Старый Тогур

— Да подожди ты, Агафья, дай я расскажу, как есть, почти из первых рук,- запротестовал Матвей,- а то, чего доброго, скажешь что-нибудь не так, и потом уже никто не разберется, где правда, а где нет.

— Пускай, Агафья,- поддержал деда Матвея Тихон Трифонов,- он ведь у нас мастак сказки рассказывать, авось и эту неплохо расскажет

— Кому, может, и сказки, а я этим рыбакам верю, потому, как, когда мы были на покосе, как раз у Верхнего озера, в самый последний день, было нам знамение. Точно пурпуром налилось солнце, и вода кровью сделалась. Я еще тогда подумал, что не с проста. Семь лет назад, я такое же знамение видел, когда… когда… когда Иван…,- замолк Матвей, сглотнул набежавшие слезы и продолжил, не торопясь,- Павка Трошин с Егором с Верхнего приехали вчера вечером. Говорят, будто озеро шире стало, что ли, ну вроде, прямо по середине него — воронка.- и, на скорую руку, Матвей принялся рисовать,- вот,- показал он на свой рисунок,- так мне вчера Егор нарисовал… Рыба по берегам кверху брюхом плавает, вода помутнела и горячая, почти кипяток, трава да деревья вокруг озера по выгорели, черным черно вокруг. Павка сказал, что они как увидели это, так, ни на секунду не задерживаясь, рванули обратно, из этого чертова места. Вот и всё.

— У кого какие идеи?- спросила Агафья

— А какие идеи, — начал Антон Митрохин, старший брат Пашки,- ясное дело: кто-то рыбу динамитиком или еще какой другой гадостью глушил, вот и все, а, может, эти Павка с Егором и глушили. Взрыв-то все позавчера ночью слышали? А зарево, какое было?

— Да на такой взрыв никакого динамиту не хватит,- запротестовал Силантий,- да и кому надо деревья да траву покосную специально жечь?

— Да ладно вам, знамо дело динамит,- вмешался древний старик Петр Трифонов, дядька деда Тихона,- чекисты это, чекисты, они нам никогда жить спокойно не давали.

— Какие чекисты, дядя,- осадил Тихон,- на дворе двадцать первый век.

— Слушайте, братцы, а, может, мы зря голову ломаем,- влез Силантий.

— То есть?

— А может, и впрямь леший да кикимора беснуются. Сначала в Верхнем рыбу отравили, для проверки, а теперь и до Кети доберутся.

— Смешно,- пристыдила Силантия Агафья,- вроде до маразма ещё рано, не дожил, а туда же, куда и этот старый черт Петр. Говорят тебе: воронка там.

Да и откуда в этом озере кикимора, не болота чай и не лес.

— Стойте! Стойте! Вы все куда-то не туда роете,- я хотел сказать, да Агафья перебила,- Матвей вскочил на стул и принялся махать руками, чтобы его в этой перебранке хоть кто-нибудь заметил.

— ТИХО!- не вытерпев, рявкнул Матвей, и, когда все, наконец, замолчали, продолжил,- я тут по телевизиру недавно одну штуку видел, воронки остаются когда на землю падает что-то огромное. Думаю в озеро что-то хряпнулось с неба, отсюда и воронка, и обгоревшие деревья, и взвесь в воде.

— Но ведь никто ничего не видел,- попытался возразить Тихон.

— Я видел!- раздался из под стола писклявый голос.

Паша заглянул под стол и за ухо извлёк оттуда Сашку.

— А ты что здесь делаешь? Тебе же было велено сидеть в доме.

— Я видел…

— Что?

— Я видел, как туда,- Саша показал в сторону озера,- упала звезда, а потом был взрыв и лес загорелся.

— Да врет он всё,- начал Игорь Трифонов.

— Нет, не вру, ваш Максимка тоже видел, возразил Сашка,- и еще Витька Митрохин, Катя с Оксаной, мы все видели.

— А почему взрослым ничего не сказали?

— Боялись, что звезда упала из-за того, что мы очень этого хотели,- сказал Саша и заплакал.

— Значит звезда…-задумался Матвей.

— Дядь Матвей, ну не звезда же с неба упала?- спросил Паша.

— Не звезда, а метеорит, или ступень от ракеты, или еще какой-нибудь космический объект, нам неизвестный.

Пока народ принялся обсуждать, какого черта в озере делать метеориту, Агафья увела Сашку в дом, в надежде успокоить его и уложить спать. Увидев это, Силантий невзначай подошел к Матвею и шепнул ему на ухо:

— Давай свою бутылку.

— А Агафья?- настороженно спросил Матвей.

— Пошла Сашку спать укладывать.

— Тогда зови остальных и айда на берег, только тихо и по одному, чтоб бабы не заметили.

Матвей скрылся за домом, через несколько минут вернулся оттуда и быстро вышел на улицу. И вот мужики по одному выбирались на берег, пока, наконец, не остался один Паша. Не успел он выйти за ограду, как с крыльца его позвала Агафья:

— Ты куда это, Паша?

— Да сигареты кончились, в магазин пошел схожу.

— Ну, иди…

Паша развернулся и уже в спину услышал:

— Только сильно не напивайтесь.

— Хорошо,- про себя улыбнулся он, пулей выбежал из ограды и побежал на берег Кети.

Солнце красным пятном повисло над лесом.

Стоял горячий август…

IV

А на следующее утро в Тогур приехали они.

Это был самый жаркий августовский день, как минимум за последние сто лет. Столбик термометра ещё в десять утра перевалил за сорок. Уже начинающие подвядать листья, казалось, горели желтым пламенем.

Поэтому, когда на Садовой улице появились они, то им показалось, что улица вымерла. Ни человек, ни другая тварь земная не появились перед их очами, когда они вывернули из-за поворота, и точно ковбои в старом американском вестерне встали посреди дороги.