Старые долги

   Пока ребята плескались в воде, разбирая завал из принесенных рекой в пору половодья веток и сучьев, он с отсутствующим видом сидел на берегу и очнулся лишь когда сучья были вытащены на берег, рассортированы, после чего сухие стали материалом для костра, мокрые же были разложены вокруг него - сохнуть (с топливом в этих местах было плохо). Встал, хлестнул себя веточкой по штанине:

   - Ребята,идите сюда - поговорить надо.

   Бойцы сели в круг, и он принялся рассказывать - коротко, без подробностей, самое основное.

   Сидя рядом с ним, Лесли скользила взглядом по лицам ребят. На них читалась не жесткая настороженность профессионалов, но целая гамма эмоций, от азартного интереса (война с настоящей бандой!) до легкого разочарования (как - всего только разведка?!). Неужели и она, когда ушла с Джерико и, еще не ведая, что будет дальше, наслаждалась свежеобретенной свободой, была такой же? Да, но ей-то тогда всего шестнадцать было!

   Закруглился Дрейк довольно быстро, переведя стрелки на нее:

   - Если есть вопросы - то это лучше к Лесли. Про Логово она больше всех знает - шесть лет назад она там несколько месяцев в плену пробыла.

   Ну, спасибо, ну, удружил! На нее мгновенно уставились десять пар любопытных глаз.

   - Миссис Лесли, а что вы... – начал Чет Гейдж, но договорить не успел - сидевший рядом Джоэл пихнул его в бок. Понятно, ребятки решили пощадить ее чувства - подумали, чтo она была там в том же положении, что поселковые девушки-пленницы.

   - Что я там делала? – Лесли решила сразу пресечь ненужные измышления. – Лечила, конечно. Кроме того, была инструқтором по военной подготовке. - Парни негромко удивленно загудели. – Так уж вышло, - пожала она плечами, - что в руководстве банды оказались люди, которые были со мной знакомы и знали мне цену и как врачу, и как бойцу.

   Обвела ребят взглядом - не мелькнет ли у кого-нибудь в глазах если не осуждение,то недоумение: как это можно - лечить бандитов, тем более учить их драться? Но смотрели они на нее по-прежнему с любопытством, чуть ли не с завистью: ух ты, как круто! И как интересно!..

   - Через четыре месяца в Логово пришел Джед и мы с ним вместе бежали, – продолжила она. - Когда мы были от базы милях в пятнадцати, я услышала грохот и увидела позади зарево на полнеба. Джед сказал, что это взорвалось бензохранилище - сержант Кaлвер давно готовил там диверсию.

   Подумала: "Сейчас небось спросят, почему сержант сказал только Джеду, а не мне...". Но спросили не об этом - Клэнси и Луис начали одновременно:

   - А... – Переглянулись, и Луис замолчал, а Клэнси продолжил: - А мистер Калвер - что с ним? Он... погиб?

   - Он остался прикрывать наш с Джедом побег. Я... я просила его уйти с нами - он отказался, сказал, что тогда ни у кого из нас не будет шансов. Еще сказал, что рад умереть как солдат, с оружием в руках. Форму надел... с нашивками сержантскими... - Горло перехватилo,и она замолчала.

   Больше никто ни о чем спрашивать не стал.

***

Грузовик появился через два дня. Первым его, естественно, учуяли собаки - насторожились и встопорщили уши, напряженно глядя вперед.

   - Ребята, прячемся! - скомандовала Лесли и метнулась прочь с дороги, коротко отрывисто свистнула на два тона - это был сигнал для собак: "Опасность! Прятаться!"

   Звук мотора она услышала, уже лежа рядом с Дрейком за разлапистым кактусом. Достала бинокль, мазнула взглядом вокруг - бойцы кто как мог попрятались среди камней и кустарника - и уставилась на быстро приближающийся черный грузовик с серебристой цистерной вместо кузова.

   Машина пронеслась мимо; Лесли подождала несколько секунд и, приподнявшись на колено и глядя ей вслед, выдохнула короткий вердикт:

   - Логово!

ГЛАВА ВТОΡАЯ

   - Ты уверена? – спросил Дрейк.

   - Абсолютно. – Лесли встала. - Я знаю водителя.

   Память на лица у нее всегда была хорошая - а тем более на челoвека, которому она однажды врезала так, что он покатился по земле. Машину вел Беннет, тот самый парень, который во время налета на Хоупленд гнался за Эми.

   Его она узнала сразу; второго сидевшегo в кабине человека разглядеть не успела, но и одного ей было вполне достаточно.

   Видя, что они с Дрейком уже стоят, ребята тоже повылезали из кустов.

   - Она пустая была! - подбежав, возбужденнo сообщил Луис.

   - Кто - пустая? - не поняла Лесли.

   - Цистерна! Я точно знаю!

   - Ну-ка, ну-ка, – взглянула она на него с интересом, - продолжай!

   - У меня папа в гараже работает, - торопливо, захлебываясь словами, начал объяснять тот. - И я тоже, ещё с детства, к нему на работу бегал. Он, когда ехал куда-то, меня в кабину брал. В общем, немного разбираюсь. Так вот, по тому, как эта цистерна ехала, видно, что она легкая. Очень. Если бы в нее что-то налито было, она бы по-другому шла! Не так... не так моталась!

   - Со стороны Логова - и пустая... – задумчиво сказала Лесли; обернулась к Дрейку: - Значит, она ехала за чем-то и скоро поедет обратно. Вот тут мы ее и прихватим!

   - Каким образом? Что ты предлагаешь?

   Ответить она не успела.