Старый Иерусалим и его окрестности. Из записок инока-паломника

Коптами называются африканские последователи древнего евтихианства, живущие исключительно в Египте, под управлением своего самостоятельного Патриарха, имеющего кафедру в Каире. Название коптов одни производят от слова κοπτειν «обрезывать», на том основании, что копты обрезываются, а другие – от испорченного в произношении слова «египтянин». Последнее достовернее, ибо копты, как показали новейшие исследования, потомки древних египтян. Известно, что христианская вера между обитателями Египта насаждена была еще во времена святых апостолов и, по преданию, была проповедуема им святым евангелистом Марком, который был епископом в Александрии, где и скончался. Когда Евтихий и Диоскор были осуждены вселенским Халкидонским собором, некоторые из александрийских епископов, державшиеся их ереси, убедили свой клир и паству, будто собор сей, осудив Евтихия и Диоскора, принял под свое покровительство ересь Нестория, и тем обольстили их. Несмотря на усилия восточных императоров возвратить обольщенных в недра православной церкви, последователи Евтихия и Диоскора из египтян, избегая преследования, в большом числе удалились в верхний Египет. Помогая калифам сарацинским в завоевании Египта, они тем самым приобрели их покровительство и обеспечили себе на время свободу вероисповедания. Говорю: на время, ибо впоследствии они не раз подпадали жестоким гонениям от неверных, особенно в царствование калифа Гакема (996–1026), выдававшего себя сперва за Мессию, а потом за Бога; гонение повторилось с силою в XIV веке в царствование Ибн-Калауна. Тогда многие из коптов погибли насильственною смертью; большая часть их церквей на пространстве всего Египта была обращена в мечети, а другие разрушены. Такие гонения, повторяясь неоднократно, значительно уменьшили число коптов или совратили их в магометанство. В настоящее время считается коптов около 200 000, а церквей и с монастырскими у них 130. Главное поселение их в городе Фаиуме в верхнем Египте. Богослужение у них совершается на древнекоптском языке, который есть отрасль древнего египетского и который понимают не все и из их священников. На сем же языке имеют они и священное Писание. Коптов-латин в Египте около 5000.

Копты имеют в Иерусалиме два монастыря; один близ храма Воскресения на север, а другой на западе близ греческого монастрыря Св. Димитрия, и еще подворье или так называемый «Коптский хан», который с 1859 года до 1864 года отдавался внаймы русскому консульству во временный приют для помещения наших богомольцев. В обоих монастырях есть церкви. Кроме того им же принадлежало до 1859 года место позади храма Воскресения Господня, которое в этот год формальным образом продано русскому правительству. В здании Авраамиева монастыря внизу принадлежит им церковь во имя святого Архангела Михаила, через которую есть проход в молитвенницу и оттуда на подворье абиссинов и на вышеупомянутое принадлежавшее коптам место. В церкви этой иконостас украшен наборною мозаикою из дерева, перловой матицы и слоновой кости, так же как и кафедра их епископа. Образа большею частью греческой посредственной живописи.

Монашествующих коптских проживает в Иерусалиме до пятидесяти человек, которыми заведует епископ. Одеяние все черное; головная повязка подобна той, какую носят православные арабские священники.

Абиссинцы