Старые раны (СИ)

— Ты что даже хочешь спросить, что это за идея, которая спасла меня? Идея, которой я должен был заразить всех рок’хи, которых встречу на своем пути?

— Я же не рок’хи, — он прижался к спине Ады и попытался отключиться от зловещего шепота, слушая ее спокойное дыхание. В кулаке он сжимал камень, горящий ярким адским огнем сквозь судорогой стиснутые пальцы.

* * *

— Постой, — поднял руку Леший. Его спутники замерли на месте.

Перед ними лежала самая обычная поляна, заваленная сугробами. Посередине землю разрезал овраг полузасыпанный снегом — ими Лес был изорван подчистую. Невнимательный путник рисковал легко поломать себе все кости, если не смотрел под ноги.

В руках травника возникла длинная флейта, которую он тут же прижал к губам. Под недоуменным взглядом Креса, он сделал осторожный шаг вперед и выдал длинную, тревожную ноту. Звук заполнил поляну, но в ответ не прозвучало ни звука. Леший сделал еще пару шагов и снова прижал инструмент у губам. Внезапно Крес услышал резкий металлический звон, который шел из, казалось бы, пустого места в центре поляны.

Леший встал, как вкопанный, обернулся, кивнул вперед и показательно заиграл снова. Вновь ему ответили да так, что зазвенело в ушах.

— Жаль, — вздохнул Леший через десяток ударов сердца, когда звук сошел на нет. — Туда мы не пойдем.

Повернулся и принялся обходить поляну по кругу, утопая в сугробах. Крес повел Аду вслед за ним, не сводя недоуменного взгляда со странного места и с того, что пряталось в чистом прозрачном воздухе. Ему показалось или в свете яркого солнца нечто действительно поколебалось на фоне лысых деревьев?

Леший быстро пробирался через снег, перепрыгивал борозды. Троица еле успевала за ним.

— Подожди, — запыхался Крес, когда Леший внезапно перешел на бег. — Что случилось?

— Ловушка переместилась, — бросил Леший через плечо. — Не везет… Лишь бы ей не взбрело в голову последовать за нами. Быстрее!

Крес припустил за ним, подхватывая Аду на руки. Раскрасневшаяся Ада заливисто смеялась этой внезапной гонке, вцепившись Кресу в шею. Васса легко обогнал их и бежал с Лешим плечо к плечу.

Они остановились спустя некоторое время. Травник долго стоял и смотрел на их следы. Потом хмыкнул, звонко хлопнул запыхавшегося Вассу по плечу и двинулся дальше.

— Пойдем, — поторапливал он своих спутников. — Пока солнце на небе, нам нужно двигаться. И так тащимся, как черепахи.

— Подожди, что это было? — не понял Крес.

Но Леший решительно отправился дальше, делая широкие поспешные шаги, летел по снегу, словно парусник, подгоняемый попутным ветром. Крес постарался не отставать, хоть это и давалось с трудом с его ношей.

Каждую сотню шагов Леший замирал и прислушивался к ветру.

— Вроде пронесло, — прошептал он себе под нос, когда они уже были достаточно далеко от таинственного места.

Крес обливался потом, перебираясь через глубокие сугробы с Адой на руках, Васса тоже не выглядел лучшим образом, хотя чувствовал себя в Лесу как рыба в воде. Леший словно и не уставал вовсе. Облачко пара вырывалось из его рта лишь изредка.

— Ты можешь объяснить толком, от чего мы только что бежали? — Крес опустил Аду на землю и сразу же сложился пополам, с трудом переводя дыхание. — И как ты узнал, что это стоит там?!

— Нет, не могу, — откликнулся Леший, присаживаясь на поваленное дерево. — Я сам не знаю, что это такое, но подходить к нему — чистое самоубийство. Я видел, как человек, переступив невидимую черту, просто пропадал. На его месте оставалось только оружие и гвозди от сапог. Почему-то металл эта сволочь не жрет. Их много, и каждый раз они появляются в разных местах. Могут преследовать путников несколько дней подряд. Нам вроде бы повезло, но расслабляться пока рано.

Крес с сомнением поглядел на цепочку следов и поежился.

— Ловушки, Ямы, Двери, Червоточины… — продолжил Леший, вынимая кисет. — Неважно как назвать, суть одна: их лучше обходить десятой дорогой, если жизнь дорога. Всегда будь внимательнее и смотри перед собой. Еще не забывай оглядываться на то место, по которому ты уже прошел. Если твои следы один за другим начинают пропадать — беги со всех ног! Деревьев, от которых воняет ягодами и несет теплом, тоже берегись — они плотоядные и зверски хитрые, особенно зимой, когда жрачки мало. В общем, ты либо научишься обращать внимание на каждую мелочь и просчитывать каждый шаг, либо погибнешь — рано или поздно.

— Отец — да сохранит его пепел д’ахи во веки веком — брал с собой шаву и пускал вперед, — вымолвил Васса впервые за эти дни и хмыкнул. — Иногда, помогало. Очень смешно было.

— Хочешь его заменить? — хмыкнул Леший. Волчонок надулся и не ответил. Травник только взлохматил его шевелюру.

— Это как-то связано с кхамерами? — спросил Крес.