Station Zero (Railhead Trilogy 3)

— Ну, пошли, — сказал поезд. — Она ждет тебя.

Зен схватил Яну Вашти под мышки и начал тащить ее вялое тело по камням и траве к перилам.

— Нет, нет, нет, — сказала «Солнечная Птица». — Я просто хотела забрать тебя, Зен Старлинг. У меня нет места для двоих.

— Ей нужна помощь, — проворчал Зен, все еще таща за собой Вашти.

— С ней все будет в порядке, — сказала «Солнечная Птица».

— Откуда вы знаете? Ты бомба, а не доктор.

— Я бывший бомбист, и мои системы говорят мне, что к этой позиции приближаются дроны КоДеса Зенитов и санитарные летательные аппараты, — сказал поезд.

— Старый добрый «Призрачный Волк!» — сказал Зен. Он повернулся, чтобы посмотреть на небо позади себя, но пока не было видно ни дронов, ни летунов. Что, если в пути будет еще больше Крайттов, привлеченных звуком стрельбы и светом из новых ворот?

— Я должен остаться, пока не придут летуны, — сказал он.

— Точно нет! — поезд сорвался. «Нова будет очень недовольна, если меня здесь заметят».

Но Нова была бы еще несчастнее, подумал Зен, если бы он оказался из тех, кто оставляет раненых друзей. Он сидел на корточках на ветру, сжимая руку Вашти, говоря ей, что с ней все будет в порядке, пока, наконец, на небе не появились пять светящихся точек, которые не были звездами.

«Призрачный волк!» — крикнул Зен.

«Зен!» В наушниках потрескивал голос боевого поезда. — Извини, я был занят с ящерами. Всё началось неожиданно; у них были все виды артиллерии, о которых мы никогда не знали. Ты в порядке? Когда моя связь с вашим ББМ оборвалась, я подумал о худшем. Что там вообще происходит? Подожди, это К-шлюз? Это Рельсовая бомба?

— Бывшая Рельсовая бомба, — сердито сказала «Солнечная Птица».

— Просто приди и возьми Вашти, — сказал Зен. «Ее ужалили; она больна…»

Три дрона отделились и отправились делать в холмах такие вещи, от которых в небе прыгали белые вспышки. Двое других продолжали приближаться: один — надзиратель, кружащий высоко; другой похожий на жука летун, который устроился поблизости в облаке пыли и мертвой травы. Пара паукообразных медицинских роботов, подчиненных разуму «Призрачного Волка», вылезли из люка и помчались туда, где их ждал Зен. К тому времени Вашти совсем затихла, и он почувствовал, как внутри него всё сжалось, уверенный в том, что она умерла. Но когда пауки посветили ей в глаза, она застонала и нахмурилась, словно негодовала, что ее разбудили.

— Не беспокойся о ней, — сказал «Призрачный Волк», когда его пауки просунули складные носилки под Вашти и подняли ее. «У меня самое современное медицинское оборудование. Мы разберемся с ней.»

«Солнечная птица» набирала обороты и начинала петь, издавая все те нетерпеливые звуки и небольшие беспокойные движения взад и вперед, так делали поезда, которые хотели тронуться в путь. 

— Давай! сказала она. Зен подбежал к поезду, бросился на лестницу, ведущую к люку в крыше, и кувыркнулся внутрь. Люк захлопнулся над ним. Всё правильно, места для двоих не нашлось бы; в маленьком закутке позади двигателей едва оставалось место для Зена. Ускорение сильно ударило его о приборную панель, когда «Солнечная птица» внезапно на полной скорости рванула назад через К-шлюз.

В мире, который он оставил позади, дроны продолжали кружить над новым шлюзом, пока медицинский флаер поднимался в небо. «Призрачный Волк» не считал себя умным поездом — это был не один из ваших интеллектуальных локомотивов, писавших стихи и тому подобное, — но он был достаточно проницателен, чтобы понять, что новый К-шлюз — это большая новость, даже если он не подключен к остальной части К-трассы. Его боевые дроны записывали всю возможную информацию о новом шлюзе, и он начал печатать специальные дроны, которые могли изучить его более подробно. Но, прежде чем он смог их запустить, произошло нечто удивительное. Мерцающая завеса света, сквозь которую всего несколько секунд назад исчезли Зен Старлинг и «Солнечная Птица», внезапно исчезла. Костлявая арка осталась стоять на плато пустой, как стойка ворот для какой-то унылой и примитивной игры в мяч.

— Вот блин… — сказал «Призрачный Волк».

ЧАСТЬ 3

ОБРАЗЫ ДРУГИХ МЕСТ

Глава 14