Старый чердак

Внешне вокруг ничего не поменялось. Также светило солнце и со двора доносились звуки детских игр. Незнакомец сидел в тёмном углу, но освещения было достаточно, чтобы рассмотреть его в деталях. Только вот делать это хозяева не решались, и в то же время они не могли оторвать от него изумлённых глаз. Тем не менее простые, естественные движения гостя и его непринуждённая поза немного разрядили обстановку. Супруги, наконец, выдохнули и посмотрели друг на друга.

– Ну вот, так то лучше. Приступим. Кто я, вы уже поняли. Добавлю только, что я вполне материален. Вот, если хотите, потрогайте.

– Нет, мы верим ― быстро ответил Ершов, а жена неожиданно добавила ― козлом пахнет.

– Я бы попросил… ― повысив тон, многозначительно произнёс гость.

Выдержав небольшую паузу, он неожиданно рассмеялся:

– Собственно, мне-то, чего греха таить. Ну, проспорил я. Желание. Этому… вашему… ну с белыми крыльями.

– Ангелу-хранителю?

– Ну, не совсем хранителю и не полностью вашему… просто без хранителя… В общем, да. Пусть будет так.

То, что воплощение зла, появившееся таким неестественным способом, испытывает некоторые неудобства, и, очевидно, не всемогущ, придало Ершовым смелости. Убедившись в своей безопасности, они уже немного привыкли к необычному гостю, и стали чувствовать себя гораздо свободнее. В конце концов, они дома, это он у них в гостях.

Пришелец откинулся на спинку дивана и, омерзительно улыбаясь, сказал:

– Так что, сегодня я ваша Золотая Рыбка. Исполню по одному желанию. Правда, есть условие. Поскольку добрых дел я не могу совершать в принципе, то работа будет платная. Взамен я кое-что у вас потребую.

– Душу? ― округлив глаза, выпалила хозяйка.

– Ну, зачем так. Тогда это будет обычная транзакция и в зачёт не пойдёт. Ваш этот… белокрылый, мне исполнение не засчитает. Не беспокойтесь, у вас есть то, что вам не нужно, а мне пригодится.

– Что, например?

– Да взять вот хотя бы время. Вы всё равно не умеете им пользоваться, разбрасываете направо и налево, а так ― выгодно обменяете. И мне для работы это очень нужно.

Жена вопросительно посмотрела на мужа, но тот сидел неподвижно, уставившись в одну точку.

– Не беспокойтесь, я временно его отключил, чтобы мы могли поговорить наедине. Потом я также поговорю с ним. Итак, что бы вы хотели?

Предложение было настолько необычным и неожиданным, что женщина растерялась. Она обвела глазами свою кухню, как бы ища поддержки у знакомой обстановки, и неожиданно вспомнила об множестве книг в соседней комнате. «Надо же ― подумала она ― прочесть столько литературы и не знать ответа на элементарный вопрос». В детстве, читая сказки, она думала, что уж точно справилась бы с такой задачей и распорядилась желаниями с гораздо большей пользой, чем незадачливые книжные герои. А вот настал этот момент, и она не знала, что сказать.

– И что, пожелать можно прямо всё что угодно?

– Ну, нет. Деньги, власть и слава ― это фиксированная ставка, вы её уже называли. Сегодня можно что-нибудь… эээ… социальное.

– Про ЖКХ что-нибудь, что ли?

– О, это моя вотчина, это было бы легче всего, но… я так долго налаживал эту систему. Давайте не будем её трогать.

Мысли теснились в голове, мешая друг другу. Ершова взглянула в окно. Внизу соседки что-то обсуждали у подъезда. Мужик из дома напротив опять выбивал палас на детской площадке. Девчонка из квартиры на третьем этаже ― она же ещё совсем маленькая, ей всего пятнадцать ― кокетничала с каким-то незнакомым парнем. «Эх, где мои пятнадцать. Как бы я сейчас…» ― у молодой женщины мелькнуло желание, от которого она покраснела даже в мыслях.

– Не стесняйтесь, со мной нужно как с врачом, откровенно. Я всё равно читаю ваши мысли, но по закону они должны быть озвучены.

– Ну, тогда не знаю. Ребёнка я хочу, у нас что-то никак не получается.

– Я бы помог вам с удовольствием, но сегодня ― собеседник поднял глаза и руки к небу ― о-о, я сам не верю, что это говорю… сегодня я обязан быть честным. Представьте, что вырастет из вашего чада, полученного при моём содействии.

Женщина оценивающе посмотрела на собеседника, на его отталкивающее лицо и противную улыбку, поморщилась от запаха и решила:

– Да, действительно, с вашим характером и наклонностями, пожалуй, не стоит. Что же тогда? А здоровье?

– Вам не надо, у вас всё нормально, доживёте до ста лет. Я образно, конечно. Вот, кстати, могу назвать точную дату. Мелочь, конечно, зато недорого.

– Вы сказали у меня нормально, а у мужа?

– Ему не пригодится.

– Почему?

– Он погибнет через несколько лет. Извините, подробности озвучить не могу, это закрытая информация. Кстати, она тоже продаётся, но я не советую брать, это вам ничего не даст.

Лицо женщины застыло, побледнело, дыхание перехватило, из глаз брызнули слёзы. На секунду задумавшись, она вдруг, преисполненная решимости, набрала в лёгкие воздуха и приготовилась что-то сказать, но представитель тёмных сил перебил её:

– Не надо. Пусть это будет его желанием. Вы можете выбрать что-нибудь для себя.

– Нет, я решила. Сколько это стоит?

– Дорого. Год за год.

– То есть?