Статья Пятая (ЛП)

- Неужели нельзя оставить ее в покое, ты, фэбээровский ублюдок? - заорала женщина на Чейза. Я увидела ее через открытую дверь, когда Чейз выходил. Она все еще лежала на полу, ее слабые руки обхватывали грудь.

- Быстрее! - махнула я ему. Мои колени дрожали, а воспоминания о зловонии и жужжащих мухах были слишком свежими.

- Элис! - завопила женщина. - Прости за Люка! Элис!

Какую-то секунду я разрывалась между страхом, жалостью, отвращением и ощущением вины за то, что мое появление расстроило ее хрупкое душевное равновесие. Затем женщина закричала - это был леденящий кровь звук, за которым последовали булькающие рыдания, и я, не разбирая дороги, помчалась в заросли кукурузы.

* * *

Чейз быстро шел впереди меня. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что он отметил дорогу сломанными под прямым углом стеблями кукурузы. "Умно", - отметила я.

Через несколько минут он резко остановился, схватил меня за плечи и как следует встряхнул.

- Не делай так больше, - строго проговорил он. - Я сказал тебе держаться поблизости!

Он отвернулся так же неожиданно и пошел вперед, прокладывать путь. Я слышала его неразборчивые комментарии, которые он бросал через плечо, но так ни разу и не обернулся.

Я же постоянно оборачивалась. В панике я осматривала пройденный нами путь, убежденная, что эта женщина пойдет на что угодно, чтобы вернуть меня. Мне пришлось пробежать трусцой, чтобы догнать Чейза.

- Эта безумная, наверное, не выходила из дома месяцами, - проговорил он. - Почему она называла тебя Элис? И кто такой Люк?

Пороховая бочка наконец взорвалась. Я рухнула на четвереньки, и меня вырвало. Перед глазами появились черные точки, а тело сотрясалось в спазмах. Я все еще чувствовала запах мертвого, гниющего животного. Этот привкус оставался у меня на языке.

Чейз остановился. Злость на меня сменилась беспокойством, и он опустился на колени рядом со мной.

- Она думала, что я ее дочь, Элис, - выдохнула я, сплевывая. - Люк был собакой. Она зарезала его.

- Теперь понятно, откуда шел тот запах, - произнес он.

- Пойдем. Она преследует нас, - простонала я. Мы уже довольно далеко отошли от того дома, но мне казалось, будто его хозяйка совсем рядом, я чувствовала, как ее руки сжимают меня. Когда я попыталась подняться, то снова споткнулась. Дождь, казалось, прибивал меня прямо к земле.

- Нет, не преследует. Она осталась позади, - успокаивающим тоном сказал Чейз. Он мягко положил руку мне на спину - я понимала, что он проверял, как я отреагирую, ведь до этого я отстранялась от его прикосновения. На этот раз я не оттолкнула его. Его рука, как ни странно, придала мне сил. Его глаза внимательно на меня смотрели, пытаясь понять детали того, что со мной произошло в его отсутствие.

- Помоги мне встать. - Я не боялась, что он увидит меня плачущей, даже если сможет отличить слезы от капель дождя. Я просто хотела оказаться подальше отсюда.

Не произнося ни слова, он просунул руку мне под колени, поднял меня и прижал к груди, как ребенка. Я смотрела, как дождь скапливается в том месте, где моя куртка собралась на талии, и позволила себе поддаться слабости.

- Так, по крайней мере, ты не потеряешься, - сухо сказал он.

Но я уже потерялась. Границы между опасностью и защищенностью стирались.

* * *

Несколько минут спустя кукуруза расступилась и нашим взорам открылся грузовик. Его вид заставил меня почувствовать горечь от того, что я не смогла сбежать, но это не заглушило волны облегчения.

- Опусти меня, - сказала я, высвобождаясь из рук Чейза. Хоть я еще не до конца восстановила свои силы, мне хотелось отстраниться от него. Его присутствие слишком быстро становилось для меня обнадеживающим щитом, и я не знала, с какой стороны этого щита было мое место.

Он помедлил, будто не хотел отпускать меня, но потом резко поставил меня на ноги. Как только я оказалась на земле, он засунул руки в карманы куртки. Когда мы подошли к грузовику, он протянул руку и открыл передо мной дверь. Словно ожидал, что я так просто заберусь в машину. Словно мы могли притвориться, что ничего не произошло.

- С тобой все нормально? - спросил он, заметив отразившуюся у меня на лице ярость.

Мой рот и руки все еще были вымазаны рвотными массами. К лицу пристала грязь и прилипли мокрые волосы. По всему моему телу стекала холодная вода. Только что я пообщалась с сумасшедшей, а перед этим попыталась сбежать от парня, который едва не убил вооруженного грабителя. И это только то, что произошло со мной за сегодня. Нет, определенно, со мной было "нормально" не все.

Я захлопнула дверь. Он удивленно приподнял брови.

- Я хотела уйти, идиот! - прокричала я, заглушая стук дождя по металлическому капоту грузовика. - Я не потерялась - не заплутала случайно в кукурузе. Я хотела убежать!

*Около 60 см.

* Украшение из вертикальных металлических трубок, издающее мелодичные звуки при порывах ветра.

* Чуть меньше четырех метров.

Глава 8