Старуха Кристи – отдыхает!

Скорее всего это студентки, пришедшие отдать последний долг преподавателю. Три пожилые тетки в «английских» костюмах, сдержанно разговаривавшие с мужиком, нацепившим, несмотря на теплую погоду, плащевую куртку, тоже не подходят на роль страстных нимф. Вероятно, они коллеги или престарелые родственницы. Правда, Люда не называла точный возраст дамы сердца Калягина, сообщила просто, что той за сорок… А ведь пятьдесят, шестьдесят, семьдесят.., это все «за сорок».

Додумавшись до этого, я разозлилась на себя. Навряд ли Калягин страдал геронтофилией. Его любовнице, вероятно, едва пошел пятый десяток, а глядится она небось на тридцать.

Таких в толпе нашлось семь, элегантные, безупречно одетые дамы, в дорогой обуви и с красивыми кожаными сумками. Зря говорят, что самое сладкое время молодость, нет, лучшие денечки наступают в зрелости, когда достигнуто финансовое благополучие, а за спиной остались основные тревоги юного возраста. Студентки в мини-юбочках хотя и демонстрировали всему свету длинные ножки, казались возле ухоженных дам постбальзаковского возраста лахудрами. Теперь оставалось сообразить, кто из дам «маркиза Помпадур», и эта задача оказалась самой тяжелой. Я решила по очереди подходить к каждой, заводить разговор и уже двинулась было вперед, но тут одна из студенточек, единственная из всех одетая не в крохотное платьице размером с носовой платок, а в черненькие брючки, подчеркивающие безукоризненно стройные ноги, девушка, которая до сих пор стояла спиной ко мне, повернулась, и я с изумлением узнала… Этти.

– Танюшка! – воскликнула свекровь и быстрым шагом подошла ко мне. – Вот уж не ожидала тебя тут встретить! Ты знала Калягина? Откуда?

Я подавила вздох, неудивительно, что перепутала Этти со студенткой. Свекровь выглядела восхитительно, стройная, с прямой спиной, молодежной стрижкой и задорно блестящими глазами.

– А ты откуда знала Калягина? – вырвалось у меня.

Этти спокойно объяснила:

– Учились вместе в вузе. Правда, потом очень долго не встречались, а в прошлом году понадобилось сына одной знакомой в институт пристроить, и мне дали телефон Калягина. Вот и начали приятельствовать по новой, ну а ты почему тут?

– Иди сюда, – пробормотала я, увлекая подругу на одну из боковых дорожек, – мне тебя господь послал.

Ну-ка скажи, всех знаешь из присутствующих?

– В общем, да, а что случилось? – удивилась Этти.

– Слушай, – быстро зашептала я, – меня прислал Гри.

– Кто? – с невероятным изумлением воскликнула Этти. – Кри?

Я прикусила нижнюю губу, дед строго-настрого запретил мне сообщать кому-либо о том, что служу у частного детектива. Когда он озвучил категоричный приказ, я робко спросила:

– И Этти нельзя подробности рассказывать? Я привыкла делиться с ней всеми новостями.

– Тебе она ласковый пряник, – обозлился Гри, – а мне акула. Запри рот.

– Но почему, – недоумевала я, – разве стыдно бороться с преступностью? Пусть даже за деньги!

– У меня лицензии нет, – нехотя признался дед, – если слух поползет, неприятности могут начаться, налоговая придерется.

– Но ведь надо клиентов искать, – весьма разумно напомнила я, – значит, придется приподнять завесу тайны, а то странный бизнес получится: ничего не вижу, ничего не слышу, никому ничего не скажу, три обезьянки на комоде.

– У них еще четвертая подруга имелась, она на кладбище за излишнюю пронырливость оказалась, – рявкнул Гри, – вот оставшиеся и перепугались. Сам разберусь, кому говорить, а кому нет. Ты же на вопрос: «Где служите», спокойно отвечай: «Секретарем у директора фирмы».

Поступишь иначе, навлечешь на меня неприятности, тетеха.

– Кто такой Кри? – повторила Этти.

И тут на меня снизошло вдохновение, я начала лгать.

– Служу у владельца нескольких желтых изданий, он отправил меня на кладбище, поручил сделать репортаж об известном в Москве репетиторе. Понимаешь, хозяин получил такие сведения! У этого Калягина имелась любовница…

Этти без особого удивления слушала мои глупости, а я, болтая без умолку, только удивлялась полету собственной фантазии.

Выслушав мой торопливый рассказ, Этти кивнула.

– Давно думала, что тебе следует писать, все-таки филолог. Попробую помочь, авось твой хозяин останется доволен. Давай разбираться. Вон там, у самого входа две тетки, Наташа и Женя, они никак не подходят. У одной в прошлом году была гинекологическая операция, и бабенку нынче при виде мужиков перекашивает, а другая лесбиянка со стажем, вечно к студенткам пристает. Рядом с толстым парнем в жилетке еще две красотки. Таня Коренева и Таня Бурмистрова. Обе делают карьеру, пишут на данном этапе докторские диссертации, все положили на алтарь науки, желают академиками стать. Эти ни за что не оторвутся от трудов на мужика. Вернее, на такого, как Калягин, он им без надобности, ковровую дорожку на пути к академической мантии не настелет, с публикациями не поможет и на членов ученого совета никакого влияния не окажет. Милым дамам ни Ален Делон, ни Брэд Питт, ни Олег Меньшиков не нужны, обратят внимание только на того, кто сумеет подтолкнуть их к высотам науки. Видишь, как жирного, в жилетке, обхаживают. Знаешь, почему?