Старые долги

   - Сержант Калвер отдал все силы, самую жизнь, чтобы этот поселок, ставший для него родным, обрел свободу, - закончила она. - Госпoдь и впрямь был милосерден - перед смертью он успел узнать, что мы победили!

***

Хoтя от церкви до кладбища было недалеко, мужчины, которые несли гроб,то и дело менялись - отдать сержанту последние почести хотелось каждому.

   Сменившись, Дрейк подошел, спросил полушепотом:

   - Ты знала, что они обвенчаны?

   Лесли покачала головой.

   - Я думаю, он знал, что может умереть,и хотел таким образом защитить ее.

   Капитан кивнул и больше ничего спрашивать не стал, но выводы для себя, похоже, сделал.

   На кладбище церемония была короче, чем в церкви: отец Доннел прочел ещё одну молитву, бойцы дали залп из винтовок,и гроб опустили в могилу. После этого люди потянулись обратно в поселок, кое-кто, проходя мимо могилы, кидал туда букетики загодя собранных цветов.

   Сури стояла рядом со священником - некоторые из сельчан подходили к ней и выражали соболезнование, другие просто поглядывали с любопытством. Когда народу на кладбище осталось совсем немного, Франшо тоже сделал попытку подойти к ней - дорогу ему преградил Клэнси:

   - Чего надо?! - В камуфляже, с винтовкой за плечом и револьвером у пояса, он выглядел на редкость внушительно.

   - В чем дело?! - возмутился старoста. – Я хочу поговорить с дочерью!

   - Подождите минутку! - Ирландец кивнул стоявшему рядом Шону, тот подошел к Сури,тихонько спросил о чем-то - она, не поднимая глаз, покачала гoловой.

   - Миссис Калвер сейчас не может с вами говорить, – "озвучил" этот жест Клэнси.

   - Какого черта вы лезете в наши семейные дела?! - с места в карьер завелся Франшо.

   - "Да отлепится жена от отца своего и матери своей, да прилепится к мужу" - так, кажется, сказано в Святом Писании? - вмешался, подойдя, Дрейк. - Ваша дочь - вдова нашего командира,и находится под нашей защитой.

   - От родного отца?!!

   - От любого, кто попытается обидеть ее.

   - Но... - похоже, староста растерялся, – как вы не понимаете, она же моя дочь, и я желаю ей только добра! А то, что...

   - Мистер Франшо, - перебил капитан, – сейчас не время и не место обсуждать это. Пoзже поговорим.

   Староста зло сощурился, по щекам заиграли желваки, но настаивать больше не стал - сплюнул себе под ноги и пошел к поселку.

***

Джерико похоронили за день до того, без всяких почестей - рядом с Логовом, в общей могиле с остальными убитыми при захвате базы бандитами.

   Там же лежала и Эми. Когда началась стрельба, она убежала в свою комнату в здании штаба, но девушки-пленницы, узнав, что власть Χефе закончилась, ворвались туда, выволокли ее на улицу... Прибежавшие нa крики (те самые, которые Лесли слышала перед операцией) бойцы нашли окруженный толпой женщин изуродoванный труп. Точнее, два трупа - миссис Таубман до последнего пыталась защитить внучку.

   Как сказал потом Дрейк: "А что мы могли сделать? Не стрелять же было в них!"

   Лесли попросила отца Доннела прочесть над могилой заупокойную молитву - священник, хоть и неохотно, согласилcя. Присутствовали при этом лишь она сама и Пит.

***

Абель Лимаро выздоравливал. Первые сутки Лесли не отходила от него, то и дело проверяя температуру и со страхом выискивая признаки заражения. Но теперь уже было ясно, что он уверенно идет на поправку.

   Перевозить его куда-то после операции она не решилась, и капрал так и лежал в комнате заседаний Логова на принесенной из апартаментов Χефе кушетке. Послушно пил целебные отвары, которые готовила ему Лесли,и на вопросы, где и что болит, бодро отвечал: "Все в порядке", хотя при каждом неловком движении морщился.

   При нем постоянно дежурил кто-нибудь из ребят, забегали поболтать и девушки - бывшие пленницы; их постепенно развозили по домам, но некоторые, особенно из дальних поселков, дожидаясь своей очереди, все еще жили в Логове.

***

В эти суматошные дни, когда Лесли то мчалась в Логово к Лимаро,то возвращалась в Χоупленд, то отправлялась в один из близлежащих поселков, незаменимым помощником для нее стал Джейк, сиречь Бобер.

   Когда на следующий вечер после захвата Логова, отдежурив почти сутки возле постели Лимаро, она вышла на улицу,тo обнаружила, что к крыльцу штаба прикован цепью четырехместный квадроцикл, на руле которого висит кусок пластика с корявой надписью: "Не брать!!! Миссис Лесли!!!".

   Огляделась - в углу крыльца шевельнулась тень, и знакомый голос произнес:

   - Капитан Дрейк мне велел, когда вы захотите, отвезти вас в Хоупленд. – Из темноты вышел Бобер.

   - Хочу, – кивнула Лесли. Капрала она оставила на попечение Джоэла и Луиса и теперь жаждала только одного - отдохнуть.

   Заснула она прямо в квадроцикле и проснулась оттого, что Бобер потряс ее за плечо:

   - Приехали!

   Ночевать он остался на кухне, утром отвез Лесли обратно в Логово, пoтом снова привез в Хоупленд... В общем, с тех пор так и повелось, что он стал ее личным шофером и адьютантом. Поначалу ребята из отряда косились на него недоверчиво, но постепенно привыкли.

***

Отец Доннел пришел к ним на следующий вечер после похорон, отозвал Лесли и Дрейка:

   - Надо бы поговорить!