Старый робот Доннеган

Евдокимов Леонид Старый робот Доннеган

Леонид Евдокимов

СТАРЫЙ РОБОТ ДОННЕГАН

Майк Полонски вот уже год бился над проблемой коллоидного мозга со взвешенными частицами трех типов ферромагнетиков, неделями не выбираясь из лаборатории.

И когда казалось, что задача наконец-то начинает раскручиваться и до триумфа рукой подать, он вдруг понял, что ходит по замкнутому кругу. Тут-то и почувствовал необходимость переключиться, развеяться. И когда шефу директору Центра робототехники - срочно понадобилось в загородную клинику к жене, Майк сам вызвался отвезти его туда. Не бог весть, конечно, какая прогулка, но всетаки подальше от этого чертового коллоидного мозга...

И вот теперь они возращались назад. Полонски смотрел поверх ленты шоссе на клокочущий в серой накипи дымов города рассвет и думал о превратностях человеческой жизни. Высказанное профессором с трудом укладывалось в голове. "Жил человек, не думая о смерти..." - И не было совсем никакой надежды? - Майк и не заметил, что задал вопрос вслух.

- Никакой... Ей сделали укол, и она отошла. Уснула, и все...

Бычков замолчал, откинулся на спинку сидения и отвернулся к окну. Сейчас он совсем не походил на того шефа, каким его привыкли все видеть. Рядом с Майком сидел человек, только что перенесший на глазах смерть жены... Но прежде он дал на это согласие.

Майк был разведен и теперь благодарил судьбу, что она потенциально избавила его от необходимости принимать подобное решение. Майк просто не мог себя представить в роли такого судьи.

- Город, - кивнул в окно профессор Бычков, как будто Майк и сам не видел. - Свалка роботов. Прежде, помнится, за городами были свалки автомашин...

Полонски отмалчивался, - понимал, что шефу сейчас надо разрядиться. Сам он сотни раз видел эти кучи, откуда, случалось, торчали отдельные части тел роботов, почти не отличимые от человеческих. И всякий раз при виде их Майк испытывал чувство, близкое к ужасу. В стенах Центра такого с ним не происходило: рука - функциональная модель, головы на стеллажах или в углу заготовки для будущих подземников, космопилотов, водолазов или взрывников. А тут...

- Смотрите, там что-то движется, - заметил он.

- Самодельщики ковыряются, - дефицитные блоки по домам растаскивают, охотно отозвался Бычков.

- У меня сосед - биолог, а тоже клепает роботов по пять штук в год.

- Побочный заработок?

- Да кто его знает...

Когда они миновали щентр города и до института робототехники оставалось не более пяти миль, их обогнал полицейский джип и прижал к обочине. Майк чертыхаясь, принялся отыскивать по карманам водительскую карточку.

- Капитан Крамер, - представился полицейский, даже не взглянув на карточку Майка. - Господин Бычков? Господин Полонски? Прошу извинить, но не могли бы вы проследовать за нами? Вас просят срочно прибыть мэр города и бригадный генерал полиции.

- Какого черта?! - вспыхнул Бычков. - Ни к городской администрации, ни, тем более, к полиции мы отношения не имеем. Если это касается дела, то в настоящий момент мы оба находимся не на работе.

- Господин Бычков, дело экстренное, не терпящее отлагательств. Требуются специалисты. Мы, конечно, можем найти других, но на это уйдет время. И тогда может произойти катастрофа. Настоятельно прошу вас...Капитан вежливо козырнул и поспешно зашагал к джипу.

- Да объясните же... - крикнул было вдогонку ему Бычков, но осекся и раздраженно махнул рукой.

Следуя за полицейской машиной, они доехали до обзорной площадки на Университетских холмах. Капитан Крамер, высунувшись из окошка, указал на группку людей, сгрудившихся у телескопа, направленного на город.

- Майк, составьте мне компанию, - Бычков был взвинчен до предела, - не откажите в любезности взглянуть на кудлатые дымы нашего микрополиса в составе сей высокопоставленной делегации!

- Не думаю, что все так просто, - отозвался Майк, глядя на семенящего к ним толстяка Лейсле. Мэр города выглядел довольно смешно - со съехавшим набок галстуком и выбившейся из-под ремня сорочкой.

- Ну где же вы?! Скажите, что делать?.. - Голос мэра сорвался на писк от волнения. - Роботы идут! Роботы наступают на город!..

Теснящиеся у телескопа отцы города и начальники городских служб раздвинулись, пропуская ученых. "Дождались! Механический Апокалипсис!" бормотал один. "Нельзя медлить - надо действовать!" - говорил другой. "Сумасшедшие киберы. Целое полчище Франкенштейнов!" - бубнил бригадный генерал полиции наблюдая, как его подручные устанавливают переносные телевизионные приемники и разворачивают антен ны.

- Вот вам и самоделыцики, - бросил Полонски Бычкову.