Старые раны (СИ)

— Хватит уже ползать на брюхе! — сморщился бель. — Имей хоть каплю самоуважения.

Он поднял руку и сжал кулак. Крес захлебнулся криком, но не остановился. Это было очень больно, но он все-таки переборол магическую хватку. Поднялся на ноги, чувствуя, как трещат кости, и медленно пошел в их сторону. Кай смертельно побледнел и ошарашенно посмотрел на своего учителя.

— Наверное, рвется помочь нам, — улыбнулся Клод и щелкнул костяшками. — Что ж…

Дальше Крес не пошел, не смог. Как ни пытался, «пальцы» связали его по рукам и ногам.

Следующий шаг он сделал уже не по своей воле, и для него это было самое страшное. Его направили, и Крес застонал от отчаяния. Напряженный, как струна, чужое тело подошло к Аде и подняло ее на руки. Девушка оказалась почти невесомой — кожа да кости. От нее шел жар, она была мягкой и податливой игрушкой.

— Пойдем, — махнул рукой Клод и двинулся в сторону галереи. Кай, опасливо косясь на Креса, посеменил следом.

Путь до зала с колодцами показался Кресу целой жизнью. Он просил Клода остановиться. Он молил о прощении. Кай смотрел на него круглыми глазами, когда Крес, обливаясь слезами, унижался перед вампиром, который за всю дорогу даже не обернулся.

И вот черный, плотоядный провал уставился на новое кушанье, которое Крес несет тварям, обитавшим в колодцах. Но Крес не видел ничего кроме нее.

Найти и потерять.

До колодца осталось шагов шесть. Шесть ударов сердца.

Один, и стук отдавался у Креса в висках набатом.

Второй, и весь мир для него сжался до одного худенького и белого тела.

Третий, и…

— Кай, позвони. Пусть просыпаются, — сказал Клод, приваливаясь к стенке.

Четвертый, и…

Клод ждал, пока Кай позовет чудовищ к позднему ужину.

Пятый, и…

— Эмм… — пробормотал Кай, роясь по карманам. Слишком долго.

Шестой, и в голове не осталось места сомнениям.

Кай рылся в карманах. Клод начал беспокоиться.

Седьмой, и Крес сделал шаг навстречу плотоядной тьме.

Глава X. Дети Альбии

Сумка показала дно.

Они уже давно не удивлялись шуткам, которыми одаривал их Лес, но не ожидали, что еда выйдет так скоро. Вторая сумка уже давно пустым мешком весела за плечами Викты. Как они не старались растягивать каждый кусочек, еда таяла на глазах. В отличие от Леса, который тек и тек впереди них, как бесконечное серое море. Иногда казалось, что кто-то втайне пожирает их запасы, пока они пытаются не утонуть в этом омуте из глубоких сугробов и темных ночей.

Дни тянулись сплошным бесцветным маревом, и Сарет давно забыл считать дни, с тех пор как они преодолели реку и покинули окрестности мертвой деревни, так поразившей Сарета ловкостью лесных жителей, которые умудрились построить свои неказистые домишки на такой высоте.

У него голова закружилась при одном взгляде на эти пирамидки из домов, которые зачастую вырастали один из другого, обвивали стволы высоченных рефов и приземистых шинка. Свисали с веток, словно виноградные гроздья. Викта тянула его прочь, не забывая рассказывать об ужасах, которые ей пришлось пережить в этих стенах, но Сарет все равно решился подойти поближе и осмотреться. Залезть по лестницам и побродить по подвесным мосткам и поискать еще что-нибудь, что помогло бы им в пути, почему нет? Он бы точно затащил свою сестру наверх, если бы из окошка одного из подвесных строений им не мигнул огонек и до их ушей не донеслись грубые голоса, заставившие их ринуться наутек. Они быстро отыскали небольшой мостик и, взявшись за руки, пересекли бурный поток, и снова бросились в объятья Леса. Дальше в глухую неизвестность.

Недели, наверное, прошли с тех пор, когда он позволил сестру увести себя от беды, которая кричала и кричала им в спины. Казалось, больше.

Короткие дни и бесконечные ночи текли унылым, серым калейдоскопом. Один бледный рассвет неизменно походил на другой, и чем дальше раскручивался пергамент времени, тем меньше оставалось поводов поверить в то, что удача благоволит им, и они еще увидят перед собой что-то кроме опостылевших рефов, занесенных снегом. Силы были на исходе. Еда заканчивалась. Лес нет.

Скупая беседа оставалась единственным занятием, которым они скрашивали тяжелые и однообразные дни, но, стоило Сарету только приоткрыть и бросить пару оптимистичных фраз, ему не удавалось выдавить из себя ни одной связной мысли. Казалось бы, за последние месяцы разлуки (он не давал себя права даже заикаться о том, что они с сестрой не виделись годы) от тем для разговора не должно быть отбоя, но от чего-то ему было страшно даже повышать голос, а шептать в ухо Викте ему не хотелось. Еще что-то мешало и давило на него, заставляло унять жажду раскрыть душу перед той, кто всегда был самым близким человеком на свете, отвернуться и зарыться во сны. Сестра тоже страдала от этого чувства и только крепче сжимала его ладонь в ответ на него невеселые взгляды.

Ни звука — потом, потом. Лес слушает. Он всегда нас слушал и будет слушать, затаив дыхание. Здесь у каждого кустика и травинки есть уши, и они шепчут, повторяют каждый вздох, а он упивается каждой нашей мыслью. Ему больше нечего делать в своей вопящей тишине.