Она повернулась к длинному изгибу балюстрады, а ее люди образовали не ровный кордон между ней и ее преследователями. Один храбрый, глупый молодой Прелл застрелил Крайтта из своего охотничьего ружья, и когда они увидели, что с ним сделал другой Крайтт, остальные бросили оружие. Треноди приказала своим человеческим войскам переместить их обратно в здание на случай, если жажда крови Крайттов возьмет над ними верх. Она слышала, как они позади нее шипят от предвкушения, словно что-то медленно закипает.

Прия стояла одна, прислонившись спиной к балюстраде, вид города позади нее перемежался поднимающимися столбами дыма. На мгновение Треноди показалось, что она собирается перелезть через балюстраду и спрыгнуть. Но она просто стояла там, и, хотя ее трясло, она смотрела на Треноди так же, как всегда, как будто размышляя, как кто-то такой заурядный может быть связан с ней. И этот презрительный взгляд сработал; это было хуже всего. Он работал так же хорошо, как и всегда. Треноди внезапно почувствовала себя маленькой и потрепанной, и ей снова исполнилось двенадцать лет, а ее сшитые на заказ ярко-красные доспехи вдруг показались ей слишком большими.

— Итак, сестра, — сказала Прия. — Кажется, нам все-таки придется прийти к какому-то соглашению. Разделим ли мы Империю между собой?

Треноди быстро подошла к ней, вытащив нож Крайтта из-за пояса и сжав его так, как показал ей Скар. Она притянула Прию к себе за янтарное ожерелье и вонзила в нее нож, как будто она была просто мясом. 

— О! — сказала Прия, посмотрев на нее теперь по-новому, ужасно потрясенная и возмущенная.

Треноди выдернула красный клинок и отошла в сторону, когда Скар и остальные с рычанием подошли, чтобы закончить работу. Для воинов Крайтта битва не была окончена, пока лидер их врагов не был мертв, и они не съели ее. Треноди не хотела смотреть эту часть. Она отвернулась, пытаясь засунуть нож обратно за пояс. Ее руки дрожали, и она то и дело теряла хватку на мокрой рукоятке. «Во что я превратилась?» — думала она. Она не испугалась. Она была просто удивлена тем, на что она была способна.

— Ну, это было немного лишним, — сказал интерфейс Морданта 90, появившись рядом с ней, как внезапный призрак.

— Но разве это не было забавно? — спросила Треноди. Она была рада, что пришел Страж; это отвлекало ее от противных рвущихся, хрустящих звуков, которые звучали позади нее. «В любом случае, — сказала она, — если бы я помиловала Прию или отправила ее в изгнание, она бы уже через неделю замышляла против меня заговор».

— А что подумают люди, когда узнают, как ты убила собственную сестру?

— Они подумают, что я теперь императрица.

— Есть много людей, даже в вашей собственной семье, которые хотели бы поспорить с этим…

— Тогда я позволю им обсудить это с моим Крайттом.

Интерфейс сузил глаза и задумчиво посмотрел на нее. К тому времени Крайтты уже ссорились из-за объедков. Их морды динозавров выглядели так, словно их намазали влажной красной краской. «Это, безусловно, драматический конец истории», — признал Страж. «Вопрос в том, юная Треноди, кем ты оказалась: героем или злодеем?» Треноди на мгновение задумалась. — Какое это имеет значение? — сказала она. «Я победила».

Глава 37