Стать сильнее. Новая Сага 3

— Ты за девушкой что ли приударил? Подумай о своём положении!

— Ты последний человек, от которого я бы хотел это слышать… да и не в этом дело, просто меня, как бы сказать, кое-что беспокоит… — раздражительно разъяснил Кайл, который, естественно, не мог сказать, что она убийца.

— Хо-о, заинтересовавшая тебя красавица… Ну, направь свои подробные объяснения не мне, а вон туда.

С неприятным предчувствием обернувшись после слов Серана, он узрел улыбающуюся Лиз. Стоило Кайлу увидеть эту улыбку, как его лицо дёрнулось: «Упс, дело плохо…».

— Эм… а как давно ты здесь?

— С тех пор как Кайл начал упорно разыскивать какую-то красавицу, — по-прежнему улыбаясь, ответила Лиз.

— Нет, это недоразумение! Она меня интересует совсем по другой причине… Ауч! Н-не тяни за ухо!

— Конечно-конечно, давай-ка немножко отойдём и поговорим…

Пока Кайл размышлял о том, что она приняла недавний разговор слишком близко к сердцу и потому рассердилась, он оказался схвачен за ухо и утащен подальше.

Сидящего снаружи на коленях Кайла со словами «Такое неприемлемо для человека, стремящегося стать героем» до поздней ночи отчитывали Лиз, Урза, тоже находившаяся в плохом настроении, и забавлявшаяся происходящим Силдония.

На следующий день переговоры между двумя странами шли тем же ходом, что и прежде.

Империя любой ценой хотела заставить Зиргус принять ответственность, а Зиргус от начала и до конца твердил, что они здесь ни при чём.

Их тактика «в случае отказа угрожать войной» эффективна против маленьких стран, но не работала с Зиргусом. И хоть Эльдранд занял твёрдую позицию, Кирулен упрямо сопротивлялась, а иногда лениво обменивался словами и Огис.

Кайл с необычно красным ухом тоже присутствовал на переговорах, но уже не вмешивался. Более того, зная, что события будут развиваться именно так, Лиз и остальные не пришли, поэтому он в одиночку наблюдал за этой словесной войной.

Спор вертелся вокруг одного и того же, но, когда даже империя должна была пойти на какие-то уступки, они сменили методы нападения. Во всяком случае они начали обвинять Зиргус в одностороннем разрыве помолвки между принцессой Миленой и принцем Майзой.

А затем дошли и до Кайла.

— Мы бесспорно признаём существование демона, но прежде всего действительно ли этот человек одолел демона?

Один из сановников империи с очевидной провокацией засомневался в Кайле.

— Действительно, вероятнее всего, Альзаад-доно и демон сразили друг друга, а он лишь ловко воспользовался подвернувшимися обстоятельствами… нет, возможно, он и отправил на тот свет раненного Альзаада-доно…

Другой сановник согласился с ним и даже высказал подозрение насчёт отсутствия доказательств причины смерти Альзаада.

— Как ни посмотри, это лишь пересуды. Он человек, сумевший спасти Милену-сама, — возмутившись, возразила Кирулен.

— Нет-нет, вчера он говорил, что у него выдающаяся сила, даже если сравнить со всем остальным человечеством, но с чего бы нам принимать на веру столь громкие слова.

— Естественно, сказать можно что угодно. Демонов так просто не одолеть.

Эльдранд тоже присоединился к разговору.

Но Кайл, который ошибочно полагал, что его работа уже окончена, а также из-за отсутствия сна этой ночью был немного рассеян, среагировал на внезапную провокацию с запозданием.

— Хо-о, другими словами, если вы поймёте, что у него достаточно способностей для победы над демоном, проблема разрешится?

Прежде, чем Кайл сумел что-то высказать, заговорил Огис. Он словно выжидал момента, чтобы произнести эти слова.

— …Так и есть, но как вы планируете это доказать?

Эльдранд немного пожалел о сорвавшегося с его языка высказывания, но человеку его положения слова обратно просто так не взять.

— Разве сейчас не выдалась подходящая возможность? Я о большом турнире боевых искусств. Если он примет участие и победит, то разве это не докажет, что он один из сильнейших в империи… нет, во всём человечестве?

То, о чём говорил Огис, большой турнир боевых искусств, проводимый во время фестиваля основания. Подобные турниры проводятся во многих странах, но в случае империи победитель получает особую награду, и для людей, пусть и не занявших первого места, но добившихся хороших результатов, открывается возможность поступить на государственную службу. Поэтому данный турнир, на котором собираются сотни, тысячи участников, можно назвать крупнейшим на континенте.

— Но отборочные соревнования уже начались, поэтому теперь уже…

В основном соревновании по существующей турнирной системе должно сражаться тридцать два участника, и сейчас проводится их отбор.

— Правда? Но отборочные соревнования выявят лишь двадцать четыре участника, а остальные должны быть отобраны по рекомендациям или прошлым заслугам. Уверен, не будет никаких проблем, если Ваше Высочество позволит участвовать одному-двум людям, верно?

Когда Огис с улыбкой указал на это, Эльдранд, щёлкнув про себя от досады языком, сказал: Я хорошо знаю правила.

— …Если позволите, то почему бы не порекомендовать его как представителя Зиргуса? — поддержала Кирулен, внимательно глядя на выражение лица Эльдранда.